Cẩm nang
Hồ Utunai là một hồ nước ngọt nằm ở phía đông thành phố Tomakomai, Hokkaido. Địa hình xung quanh là các vùng đất thấp độc đáo với sự xuất hiện của các đầm lầy như đầm Benten. Với diện tích khoảng 275 ha, hồ có bề dày lịch sử là khu bảo tồn chim đầu tiên tại Nhật Bản và hiện là một vùng đất ngập nước quan trọng được đăng ký theo Công ước Ramsar, giúp duy trì hệ sinh thái cực kỳ quan trọng trên thế giới. Đặc trưng của nơi này là môi trường tự nhiên phong phú với các loài thực vật thủy sinh như tảo Limonium và các quần thể cây cỏ như cỏ nến, cỏ lau.
Tên gọi của hồ có nguồn gốc từ tiếng Ainu "Utnay-to" (đầm lầy ở vùng Utunai). Ban đầu, khu vực này được gọi là "Kimunto" (đầm lầy trên núi) hoặc "Kimuketo" (đầm lầy sâu trong núi). Tuy nhiên, do hình dáng các dòng sông chảy ra từ hồ trông giống như xương sống và xương sườn, nên nó được gọi là "Utunai" (xương sườn/sông).
Hồ đã được Hiệp hội Chim Nhật Bản chỉ định là khu bảo tồn chim đầu tiên vào năm 1981 và trở thành vùng đất ngập nước thứ 4 của Nhật Bản đăng ký theo Công ước Ramsar vào năm 1991. Mặc dù trước đây từng có các cơ sở suối nước nóng và khu vui chơi giải trí xung quanh, nhưng hiện nay việc bảo tồn thiên nhiên được ưu tiên hàng đầu.
Điểm hấp dẫn lớn nhất là vai trò là điểm dừng chân của các loài chim di cư. Đặc biệt vào mùa di cư, bạn có thể quan sát cảnh tượng hàng vạn con ngỗng trời và thiên nga bay lượn. Có hơn 250 loài chim đã được ghi nhận tại đây. Vào mùa đông, phần lớn mặt hồ sẽ đóng băng, nhưng nhờ có các hoạt động cho chim ăn, một số lượng nhất định các loài chim vẫn lưu trú tại đây. Đây là một địa điểm quý giá để cảm nhận chu kỳ của tự nhiên.
Các loài chim quan sát được sẽ thay đổi đáng kể theo mùa. Vào mùa di cư, bạn sẽ thấy những đàn chim dày đặc lấp đầy bầu trời. Vào mùa đông, cảnh quan thay đổi hoàn toàn khi mặt hồ đóng băng. Một điều thú vị là do đường bay của máy bay hướng tới sân bay New Chitose đi qua phía trên hồ, nên từ mặt đất, bạn có thể dễ dàng quan sát những đàn thiên nga trắng muốt đang bay lượn trên cao. Hãy điều chỉnh thời gian ghé thăm phù hợp với thời tiết và mùa trong năm.
Hoạt động chính tại đây là quan sát chim (birdwatching). Du khách có thể đi dạo quanh bờ hồ và các vùng đất ngập nước để tận hưởng cảnh sắc thiên nhiên. Tại đây có "Trung tâm Thiên nhiên Hồ Utunai", nơi giúp bạn hiểu sâu hơn về hệ sinh thái. Vì là khu bảo tồn thiên nhiên, du khách cần giữ yên lặng tuyệt đối để không làm ảnh hưởng đến các loài chim.
Quốc lộ 36 chạy qua phía tây hồ, giúp việc di chuyển trở nên thuận tiện. Xung quanh có các cơ sở liên quan đến bảo tồn thiên nhiên, rất thích hợp cho việc học tập và nghiên cứu môi trường.
Vì là khu bảo tồn, việc giữ yên lặng là cực kỳ quan trọng. Hãy tuân thủ các quy tắc sau để giảm thiểu tác động đến chim chóc: