Cẩm nang
Soma Nomau-oi là một nghi lễ lịch sử được tổ chức tại khu vực Nakamura thuộc thành phố Soma và các vùng lân cận thuộc phía Bắc vùng Hamadori, tỉnh Fukushima. Đây là nghi lễ gắn liền với ba ngôi đền Myoken là Soma Nakamura, Soma Ota và Soma Odaka, và đã được công nhận là Di sản Văn hóa Dân gian Quan trọng của quốc gia vào năm 1952. Được xem là một trong những lễ hội khởi đầu cho mùa hè tại vùng Tohoku, sự kiện này là một trong sáu lễ hội lớn nhất vùng. Điểm nhấn đặc sắc nhất chính là các nghi lễ tượng trưng cho văn hóa võ sĩ và ngựa, bao gồm màn rượt đuổi ngựa 'Nomagake', cuộc đua ngựa mặc giáp 'Katchu Keiba' và cuộc tranh giành cờ 'Shinki Sodatsusen', cùng các đoàn diễu hành 'Ogyoretsu' trang nghiêm qua các con phố.
Nguồn gốc của lễ hội này được cho là bắt nguồn từ trước thời kỳ Kamakura. Truyền thuyết kể rằng tổ tiên của gia tộc Soma đã thả ngựa hoang trong lãnh địa để huấn luyện quân sự bằng cách giả làm kẻ địch. Sau khi Mạc phủ Kamakura thành lập, các cuộc huấn luyện quân sự bị hạn chế, nhưng truyền thống này vẫn được bảo tồn dưới danh nghĩa là một 'nghi lễ thần thánh'. Vào thời Edo, lễ hội dần trở thành một sự kiện chính thức của gia tộc Soma. Đáng chú ý, để ứng phó với tình trạng nắng nóng gay gắt trong những năm gần đây, từ năm 2024, lịch trình đã được chuyển sang tuần cuối cùng của tháng 5 thay vì cuối tháng 7 như trước đây. Điều này giúp du khách có thể thưởng thức các nghi lễ văn hóa võ sĩ trong điều kiện thời tiết dễ chịu hơn.
Điểm hấp dẫn nhất của Soma Nomau-oi là sự kết hợp đầy năng lượng giữa con người và ngựa. Đặc biệt, cuộc 'Tranh giành cờ' giữa các võ sĩ mặc giáp trụ và các cuộc đua ngựa tốc độ cao sẽ khiến người xem choáng ngợp bởi sự kịch tính và sức mạnh. Bên cạnh đó, trong các đoàn diễu hành 'Ogyoretsu', bạn có thể tận mắt chiêm ngưỡng những con ngựa được trang trí lộng lẫy cùng trang phục lịch sử, gợi lại không khí của xã hội võ sĩ xưa. Những hoạt động này không chỉ là biểu diễn mà còn là những nghi thức thiêng liêng được kế thừa qua nhiều thế hệ.
Hiện tại, để tránh cái nóng mùa hè, lễ hội được tổ chức vào các ngày thứ Bảy, Chủ Nhật và thứ Hai của tuần cuối cùng tháng 5. Bạn có thể tận hưởng lễ hội trong tiết trời xuân ôn hòa. Vì có sự phân biệt giữa những ngày tập trung vào nghi lễ thần thánh (ngày 24, 25) và những ngày mang tính chất lễ hội giải trí, bạn nên kiểm tra lịch trình chi tiết trước khi đến. Vào ban ngày, ánh sáng tự nhiên sẽ giúp bạn quan sát rõ nét các chi tiết trang trí trên giáp trụ và chuyển động mạnh mẽ của ngựa, rất lý tưởng để chụp ảnh.
Khi tham gia với tư cách khách tham quan, trải nghiệm quan trọng nhất là cảm nhận văn hóa 'Võ sĩ' bằng mọi giác quan. Tiếng vó ngựa dậm dập, tiếng giáp trụ va chạm và bầu không khí náo nhiệt sẽ khiến bạn đắm chìm vào không gian lễ hội truyền thống Nhật Bản. Để có góc nhìn tốt nhất, hãy kiểm tra thông tin địa phương để chọn vị trí quan sát thuận lợi. Tuy nhiên, vì đây là một nghi lễ thiêng liêng, hãy luôn giữ thái độ tôn trọng và không làm ảnh hưởng đến không gian chung.
Khu vực tổ chức lễ hội có nhiều đền thờ lịch sử như đền Soma Nakamura hay đền Soma Ota. Đây là những địa điểm quan trọng trong nghi lễ và là nơi lý tưởng để tìm hiểu sâu hơn về lịch sử địa phương. Xung quanh thành phố Soma cũng có nhiều di tích lịch sử liên quan đến gia tộc Soma, giúp bạn có cái nhìn toàn diện hơn về văn hóa vùng này.