호곤지(宝厳寺)는 비와호(琵琶湖)에 떠 있는 치쿠부시마(竹生島)에 있는, 사이고쿠 33관음 영장(西国三十三観音霊場)의 제30번 찰소입니다. 변재천을 모시는 사찰로 알려져 있으며, 예로부터 신앙을 모아왔습니다. 본당은 변재천당(弁才天堂)이라 불리며, 아름다운 조각이 새겨진 가라몬(唐門)이 참배객을 맞이합니다. 경내에는 국보인 가라몬과 석조 오층탑, 중요 문화재인 관음당 등 귀중한 문화재가 많이 있습니다.
특히 가라몬은 그 화려한 모습과 정교한 조각으로 알려져 있습니다. 붉은 옻칠을 한 기둥과 들보에는 용이나 봉황 등 상서로운 징조가 조각되어 있으며, 훌륭한 조형미를 자랑합니다. 석조 오층탑은 가마쿠라 시대에 건립된 것으로, 치쿠부시마의 상징입니다.
호곤지에는 변재천 외에도 약사여래, 부동명왕, 지장보살 등의 불상도 모셔져 있습니다. 이러한 불상은 각각 소원을 이루어준다고 믿어지며, 많은 참배객으로부터 신앙을 모으고 있습니다. 또한 경내에는 아름다운 정원도 조성되어 있습니다. 녹음이 풍부한 자연과 전통적인 건축물이 조화를 이룬 경관은 방문하는 사람들에게 치유를 선사합니다.
호곤지는 역사와 자연이 융합된, 그야말로 성역이라고 할 수 있는 곳입니다. 변재천의 가호와 아름다운 경관으로 둘러싸인 호곤지에서 심신의 재충전을 해보는 것은 어떨까요?
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