慈尊院（高野山町石道）

概要

慈尊院是位於和歌山縣伊都郡九度山町的高野山真言宗寺院，作為通往高野山的門戶，由弘法大師創建。它位於高野山町石道的入口，又被稱為女人高野，吸引了眾多女性參拜者。弘法大師為了尋找真言密教道場的根據地，進入大和國宇智郡時，被化身為獵人模樣的土地神・狩場明神（高野御子大神）告知了位於紀伊國的靈地・高野山的存在。狩場明神讓祂的使者——一黑一白兩隻犬引導弘法大師前往高野山。之後，在弘仁7年（816年），弘法大師從嵯峨天皇那裡獲賜高野山之地，並在通往高野山的要地——九度山雨引山麓創建了伽藍，作為通往高野山的門戶，並設置了管理高野山一切庶務的政所（寺務所），同時建立了慈氏寺（慈氏指彌勒佛），作為前往高野山的住宿場所和冬季避寒修行的場所。此外，還祭祀了高野山的狩場明神及其母親丹生都比賣大神，並在慈氏寺的南側設立了丹生高野明神社（別名・神通寺）。慈氏寺的壇（彌勒壇）和神通寺的壇（明神壇）合稱為慈尊院。 年邁的弘法大師之母・阿刀氏（傳說名為玉依御前）從讚岐國多度郡（現・香川縣善通寺市）前來，想一睹兒子弘法大師開創的高野山。但當時高野山內方圓七里為女人禁地，因此她便滯留在山腳的這處政所，虔誠地信仰著本尊彌勒佛。弘法大師每個月都會頻繁地（並非確切的九次，而是表示次數頻繁）走下超過20公里的山路（高野山町石道）去探望在政所的母親，因此這一帶被命名為「九度山」。 弘法大師的母親於承和2年（835年）2月5日去世，當時弘法大師夢見了彌勒佛，便建立了廟堂，供奉自己製作的彌勒佛像和母親的靈位。由於彌勒佛的別名也稱為「慈尊」，因此這個政所就被稱為慈尊院。由於弘法大師的母親虔誠地信仰著彌勒佛，並傳說她往生後化身為本尊，因此對慈尊院的信仰開始興盛，慈尊院也因此作為女性結緣之寺而聞名，女性前往高野山參拜都會來到這裡，因此又被稱為「女人高野」。 慈尊院是歷史、信仰和自然和諧共存之地，作為通往高野山的參拜道「町石道」的起點，深受眾人喜愛。