Cẩm nang
Lễ hội xe kéo Tsuchikami Shinmei-sha là một nghi lễ truyền thống lâu đời tại khu vực cảng Tsuchikazaki, thành phố Akita, tỉnh Akita. Với lịch sử lâu đời từ thế kỷ 18, lễ hội này đã được công nhận là Di sản văn hóa dân gian quan trọng quốc gia. Sự kiện được tổ chức trong 2 ngày: ngày 20 tháng 7 (đêm hội Yoimiya) và ngày 21 tháng 7 (lễ chính). Đây được coi là dấu mốc báo hiệu sự bắt đầu của mùa hè tại Akita. Mỗi khu phố trong cộng đồng tín đồ của đền Tsuchikami Shinmei sẽ dâng tặng những chiếc xe kéo (hikiyama) được trang trí vô cùng lộng lẫy. Trong những năm gần đây, số lượng xe kéo tham gia đã tăng lên khoảng 20 chiếc.
Đây là một sự kiện có bề dày lịch sử được duy trì liên tục từ thế kỷ 18. Lễ hội gắn liền với đời sống tâm linh của cộng đồng địa phương thông qua đền Tsuchikami Shinmei. Người dân địa phương thường gọi các xe kéo này là "Yama". Lễ hội còn được biết đến với tên gọi khác như "Lễ hội cảng" hoặc "Lễ hội xe kéo cảng Tsuchikazaki", và thường được gọi thân mật là "Lễ hội Zaki". Tại Akita, thời điểm kết thúc lễ hội cũng là lúc kỳ nghỉ hè của học sinh bắt đầu, đánh dấu sự khởi đầu thực sự của mùa hè ngắn ngủi nhưng đầy sức sống tại vùng Bắc Nhật Bản. Không khí lễ hội cực kỳ sôi động khi nhiệt độ bắt đầu tăng cao.
Điểm hấp dẫn nhất chính là sự xuất hiện của hàng loạt chiếc xe kéo (hikiyama) lộng lẫy diễu hành qua các con phố. Mỗi chiếc xe kéo được dâng lên từ các khu phố đều sở hữu những chi tiết chạm khắc và trang trí tinh xảo, tạo nên một vẻ ngoài vô cùng rực rỡ và sang trọng. Hình ảnh khoảng 20 chiếc xe kéo di chuyển nhịp nhàng trên nền phố phường Tsuchikazaki là linh hồn của lễ hội. Tùy vào thời điểm trong hai ngày 20 và 21 tháng 7, du khách sẽ được chiêm ngưỡng những sắc thái nhiệt huyết và cách thức trình diễn khác nhau giữa đêm hội và lễ chính. Vẻ đẹp của cấu trúc và nghệ thuật trang trí trên xe kéo chính là minh chứng cho giá trị di sản văn hóa của vùng đất này.
Lễ hội chỉ diễn ra trong 2 ngày cố định là 20 và 21 tháng 7 hàng năm. Vì diễn ra vào cuối tháng 7 khi thời tiết bắt đầu nóng lên, bạn sẽ cảm nhận rõ rệt sự sôi động của mùa hè. Tùy vào tiến trình của lễ hội trong đêm Yoimiya (20/7) và lễ chính (21/7) mà không khí trên phố và chuyển động của các xe kéo sẽ có sự khác biệt. Do dự báo thời tiết thường có nhiệt độ cao, du khách nên lên kế hoạch để vừa tận hưởng cảnh diễu hành náo nhiệt vào ban ngày, vừa trải nghiệm sự bùng nổ của lễ hội vào ban đêm.
Trải nghiệm chính của lễ hội là tận mắt chứng kiến sự hùng vĩ của các xe kéo khi chúng lướm qua các con phố. Cách thức di chuyển của xe kéo và các điệu múa truyền thống của người dân địa phương phản ánh đậm nét nét văn hóa độc đáo của vùng. Du khách có thể cảm nhận được sức nặng lịch sử mà mỗi khu phố đã dày công chuẩn bị qua từng bước di chuyển của xe kéo. Lưu ý rằng, vì đây là nghi lễ truyền thống dựa trên quy tắc địa phương, du khách chủ yếu sẽ tham gia với vai trò là người quan sát và chiêm ngưỡng.
Địa điểm diễn ra lễ hội là khu vực cảng Tsuchikazaki ở phía Bắc thành phố Akita. Xung quanh đây là cảnh quan ven biển tuyệt đẹp của cảng Tsuchikazaki. Trong suốt thời gian diễn ra lễ hội, toàn bộ khu vực Tsuchikazaki trở nên vô cùng náo nhiệt. Các cửa hàng và quán ăn xung quanh cũng thường mở cửa tấp nập để phục vụ dòng người tham gia lễ hội.
Vì thời điểm lễ hội thường có nhiệt độ cao, bạn nên mặc trang phục thoáng mát, nhẹ nhàng. Việc sử dụng tiền mặt là cần thiết vì nhiều nơi có thể chưa hỗ trợ thanh toán thẻ. Các thông tin hướng dẫn bằng tiếng Anh có thể rất hạn chế tại đây. Bạn không cần phải đặt trước nhưng nên chuẩn bị tinh thần cho sự đông đúc. Về việc chụp ảnh, hãy lưu ý không làm ảnh hưởng đến tiến trình của lễ hội. Do đặc thù phố xá truyền thống, có thể có một số đoạn đường có bậc thang hoặc bề mặt không bằng phẳng, hãy chú ý khi di chuyển.