가와타나 녹나무 숲은 야마구치현 시모노세키시 도요우라초에 있는 국가 지정 천연기념물입니다. 수령 약 1000년, 가슴높이 둘레 11.2m, 높이 27m, 가지 폭 동서 58m, 남북 53m인 거목으로, 현내 최대의 녹나무이며 일본 3대 녹나무 중 하나로도 알려져 있습니다.
그 압도적인 존재감과 생명력은 방문하는 사람들에게 깊은 감동을 줍니다. 마치 숲처럼 펼쳐진 나뭇잎은 하늘을 덮을 듯이 펼쳐져 있으며, 그 웅장함은 사진으로는 표현하기 어렵습니다. 특히 가지가 펼쳐진 웅장한 모습은 꼭 봐야 할 장관입니다! 주간의 지상 5m 부근부터 18개의 큰 가지가 사방으로 뻗어 있으며, 가장 긴 가지는 약 27m에 달합니다.
게다가 큰 가지 중 2개는 한 번 줄기에서 부러진 가지가 땅에 떨어져 다시 뿌리를 내리고 잎을 무성하게 하는 생명력의 강인함을 보여줍니다. 많은 큰 가지가 줄기 중간에서 갈라진 독특한 모습과 왕성한 수세로 인해 전설 속의 큰 뱀 '야마타노오로치' 같다고도 합니다.
가와타나 녹나무 숲의 그늘에 들어가면 서늘하고 상쾌하며 기분 좋은 '기운'으로 가득 찬 듯한 느낌이 듭니다. 1000년이 지난 지금도 넘치는 씩씩한 생명력을 얻고자 최근에는 파워 스팟으로 많은 사람들이 방문하고 있습니다.
가와타나 녹나무 숲에는 오우치 요시타카의 애마 '히바리게'가 묻혔다는 전설도 남아 있습니다. 지역 주민들은 이 나무를 신목으로 숭배하며 매년 3월 28일에 '히바리게' 위령제를 지냅니다.
또한 가와타나 녹나무 숲은 하이쿠 시인 다네다 산토카가 사랑한 장소로도 알려져 있습니다. 산토카는 쇼와 7년(1932년)에 이 숲을 방문하여 그 웅장함에 감명받아 '큰 녹나무 가지에서 가지로 푸른 폭풍우', '금줄이 쳐진 녹나무 숲이라는 한 그루 나무', '큰 녹나무 가지 드리워져 땅에 닿는 꽃'이라는 세 개의 구를 남겼습니다.
가와타나 녹나무 숲은 풍부한 자연으로 둘러싸인 환경에서 산책을 즐길 수도 있습니다. 주차장도 완비되어 있어 차량 접근도 편리합니다. 꼭 방문하여 그 힘을 느껴보세요.
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