Cẩm nang
Biệt thự Choueke tọa lạc tại Kitano-cho Yamamoto-dori, quận Chuo, thành phố Kobe, tỉnh Hyogo. Đây là một dinh thự lịch sử được xây dựng vào năm 1896 (năm Minh Trị thứ 29) bởi kiến trúc sư Alexander Nelson Hansel (A.N. Hansel). Là một dinh thự theo phong cách thuộc địa dựa trên nền tảng kiến trúc Gothic, nơi đây vẫn mang những nét đặc trưng của Nhật Bản, chẳng hạn như hình ảnh Shachihoko (cá chép thần) trên mái nhà. Hiện tại, gia đình Choueke vẫn đang sinh sống tại đây, và một phần của tầng một cùng khu vườn được mở cửa cho khách tham quan. Sự kết hợp độc đáo giữa kiến trúc phương Tây và các yếu tố truyền thống tạo nên một vẻ đẹp lịch sử đầy mê hoặc.
Công trình này là minh chứng cho thời kỳ phát triển rực rỡ của Kobe như một thành phố cảng quốc tế trong thời kỳ Minh Trị. Kiến trúc sư A.N. Hansel, người thiết kế công trình, đã thành công trong việc kết hợp kỹ thuật xây dựng phương Tây với các chi tiết thiết kế truyền thống của Nhật Bản, tạo nên một phong cách độc bản. Khu vườn với thảm cỏ xanh mướt và đèn đá (ishidoro) là hiện thân của tinh thần giao thoa văn hóa Nhật - Tây. Bên trong dinh thự, các món đồ nội thất nhập khẩu từ Pháp, những chiếc đèn chùm lớn và lò sưởi sang trọng đã tái hiện sinh động đời sống văn hóa phồn hoa của thời kỳ Minh Trị và Taisho.
Điểm hấp dẫn nhất chính là bộ sưu tập khoảng 200 bức tranh Ukiyo-e từ thời Minh Trị đang được trưng bày. Những bức tranh này được đặt trong không gian nội thất cổ điển, giúp du khách hình dung rõ nét về nghệ thuật và văn hóa Nhật Bản thời bấy giờ. Ngoài ra, du khách có thể chiêm ngưỡng các chi tiết tinh xảo như đèn chùm lộng lẫy, đồ nội thất Pháp cổ điển và lò sưởi uy nghiêm. Ở phía ngoài, bạn có thể thư giãn và ngắm nhìn khu vườn hài hòa giữa nét đẹp thiên nhiên và kiến trúc, nơi thảm cỏ xanh và đèn đá tạo nên một khung cảnh thanh bình.
Vào ban ngày, ánh sáng tự nhiên chiếu qua các khung cửa sổ sẽ làm nổi bật vẻ đẹp của đèn chùm và các món đồ nội thất cổ. Đặc biệt, vào mùa thảm cỏ trong vườn xanh mướt, cảnh sắc giao thoa Nhật - Tây sẽ trở nên tuyệt đẹp nhất. Sự thay đổi của ánh sáng và bóng đổ theo từng thời điểm trong ngày cũng tạo nên những sắc thái khác nhau cho vẻ uy nghiêm của kiến trúc Gothic.
Tại đây, bạn không chỉ tham quan mà còn có thể tìm hiểu sâu hơn về văn hóa đời sống thời Minh Trị. Việc quan sát các bức tranh Ukiyo-e và đồ nội thất cổ sẽ giúp bạn hiểu thêm về cách thức văn hóa phương Tây được tiếp nhận tại Nhật Bản trong quá khứ. Đây cũng là không gian lý tưởng để tận hưởng những giây phút yên bình giữa thiên nhiên và kiến trúc lịch sử.
Khu vực Kitano còn có rất nhiều dinh thự (Ijinkan) lịch sử khác nằm gần nhau. Bạn có thể dễ dàng đi bộ đến các địa danh như Cựu dinh thự Graciani, Cựu dinh thự Catherine Andersen, Cựu nhà ở Hassam hay Cựu chuồng ngựa Kodera để làm phong phú thêm hành trình khám phá Kobe. Ngoài ra, các khu vườn lịch sử như Sagarakuen cũng nằm gần đó, rất thích hợp cho một chuyến đi dạo quanh phố cổ.
Vì bên trong tòa nhà có nhiều bậc thang và các bề mặt không bằng phẳng, chúng tôi khuyến nghị bạn nên đi giày thoải mái, dễ di chuyển. Do bên trong trưng bày nhiều đồ nội thất cổ và tranh Ukiyo-e quý giá, vui lòng không chạm vào các hiện vật. Vì đây là nơi ở thực sự của gia đình, hãy giữ yên lặng trong suốt quá trình tham quan để tôn trọng không gian riêng tư của gia chủ.