湧水庭園四明荘

概要

長崎県島原市に位置する湧水庭園四明荘は、明治時代後期に造られた住宅庭園であり、国の登録有形文化財にも指定されている歴史ある名所だ。その最大の特徴は、雲仙岳からの伏流水が一日約3000トンも湧き出し、庭園内の池を満たしていること。この豊富な湧水により、池の水は驚くほど透き通り、色とりどりの錦鯉が気持ちよさそうに泳ぐ姿を間近で観察できる。 「四明荘」という名前は「四方の眺望に優れる」ことに由来し、庭園のどこからでも美しい景色が楽しめるように設計されている。特に、建物から張り出した縁側に座ると、すぐ目の前に広がる池の水面と一体になるような感覚を味わえる。これは、まるで水の上に浮かんでいるかのような、他では味わえない独特の体験だ。 島原市は古くから「水の都」と呼ばれ、1792年の雲仙岳噴火による地殻変動（いわゆる島原大変肥後迷惑）が現在の豊かな湧水群を形成したと言われている。四明荘はその「島原湧水群」の一部であり、名水百選にも選定された清らかな水を体感できる代表的なスポットだ。訪問者には湧水で淹れた冷たいお茶が振る舞われ、涼を感じながら贅沢な時間を過ごすことができる。手入れの行き届いた庭園、静かに流れる水音、優雅に泳ぐ鯉たち。これらすべてが調和し、訪れる人々に深い癒しと感動を提供する。島原の歴史と自然が息づくこの場所で、心ゆくまで「水の都」の魅力を堪能してほしい。