Japanische öffentliche Etikette

Was in Japan oft als „Etikette“ bezeichnet wird, setzt sich aus drei verschiedenen Ebenen zusammen: Gesetzen, lokalen Verordnungen und regionalen Bitten. Je nachdem, welcher Kategorie ein Verhalten angehört, unterscheiden sich auch die Konsequenzen bei Nichteinhaltung. Dieser Artikel hilft Ihnen, diese Unterschiede zu verstehen.

Einleitung: Was Sie in diesem Artikel lernen

In Reisekontexten sind besonders die Themen relevant, für die es klare Regeln gibt – wie etwa das Rauchen, Alkoholkonsum auf der Straße, das Fotografieren oder Zugangsbeschränkungen beim Bergsteigen. Im Gegensatz dazu gibt es Verhaltensweisen, die zwar oft als „unhöflich“ bezeichnet werden, für die es jedoch weder gesetzliche noch verordnungsrechtliche Grundlagen gibt.

Dieser Artikel konzentriert sich hauptsächlich auf Ersteres und zeigt auf, worauf die Regeln beruhen und was im Falle eines Verstoßes passiert. Bei den informellen Bitten wird explizit darauf hingewiesen, dass es sich nicht um Vorschriften handelt. So müssen Sie sich weniger merken.

Die drei Ebenen der Regeln

Wenn Sie diese drei Ebenen kennen, können Sie die Bedeutung von Schildern richtig deuten. Ein Schild wie „Strafe 10.000 Yen“ in den privaten Gassen von Gion (Kyoto) stammt beispielsweise vom Bezirkskomitee Gion-machi Minamigawa, einem privaten Zusammenschluss, und beruht nicht auf einer Verordnung der Stadt Kyoto. Da eine Geldstrafe nur vom Staat oder von einer Kommune verhängt werden kann, ist dieser Betrag rechtlich nicht einzufordern – er dient der Abschreckung. Dennoch kann das unbefugte Betreten von Privatgrund ein zivilrechtliches Problem darstellen. Die offiziellen Maßnahmen der Stadt Kyoto konzentrieren sich eher auf mehrsprachige Schilder und Aufklärung; auf den Seiten der Stadt ist weder von Ordnungsgeldern noch von Geldstrafen die Rede.

7 Dinge, auf die Sie in Japan achten sollten

1 Rauchen ist an feste Orte gebunden

Für Innenräume gelten klare Gesetze. Seit der vollständigen Umsetzung der geänderten Gesundheitsförderungsgesetze am 1. April 2020 ist das Rauchen in öffentlichen Innenräumen weitgehend untersagt. Rauchen ist nur in speziell gekennzeichneten Raucherzimmern erlaubt. Es gibt vier Arten von Räumen (reiner Raucherraum, Raucherraum nur für erhitzte Tabakprodukte, Raum mit Rauchzweck und Raum, in dem Rauchen erlaubt ist), die sich darin unterscheiden, ob dort gegessen und getrunken werden darf. Schulen, Krankenhäuser, Kindergärten und Behörden müssen auf ihrem gesamten Gelände rauchfrei sein und dürfen keine Raucherzimmer einrichten. Personen unter 20 Jahren dürfen Raucherräume selbst dann nicht betreten, wenn sie dort angestellt sind.

Dass es in kleinen Izakayas oder Bars noch immer Raucherbereiche gibt, liegt an der Übergangsregelung für „bestehende bestimmte Gastronomiebetriebe“. Dies gilt nur für Betriebe, die alle drei Bedingungen erfüllen: Sie waren am 1. April 2020 in Betrieb, haben ein Kapital von höchstens 50 Mio. Yen und eine Sitzfläche von höchstens 100 m². Wo geraucht werden darf, ist die Kennzeichnung durch ein Schild Pflicht, sodass Sie es am Aushang im Eingang erkennen können.

Auf der Straße gelten die Regeln der jeweiligen Kommune. Es gibt kein landesweites Verbot für das Rauchen auf der Straße.

• Chiyoda (Tokio): Seit dem 1. April 2010 ist das Rauchen im gesamten Bezirk verboten. Die Verordnung sieht ein Ordnungsgeld von bis zu 20.000 Yen vor; in der Praxis werden 2.000 Yen erhoben. Seit dem 1. November 2024 sind auch erhitzte Tabakprodukte betroffen.
• Osaka: Seit dem 27. Januar 2025 ist das Rauchen im gesamten Stadtgebiet verboten (zuvor nur in 6 Bezirken). Ein Ordnungsgeld von 1.000 Yen wird vor Ort erhoben. Auch erhitzte Tabakprodukte sind betroffen.
• Kyoto: Seit dem 1. Juni 2007 ist das Rauchen im Freien an öffentlichen Orten untersagt. Das Ordnungsgeld von 1.000 Yen wird jedoch nur in den „Zonen mit verstärkten Maßnahmen gegen das Rauchen auf der Straße“ erhoben, etwa im Stadtzentrum, in der Umgebung des Bahnhofs Kyoto oder rund um Kiyomizu-dera und Gion.

2 Auf der Rolltreppe stehen, nicht gehen

Oft hört man: „In Tokio links stehen, in Osaka rechts, um die andere Seite für Gehende freizuhalten“. Das ist jedoch das Gegenteil der aktuellen offiziellen Empfehlung.

Die Präfektur Saitama hat mit einer am 1. Oktober 2021 in Kraft getretenen Verordnung festgelegt, dass Nutzer die Rolltreppe im Stehen benutzen müssen. Auch die Stadt Nagoya verlangt mit einer am 1. Oktober 2023 in Kraft getretenen Verordnung, unabhängig von der Seite stehen zu bleiben.

Auch die Eisenbahnunternehmen fordern dies: Die Ausgabe 2026 der Kampagne „Stehen statt Gehen“ läuft vom 21. Juli bis zum 31. August, angeführt von JR East und getragen von 58 Eisenbahnunternehmen und 7 Verbänden. An der Ausgabe 2025 beteiligten sich auch Osaka Metro, Hankyu, Hanshin, Keihan, Nankai und Kintetsu. Auch in der Kansai-Region fordern die Betreiber die Menschen auf, nicht auf der Rolltreppe zu gehen.

3 Gebiete mit zeitlichen Einschränkungen für Alkoholkonsum

Der Bezirk Shibuya hat durch eine im Oktober 2024 in Kraft getretene Änderung das Trinken von Alkohol im Freien und in Parks in ausgewiesenen Bereichen auf die Zeit von 18:00 bis 05:00 Uhr des Folgetages eingeschränkt. Dies gilt nun das ganze Jahr über; zuvor galt die Regelung nur zu Halloween und über den Jahreswechsel, und auch das erfasste Gebiet wurde erweitert. Auf der Seite des Bezirks steht zwar keine Strafe, an der Regelung ändert das aber nichts.

Bitte öffnen Sie Ihre Getränke erst in der Gaststätte oder nach der Rückkehr zu Ihrer Unterkunft.

4 Essen im Gehen ist nicht illegal, aber wählen Sie den Ort

Es verbreitet sich oft die Aussage, dass Essen im Gehen in Japan verboten sei. Es gibt jedoch kein Gesetz, das dies verbietet, und keine Verordnung, die es mit Strafen belegt.

Die oft zitierte Verordnung der Stadt Kamakura (seit dem 1. April 2019) listet zwar neun störende Handlungen auf, darunter auch das Essen im Gehen, bei dem fremde Kleidung beschmutzt werden könnte. Die Stadt selbst betont jedoch, dass die Verordnung „das Essen im Gehen nicht verbietet“ und „keine Strafen vorsieht“. Viele „Essen im Gehen verboten“-Schilder in Touristengebieten sind private Regeln, die Geschäftsstraßen, Tempel oder Schreine für ihr eigenes Gelände oder ihre eigene Straße aufstellen.

Entscheidend ist nicht die Legalität, sondern: „Wem gehört der Ort?“ und „Ist es voll?“. Wenn ein Schild vorhanden ist, halten Sie sich daran, oder suchen Sie sich einen Platz zum Stehen, wenn es eng wird.

5 Fotografieren hängt vom Ort ab

Probleme beim Fotografieren entstehen meist, weil es sich um Privatgrund oder einen Lebensraum handelt.

In den privaten Gassen von Gion (Kyoto) wurden von April bis Mai 2024 Schilder mit dem Hinweis „Durchgang verboten“ hinzugefügt. Fotografier-Verbote gibt es dort seit etwa 2019. Beides stammt vom lokalen Komitee und bezieht sich auf dessen Privatweg; es sind keine städtischen Verordnungen.

Die Verordnung der Stadt Kamakura führt das Fotografieren, das den Weg behindert, sowie das Fotografieren nahe an den Gleisen als störende Handlungen auf (Strafen sind dafür nicht vorgesehen). In Otaru wurden seit dem 10. Januar 2026 an vier Orten, darunter die Funamizaka, Sicherheitskräfte eingesetzt, da das Parken am Straßenrand, das Fotografieren auf der Fahrbahn und das Betreten von Privatgrund zu Problemen geführt hatten.

In Wohngebieten oder an Tempelpfaden ist es auch ohne Schild am sichersten, davon auszugehen, dass der Durchgang der dort lebenden Menschen Vorrang hat.

6 Prüfen Sie die Regeln vor dem Aufstieg auf den Fuji

Für die Saison 2026 kostet der Aufstieg auf allen vier Routen des Fuji 4.000 Yen pro Person und Aufstieg. Die Regeln variieren je nach Präfektur.

• Yamanashi-Seite (Yoshida-Route): Zugang von 1. Juli bis 10. September. Die Tore schließen von 14:00 bis 03:00 Uhr des Folgetages (ausgenommen Gäste der Berghütten). Es gibt eine tägliche Kapazität von 4.000 Personen (ausgenommen Gäste der Berghütten). An der 5. Station findet eine Ausrüstungsprüfung statt; ohne nötige Ausrüstung kann der Aufstieg verweigert werden. Eine Vorabreservierung wird empfohlen, ist aber nicht verpflichtend.
• Shizuoka-Seite (Fujinomiya, Subashiri, Gotemba): Für Subashiri gilt die Regelung von 1. Juli bis 10. September, für Fujinomiya und Gotemba von 10. Juli bis 10. September. Drei Dinge sind obligatorisch: ein Online-Kurs (e-Learning) samt bestandenem Test, für den Aufstieg zwischen 14:00 und 03:00 Uhr eine Reservierung in einer Berghütte sowie die Zahlung der Gebühr. Die Registrierung erfolgt über die „Shizuoka FUJI NAVI“ App; das Armband mit QR-Code dient als Zugangsnachweis. Eine Registrierung vor Ort ist ebenfalls möglich.

Die Ausrüstungsprüfung und das e-Learning gab es vor 2024 noch nicht. Gerade wer den Berg schon einmal bestiegen hat, sollte sich das noch einmal ansehen.

7 Trinkgeld ist nicht nötig

In Japan gibt es keine Trinkgeldkultur. Die JNTO erklärt, dass dies keine Gewohnheit ist und Trinkgeld den Gegenüber eher verwirren kann. Man hört auch, Trinkgeld sei „eine Beleidigung“ – dafür gibt es jedoch keine offizielle Quelle.

Zahlen Sie einfach den Betrag, der auf der Rechnung steht. Die JNTO weist darauf hin, dass in Restaurants üblicherweise eine Servicegebühr zum Endbetrag hinzugerechnet wird. Falls Sie dennoch ein kleines Zeichen der Wertschätzung geben möchten, legen Sie das Geld diskret in einen Umschlag, anstatt es direkt in die Hand zu drücken.

„Bitten“ ohne Strafen – Züge, Müll, Toiletten und Hotels

Bis hierher ging es um geschriebene Regeln. Die folgenden vier Punkte haben weder in einem Gesetz noch in einer Verordnung eine Grundlage, und es wird kein Ordnungsgeld erhoben, wenn Sie sie nicht befolgen. Von den drei Ebenen gehören sie zur untersten: den „Bitten“. Sie stehen hier trotzdem, weil Reisende gerade nach diesen vier am häufigsten fragen und sich jede von ihnen allein damit erklären lässt, was mit der Person passiert, die nach Ihnen kommt. Wenn Sie den Grund kennen, müssen Sie sich keine Detailregeln merken.

In Zügen und Bussen

Telefonieren Sie erst nach dem Aussteigen und stellen Sie Ihr Handy auf lautlos. Da die Waggons eng sind, trägt die Stimme oft weiter als man denkt. Es geht nicht um ein Verbot des Gesprächs, sondern um die Lautstärke.

Wenn es voll wird, nehmen Sie Ihren Rucksack vom Rücken und halten ihn vor der Brust oder stellen ihn auf den Boden zu Ihren Füßen. Auf dem Rücken stößt er im nicht einsehbaren Bereich hinter Ihnen ständig gegen andere. Genauso verhält es sich mit dem Ton, der aus den Kopfhörern dringt: Nur Sie selbst hören ihn nicht.

Müllentsorgung

Es gibt im Freien kaum öffentliche Mülltonnen. Es ist am einfachsten, eine kleine Tüte in der Tasche zu haben und den Müll erst im Hotel oder im Convenience Store zu entsorgen.

An Müllstellen finden Sie meist Symbole und Text zur Trennung („Dosen/Glasflaschen/PET-Flaschen“, „Plastik“, „Papiermüll“). Die Boxen neben Verkaufsautomaten sind nur für Behälter gedacht, die Sie an Ort und Stelle geleert haben – nicht für Müll, den Sie mit sich herumtragen.

Öffentliche Toiletten

Toiletten in Bahnhöfen, Parks, Convenience Stores oder Einkaufszentren sind meist kostenlos und mit Papier ausgestattet. Dieser Zustand beruht auf dem Zusammenspiel derer, die putzen, und derer, die sie benutzen.

Nehmen Sie kein Papier und keine Seife mit. Spülen Sie nur das bereitgestellte Papier hinunter. Wischen Sie verschüttetes Wasser am Waschbecken auf. Beim Hinausgehen genügt ein Blick darauf, ob alles noch so ist wie beim Hereinkommen.

Unterkünfte

In Hotels oder traditionellen Ryokans können Wände und Böden dünn sein. In den japanischen Zimmern eines Ryokan trennen oft nur Schiebetüren (Fusuma/Shoji) die Räume, sodass zum Nachbarzimmer keine feste Wand besteht. Gespräche im Stehen auf dem nächtlichen Flur, Videoanrufe im Zimmer oder das Rollen von Koffern tragen weiter, als man denkt.

Das große Gemeinschaftsbad und die Lounge sind gemeinsam genutzte Räume. Achten Sie neben der Lautstärke auch auf die Aushänge, ob Fotografieren erlaubt ist. Da man sich im Bad auszieht, ist es am sichersten, gar keine Kamera mitzunehmen.

Etikette liegt zwischen „Regel“ und „Bitte“

Für Details zur Esskultur finden Sie Informationen unter Einführung in die japanische Küche. Bei Notfällen nutzen Sie bitte Notfallkontakte.