아바시리 형무소는 메이지 23년(1890년) 중앙 도로 개척 공사를 위해 구시로 슈지감에서 아바시리로 죄수를 대규모 이동시켜 개설되었습니다. 발족 당시 수용 인원은 1,392명이었으며, 그중 3할 이상이 무기징역이었고, 나머지 죄수도 형기 12년 이상의 중죄인이었습니다. 중앙 도로 공사는 1891년(메이지 24년) 단 1년 만에 아바시리에서 기타미 고개까지 약 160km가 개통되었고, 완공되었을 때는 226km가 개통되었습니다. 가혹한 노동 조건으로 인한 부상과 영양실조가 속출하여 사망자는 200명 이상에 달했습니다. 1894년(메이지 27년)에는 죄수 사역이 '죄수는 과연 이중의 형벌을 받아야 하는가'라는 국회의 추궁을 받을 정도의 사회 문제가 되어 폐지되었습니다. 전후, 고도 경제 성장기에 접어들면서 다카쿠라 켄 주연의 영화 '아바시리 번외지' 시리즈의 인기로 아바시리 형무소는 전국적인 관광 명소가 되었습니다. 1983년(쇼와 58년)에는 아바시리 형무소의 전면 개축 공사에 따라 구 형무소의 교화당, 감옥 등을 이축 복원한 박물관 아바시리 감옥이 덴토 산 중턱에 개관하여 관광 명소가 되었습니다. 박물관 아바시리 감옥에서는 당시 감옥의 모습을 실제로 보고 느낄 수 있으며, 역사를 배울 뿐만 아니라 수형자들의 생활과 당시 사회 상황에 대해 생각할 수 있는 계기를 제공합니다. 아바시리 형무소를 방문할 때는 꼭 박물관 아바시리 감옥에도 들러보시길 바랍니다.
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