神泉苑

概要

神泉苑は、延暦13年（794年）に平安京遷都とほぼ同時期に、当時の大内裏の南に接する地に造営された禁苑でした。もともとはここにあった古京都湖（古山城湖）の名残の池沢を庭園に整備したものと考えられ、当初の敷地は二条通から三条通まで、南北約500メートル、東西約240メートルに及ぶ池（現・法成就池）を中心とした大庭園でした。 史料に初めてその名が見られるのは『日本紀略』の記事であり、延暦19年7月19日（800年8月12日）、桓武天皇が行幸したという内容です。延暦21年（802年）には雅宴が催されたとあり、この頃から神泉苑は天皇や廷臣の宴遊の場となったとみられます。また、『日本後紀』には、嵯峨天皇が弘仁3年（812年）に神泉苑にて「花宴の節（せち）」を催したとあり、これが記録に残る桜の花見の初出と考えられています。 季節を問わずまたどんな日照りの年にも涸れることのない神泉苑の池には竜神（善女竜王）が住むといわれ、天長元年（824年）に西寺の守敏と東寺の空海が祈雨の法を競い、天竺の無熱池から善女竜王を勧請し空海が勝利した。後に真言宗の東寺の管轄下にある雨乞いが行われる道場となった。 神泉苑は、歴史と自然が調和した静寂の空間で、都会の喧騒を離れてゆったりと過ごしたい方におすすめです。