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Kannawa Onsen est situé à Beppu, dans la préfecture d'Oita, et fait partie des célèbres huit sources thermales de Beppu. La majeure partie des sources de la région se concentre dans ce quartier. Le paysage est marqué par la « fumée de vapeur » (yukemuri) qui s'élève de partout, un spectacle classé comme « Paysage culturel important » en 2012. Héritier des traditions de soins thermaux de l'époque d'Edo, le quartier regorge d'hébergements et de bains publics.
L'histoire de Kannawa remonte à l'époque de Kamakura. On raconte que le moine Ippen a ouvert un lieu de soins pour apaiser la chaleur intense de la terre. Cette tradition perdure avec des bains comme l'« Shojin-yu ». En septembre, le festival de Kannawa Yami célèbre l'héritage spirituel de la région. Les ruelles conservent l'atmosphère des anciens établissements de voyage, témoignant d'un passé où la culture thermale et la spiritualité étaient étroitement liées.
Le quartier possède de nombreux bains publics gérés par les habitants, tels que le Shojin-yu ou le Jigokuhara Onsen. Vous entendrez le bruit de l'eau coulant dans la rivière de Kannawa. Une autre curiosité est le « Yumetake », un dispositif traditionnel pour réguler la température de l'eau. Ne manquez pas la cuisine « Jigoku-mushi », où les aliments sont cuits grâce à la vapeur de l'eau chaude, une spécialité culinaire unique de la région.
Bien que les sources soient accessibles toute l'année, le spectacle de la vapeur change selon la température extérieure. Notez que les horaires des bains publics varient : par exemple, le Jigokuhara Onsen ouvre dès 6h30, tandis que le Shojin-yu n'ouvre qu'à 10h00. Certains établissements restent ouverts tard le soir, offrant une expérience paisible sous les étoiles.
L'expérience incontournable est de goûter au Jigoku-mushi, une méthode de cuisson utilisant la vapeur géothermique très prisée depuis l'époque d'Edo. Des établissements comme le « Jigoku-mushi Kobo Kannawa » permettent de savourer ces mets. Se promener dans les ruelles rétro pour observer la vapeur s'élever est aussi une activité relaxante et typique.
Autour de Kannawa se trouvent les célèbres « Enfers de Beppu » (Beppu Jigoku Meguri), huit sources thermales aux paysages spectaculaires. La zone de Misono Onsen est également proche, complétant ce circuit culturel de l'eau.
Pour les bains publics, prévoyez une serviette et des vêtements de rechange. Certains établissements utilisent un système de boîte à dons (Saisen-bako) pour le paiement. Merci de respecter le calme et de bien vous laver avant d'entrer dans l'eau. Notez que les ruelles anciennes peuvent présenter des marches, rendant l'accès difficile pour les personnes à mobilité réduite.