Cẩm nang
Chugan-ji tọa lạc tại thành phố Otawara, tỉnh Tochigi, là một ngôi chùa Thiền cổ kính được khai sơn vào thời kỳ Kamakura (năm 1283). Ngôi chùa có lịch sử lâu đời gắn liền với tên tuổi của cao tăng Koko Kenichi, người đã được mời đến Nhật Bản dưới sự bảo trợ của Hojo Tokimune, một nhân vật quyền lực thời bấy giờ. Bên trong khuôn viên chùa, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những công trình kiến trúc và các pho tượng Phật quý giá (bao gồm cả Di sản Văn hóa Quan trọng cấp quốc gia), minh chứng cho vai trò quan trọng của chùa trong dòng chảy văn hóa Thiền tông Nhật Bản. Không gian tĩnh lặng và thanh bình nơi đây sẽ mang đến cho du khách những giây phút thư thái tuyệt vời.
Lịch sử của chùa bắt nguồn từ năm 1283. Vị cao tăng khai sơn, Koko Kenichi, là một nhà sư đã đến Nhật Bản theo lời mời của Hojo Tokimune. Trong cuộc tấn công Odawara của Toyotomi Hideyoshi vào năm 1590, mặc dù nhiều công trình trong chùa đã bị thiêu rụi, nhưng cổng Yamon vẫn được giữ lại. Cổng Yamon hiện tại được cho là được xây dựng lại vào đầu thời kỳ Edo. Đặc biệt, trên tầng hai của cổng còn lưu lại tấm thẻ sửa chữa từ năm 1759 (năm Bảo Lịch thứ 9), là minh chứng cho việc bảo tồn và duy trì lịch sử qua nhiều thế kỷ.
Điểm nhấn lớn nhất của Chugan-ji chính là cổng Yamon, một di sản văn hóa được thành phố chỉ định. Đây là kiểu cổng hai tầng với mái nhà theo phong cách Irimoya-zukuri đặc trưng của thời Edo. Tầng một có cửa gỗ ở giữa, trong khi tầng hai là nơi đặt bàn thờ (Shumidan) với nhiều tượng Phật. Ngoài ra, chùa còn lưu giữ các bảo vật như bức họa 'Butsuo Zenji' và 'Butsukoku Kokushi' (Di sản Văn hóa Quan trọng cấp quốc gia), cùng pho tượng gỗ 'Mugaku Sogen Zazo' (Di sản Văn hóa Quan trọng). Những tác phẩm này là tư liệu quý giá truyền tải kỹ thuật điêu khắc và hội họa từ thời Kamakura. Bên cạnh đó, cây tùng cổ thụ 'Chugan-ji no Sugi' (Di sản thiên nhiên của thành phố) cũng là một biểu tượng cho sự hòa quy hợp giữa thiên nhiên và lịch sử.
Chugan-ji mang vẻ đẹp khác biệt theo từng mùa. Đặc biệt vào mùa hè, khi thiên nhiên xung quanh khoác lên mình sắc xanh mướt mắt, du khách có thể cảm nhận rõ nét sự hài hòa giữa kiến trúc cổ kính và cảnh quan thiên nhiên. Mặc dù thời gian mở cửa cụ thể không được ghi rõ trong các tài liệu chính thức, nhưng vì đây là một đạo tràng tu hành, du khách nên giữ sự tĩnh lặng. Việc tham quan vào ban ngày sẽ giúp bạn quan sát chi tiết hơn cấu trúc của cổng Yamon cũng như các pho tượng Phật.
Tại đây, du khách có thể trải nghiệm văn hóa thông qua việc quan sát kiến trúc chùa Thiền truyền thống và các pho tượng Phật lịch sử. Việc chiêm ngưỡng biểu cảm của pho tượng gỗ 'Mugaku Sogen Zazo' – một kiệt tác điêu khắc chân dung thời Kamakura – sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về nghệ thuật và tinh thần Nhật Bản. Việc đi dạo trong khuôn viên tĩnh lặng sẽ giúp bạn cảm nhận được chiều sâu của văn hóa tinh thần Nhật Bản.
Xung quanh Chugan-ji có nhiều điểm tham quan văn hóa khác tại Otawara. Ví dụ như 'Trung tâm Truyền thống Nasu no Yoichi' hoặc 'Làng Kurobane Basho' liên quan đến thơ Haiku. Việc kết hợp tham quan các điểm này sẽ giúp hành trình khám phá lịch sử và thiên nhiên của bạn trở nên trọn vẹn hơn.
Khi tham quan, du khách nên mặc trang phục lịch sự, phù hợp với không khí trang nghiêm của một ngôi chùa. Vì đây là nơi tu hành, hãy luôn giữ trật tự.