Cẩm nang
Cụm tòa nhà Trường Tiểu học cũ Toyosato nằm tại thị trấn Toyosato, quận Inami, tỉnh Shiga, là một công trình lịch sử đã được đăng ký là di sản văn hóa. Được xây dựng vào năm 1937 (thời Showa thứ 12) nhờ sự đóng góp của ông Tetsiro Furukawa, một giám đốc điều hành tại Marubeni thời bấy giờ. Ngôi trường được thiết kế bởi William Merrell Vories, một mục sư kiêm kiến trúc sư người Mỹ, sử dụng cấu trúc bê tông cốt thép cực kỳ tiên tiến vào thời điểm đó. Với thiết kế thanh lịch và hiện đại, nơi đây được mệnh danh là 'Đền đài giáo dục trắng tinh khôi' hay 'Ngôi trường tiểu học nhất Đông Dương'. Ngoài ra, đây còn là một trong những bối cảnh quan trọng của bộ anime nổi tiếng 'K-On!', thu hút đông đảo người hâm mộ từ trong và ngoài nước.
Lịch sử của ngôi trường này bắt nguồn từ năm 1873 (năm Minh Chi thứ 6). Ban đầu, việc giáo dục được thực hiện tại các ngôi chùa, nhưng đến năm 1887, nhờ sự đóng góp của những người có tầm ảnh hưởng tại địa phương, nền móng của Trường Tiểu học Toyosato đã được hình thành. Khi xây dựng tòa nhà mới vào năm 1937, ông Tetsiro Furukawa, người kế thừa tinh thần của các thương nhân Omi, đã đóng góp một khoản kinh phí lớn để tạo nên một cơ sở giáo dục hiện đại theo thiết kế của Vories. Tòa nhà được trang bị các thiết bị tiên tiến nhất thời bấy giờ như nhà vệ sinh xả nước, hệ thống sưởi và điện thoại nội bộ, trở thành di sản văn hóa biểu tượng cho sự phát triển của giáo dục hiện đại Nhật Bản. Gần đây, khu vực 'Nhà kỷ niệm Sama Jihei' mô phỏng lại hình dáng của ngôi trường đầu tiên cũng đã được hoàn thiện.
Điểm hấp dẫn nhất chính là vẻ đẹp công năng và thiết kế đặc trưng của kiến trúc Vories. Vẻ ngoài thanh lịch của những bức tường trắng kết hợp với cấu trúc bê tông cốt thép luôn thu hút mọi ánh nhìn. Tại cầu thang của tòa nhà, bạn có thể thấy các bức tượng thỏ và rùa, đi kèm với những câu chuyện kể thú vị liên quan. Đặc biệt, nếu tham gia các tour tham quan có hướng dẫn, bạn có thể được chiêm ngưỡng những khu vực vốn không mở cửa công khai như phòng khách quý, phòng thí khoa, lớp học phục dựng và cả sân thượng. Từ sân thượng, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh vùng Toyosato, cảm nhận rõ nét công nghệ và tư duy thiết kế tiên tiến của thời đại đó. Nơi đây cũng thường xuyên được chọn làm bối cảnh cho các bộ phim điện ảnh và truyền hình.
Cơ sở này mở cửa quanh năm, nhưng mỗi mùa lại mang đến một vẻ đẹp khác nhau. Đặc biệt, đôi khi có các buổi trình diễn ánh sáng hoặc trang trí đèn nghệ thuật theo mùa. Ánh sáng ban đêm tạo nên một không gian huyền ảo, khác hẳn với vẻ rực rỡ ban ngày. Tuy nhiên, việc lên sân thượng có thể bị hạn chế tùy thuộc vào điều kiện thời tiết (mưa hoặc gió mạnh). Vào ban ngày, ánh nắng mặt trời phản chiếu lên những bức tường trắng giúp bạn quan sát rõ hơn các chi tiết kiến trúc hiện đại.
Bên cạnh việc tham quan tự do, du khách có thể tham gia các tour do tình nguyện viên của Hiệp hội Du lịch Thị trấn Toyosato dẫn dắt. Với lộ trình tiêu chuẩn, bạn sẽ được nghe thuyết minh về kiến trúc Vories và các câu chuyện về cầu thang trong khoảng 60 phút. Ngoài ra, tour tham quan đặc biệt sẽ cho phép bạn vào thăm phòng khách quý, phòng thí khoa, lớp học phục dựng và sân thượng—những nơi vốn không dành cho công chúng. Qua đó, bạn sẽ hiểu sâu hơn về công nghệ tiên tiến và trải nghiệm được cảnh sắc Toyosato. Bạn cũng có thể tìm hiểu chi tiết về bối cảnh lịch sử và khía cạnh là 'thánh địa anime' của nơi này.
Toyosato là một khu vực phát triển lâu đời như một điểm nút giao thông dọc theo con đường Nakasendo. Xung quanh có nhiều cơ sở liên quan đến các trạm dừng chân lịch sử như Aichigawa-shuku và Takamiya-shuku. Bạn có thể khám phá các bảo tàng truyền thống và đi bộ trên cung đường Nakasendo để tìm hiểu về lịch sử địa phương. Ngoài ra, bạn cũng có thể kết hợp chuyến đi để khám phá văn hóa kiến trúc Vories tại khu vực lân cận thành phố Omihachiman.
Vì đây là công trình lịch sử, du khách cần giữ gìn sàn nhà và tường. Nên đi giày thoải mái để dễ di chuyển. Nếu sử dụng tour có hướng dẫn, bạn cần chuẩn bị chi phí theo quy định. Về việc chụp ảnh, bạn có thể chụp ảnh trong tòa nhà nhưng hãy tuân thủ các chỉ dẫn tại chỗ đối với các khu vực trưng bày đặc biệt. Do đặc thù kiến trúc cổ, sẽ có nhiều bậc thang và độ dốc, nên việc di chuyển bằng xe lăn sẽ gặp khó khăn. Lưu ý: Cơ sở đóng cửa vào thứ Hai hàng tuần (nếu thứ Hai là ngày lễ, sẽ đóng vào thứ Ba).