Cẩm nang
Nằm dưới chân núi Kinposan ở quận Nishi, thành phố Kumamoto, chùa Ungan Zenji là một ngôi chùa thuộc tông Soto Zen, nổi tiếng với hang động lịch sử 'Reigando' và cảnh quan độc đáo xung quanh. Địa danh này gắn liền sâu sắc với nhân vật lịch sử vĩ đại Miyamoto Musashi, nơi ông được cho là đã hoàn thành việc viết cuốn binh pháp 'Ngũ Luân Thư' (The Book of Five Rings) vào cuối đời. Điểm nhấn đặc biệt của nơi đây là sự kết hợp hài hòa giữa thiên nhiên và tín ngưỡng, với tượng Phật Iwato Kannon được đặt trong hang động và hàng trăm tượng Phật La Hán được tạc trên vách đá.
Lịch sử của chùa Ungan Zenji bắt nguồn từ thời kỳ Nam Bắc triều. Ngôi chùa được cho là do thiền sư Đông Lăng Vĩnh Tu (Toryo Eiyo) từ Trung Hoa xây dựng. Tượng Phật Iwato Kannon, vị thần chính của chùa, được truyền thuyết kể rằng đã được thờ phụng trong hang động này từ trước khi chùa được thành lập. Vào giữa thời kỳ Edo, khoảng 24 năm đã được dành ra bởi thương nhân Fuchidaya Gihei để hoàn thiện việc dâng tặng các bức tượng đá 500 vị La Hán. Những dấu ấn lịch sử và đức tin qua nhiều thế kỷ đã tạo nên một không gian tâm linh vô cùng sâu sắc.
Điểm thu hút lớn nhất chính là hang động 'Reigando'. Đối với những người yêu thích lịch sử, đây là địa điểm cực kỳ quan trọng vì là nơi kiếm thánh Miyamoto Musashi đã ghi lại tinh túy của trường phái Nhị Thiên Nhất Lưu. Bên trong hang còn có tượng Phật Mã Đầu Quan Âm bốn mặt. Ngoài ra, dọc theo vách đá dẫn đến hang động là hàng trăm tượng Phật La Hán với những biểu cảm và tư thế ngồi khác nhau, tạo nên một khung cảnh vô cùng kỳ ảo. Tại nhà trưng bày bảo vật của chùa, du khách có thể tận mắt chiêm ngưỡng những hiện vật lịch sử như thanh kiếm gỗ được cho là Musashi đã dùng trong trận quyết đấu với Sasaki Kojiro, cùng các bức chân dung tự họa của ông.
Khu vực này sở hữu cảnh sắc thiên nhiên phong phú. Đặc biệt vào mùa thu (khoảng tháng 10 đến tháng 11), cảnh sắc trở nên tuyệt đẹp với sự kết hợp giữa những khối đá kỳ vĩ và sắc lá đỏ rực rỡ. Khu vực xung quanh cũng nổi tiếng với những khối đá kỳ lạ thuộc vùng Higo Yameike, mang đến những diện mạo khác nhau theo từng mùa. Vào ban ngày, du khách có thể dễ dàng quan sát chi tiết biểu cảm của các vị La Hán cũng như cấu trúc độc đáo của hang động.
Tại đây, bạn có thể hòa mình vào không gian tĩnh lặng để tìm hiểu về văn hóa Thiền tông và lịch sử Nhật Bản. Việc tản bộ qua những nơi gắn liền với Miyamoto Musashi sẽ giúp bạn cảm nhận rõ hơn về môi trường mà ông đã dùng để trau dồi tư duy. Việc ngắm nhìn từng khuôn mặt khác biệt của 500 vị La Hán cũng là một trải nghiệm thú vị và duy nhất. Ngoài ra, từ công viên Iwato no Sato hoặc đài quan sát Kuroiwa, du khách có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn biển Ariake và núi Unzen, kết hợp giữa tham quan lịch sử và thưởng ngoạn thiên nhiên.
Xung quanh chùa Ungan Zenji là thiên nhiên xanh mát. Thác nước Tsudumi nổi tiếng là nơi thi sĩ Kiyohara no Motosuke từng nhắc đến trong thơ ca. Ngoài ra, từ đài quan sát Kuroiwa, bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh biển Ariake tuyệt đẹp. Việc kết hợp tham quan các địa điểm này sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về cả lịch sử lẫn thiên nhiên của vùng Kumamoto.
Vì có những đoạn đường nhỏ hẹp trong hang động và vách đá, du khách nên đi giày thoải mái, chắc chắn. Khi tham quan chùa và hang động, vui lòng giữ yên lặng để tôn trọng không gian tâm linh.