指南
烏內湖是一座位於北海道苫小牧市東部的淡水湖。周邊分布著低窪濕地與本天沼等大小不一的沼澤，形成了獨特的地理地形。湖泊面積約為275公頃，作為日本首個被指定的鳥類保護區，其生態系統極具重要性，現已列入拉姆薩爾公約濕地名單。這裡的自然環境非常豐富，可以看到各種水生植物如芡草、菱草，以及蘆葦與香蒲等茂密的植被，展現出極高的生物多樣性。
湖泊名稱源自愛努語「Utnay-to」（意為烏內之沼）。最初可能被稱為「Kimunt」（山中之沼）或「Kimuketo」（深山之沼），但由於流經此湖的河流形狀看起來像脊椎與肋骨，因此被稱為「Utnay」（肋骨/河流）。1981年，日本野鳥之會將此地指定為日本首個鳥類保護區；1991年則成為日本第四個拉姆薩爾公約濕地。雖然過去周邊曾存在溫泉設施與遊樂園，但現在已全面轉型為以自然保護為首要目標的區域。
烏內湖最大的魅力在於其作為候鳥中繼站的功能。特別是在遷徙季節，您可以目睹數萬隻雁鳥與天鵝飛越天空的壯觀景象。此地已確認有超過250種鳥類，隨著季節不同，能觀察到截然不同的鳥類姿態。此外，冬季湖面大部分會結冰，但由於部分區域有餵食活動，仍可觀察到一定數量的鳥類在此越冬，是感受自然生命循環的珍貴地點。
觀賞的鳥種會隨季節大幅變化。在遷徙高峰期，天空會被密集的鳥群覆蓋。冬季湖面結冰後，景色會呈現另一種靜謐美感。值得注意的是，由於新千歲機場的飛機航線會經過湖面上空，從南側接近時，遊客有機會從地面仰望並觀察到白色天鵝在空中翱翔的優美姿態。建議根據天氣與季節調整造訪時間以獲得最佳體驗。
這裡的主要活動為野鳥觀察（Bird Watching）。您可以沿著湖畔與濕地散步，沉浸在自然景觀中。湖畔設有「烏內湖自然保護中心（Utonai Lake Sanctuary Nature Center）」，提供深入了解自然生態的機會。由於此地屬於自然保護區，請務必保持安靜，尊重自然環境。
湖泊西側設有國道36號，交通便利。周邊設有許多與自然保護相關的設施，非常適合進行自然環境學習。雖然過去曾有休閒設施，但現在已恢復為寧靜的自然生態環境。
由於是自然保護區，觀察時請保持安靜，將對野鳥的影響降至最低。