南紀白浜温泉

概要

南紀白浜温泉は、日本書紀にも記されるほど千三百余年の歴史を持つ日本三古湯の一つ。「牟婁の湯」と呼ばれ、斉明天皇や持統天皇、文武天皇といった歴代天皇も訪れたと伝えられる。この地が「白浜」という名で広く知られるようになったのは、鉛山地区に対抗して独自の温泉場が開発され、白い砂浜「白良浜」がその名の由来となった第一次世界大戦後から。戦後は新婚旅行や団体客で賑わい、現在はアドベンチャーワールドや白浜エネルギーランドの開園により、家族向けのレジャー温泉地へと変化を遂げた。 特筆すべきは、火山帯に属さないにも関わらず高温の温泉が湧き出すという地質学的な興味深さ。食塩泉、炭酸泉、重曹泉など多様な泉質を持ち、胃腸病や神経痛、リウマチなどに効能があるとされる。 温泉街には、大規模ホテルから民宿まで様々な宿泊施設が軒を連ね、多くが温泉を引いている。共同浴場も充実しており、特に太平洋と一体化したような露天風呂「崎の湯」は必訪。波音を間近に感じながら湯浴みできる非日常体験が待っている。白良浜に隣接する「白良湯」や、砂浜にある混浴露天風呂「しらすな」もユニークだ。 周辺には、夕景が美しい「円月島」、大自然の造形美「千畳敷」、迫力満点の断崖絶壁「三段壁」といった景勝地が点在し、豊かな自然を満喫できる。パンダファミリーで人気の「アドベンチャーワールド」や体験型テーマパーク「白浜エネルギーランド」は、子供連れから大人まで楽しめる。 また、紀伊水道の恵み豊かな海で獲れるイセエビやクエなどの高級魚は、この地ならではの美食。年間を通して様々なイベントが開催され、春は桜、夏は海水浴と花火、秋は熊野古道ウォーク、冬は温泉とクエ料理と、四季折々の魅力で訪れる人々を飽きさせない。古き良き歴史と現代のレジャーが融合した南紀白浜温泉は、何度訪れても新しい発見と感動がある、まさに「湯の国」リゾートだ。