神子畑選礦場遺址

概要

神子畑選礦場遺址位於兵庫縣朝來市佐嚢，是過去作為明延礦山的選礦設施而建造的選礦場遺址。明延礦山自戰國時代左右開始開採，是一個生產金、銀、銅、鉛、錫等多種有色金屬的礦山。神子畑選礦場遺址過去也曾作為神子畑礦山而繁榮一時。這是一個生產銀和銅的礦山，一度作為生野的支山被幕府管理，但由於礦石產量不穩定，經歷了繁榮和衰退的循環。明治11年，在神子畑周邊發現了有希望的銀礦脈，近代礦山開發得以推進，明治政府也投入了力量，當時將一部分位於生野的外國人住宅和礦山事務所設置於此。該礦山事務所現在作為「穆塞舊居」保存活用，展示神子畑選礦場等的資料，並作為穆塞之家攝影館裝飾照片，被指定為兵庫縣文化財產。但是，明治41年神子畑衰退，被迫縮小勘探採礦場。明治29年，礦山被出售給三菱，大正6年最終關閉。當時，由於明延礦山採掘礦量增加，原有的選礦設施變得狹窄，因此計劃將採礦後的第一次破碎工序移至神子畑，並將選礦功能移至神子畑。儘管礦山的角色已經結束，但神子畑於大正8年作為大規模的「機械選礦場」重生，用於選礦從明延礦山運來的礦石。利用山坡的機械選礦場，無論規模還是產量都被譽為「東洋第一」。特別是「比重選礦技術」在國際上享有很高的評價，甚至有來自海外的考察團前來參觀。此外，選礦場24小時運作，據說到了夜晚，選礦場發光的樣子就像一座不夜城。遺憾的是，昭和62年，由於日圓升值導致競爭力下降，明延礦山關閉，神子畑選礦場也停止運作並關閉。之後，建築物雖然被保留下來，但在平成16年被拆除。現在，只剩下鋼筋混凝土的基礎結構和連接選礦場上下的斜坡纜車遺跡，現在作為史蹟公園「礦石之道神子畑驛站」進行維護。此外，連接明延和神子畑的「明神電車」也在此展示。神子畑隨著時代的變遷，不斷改變著形態，支撐著日本的經濟。現在仍保留的選礦場遺址的魄力向我們傳達了其深厚的歷史，是一個真正能讓人感受到「東洋第一」的工業遺產。