Cẩm nang
Nhà máy Nikka Whisky Sendai (Chưng cất Miyagikyo) là trung tâm sản xuất whisky tọa lạc tại quận Aoba, thành phố Sendai, tỉnh Miyagi. Được thành lập vào năm 1969, nhà máy chưng cất này là cơ sở thứ hai của Nikka Whisky, chuyên sản xuất các dòng Single Malt và Grain Whisky. Với diện tích lên tới 200.000 m², nhà máy được bao quanh bởi dòng sông Hirose và sông Shinkawa. Khu vực này thường xuyên có sương mù và đặc trưng bởi khí hậu ẩm ướt, tạo điều kiện lý tưởng cho quá trình ủ và làm chín các loại rượu whisky thượng hạng.
Việc thành lập nhà máy này gắn liền với quyết định của Masataka Taketsuru, người sáng lập Nikka Whisky. Có tài liệu ghi lại rằng, chính nhờ hương vị tuyệt vời của nước từ dòng sông tại vùng đất này khi pha với Black Nikka mà ông đã quyết định xây dựng nhà máy. Về mặt lịch sử, nơi đây được ví như 'Roland Miyagikyo' để tương đồng với vùng đất Scotland, trở thành một trong những trụ cột quan trọng của văn hóa whisky Nhật Bản cùng với nhà máy Yoichi ở Hokkaido. Ngoài ra, vào năm 2004, cơ sở đã được SMWS (Scotch Malt Whisky Society) công nhận là nhà máy chưng cất đạt chuẩn quốc tế.
Bên trong cơ sở được trang bị đầy đủ các thiết bị thiết yếu để sản xuất whisky. Điểm nhấn ấn tượng nhất là tòa nhà sấy (Tháp Kiln) với kiến trúc mái tháp 'Pagoda' độc đáo, tạo nên biểu tượng đặc trưng cho toàn bộ khu vực chưng cất. Ngoài ra, du khách có thể quan sát các khu vực khác như tòa nhà chưng cất với máy chưng cất đơn, tòa nhà ủ nguyên liệu trước khi chưng cất, và cả xưởng sản xuất thùng gỗ sồi được làm thủ công hoàn toàn. Trong khuôn viên còn có hồ Nikka, nơi bạn có thể ngắm nhìn thiên nhiên và các loài động vật hoang dã như thiên nga.
Nhà máy chưng cất mang những vẻ đẹp khác biệt tùy theo từng mùa. Từ tháng 10 đến tháng 11, khi du khách lưu trú tại suối nước nóng Sakunami Onsen, sẽ có xe buýt miễn phí 'Momiji-go' hoạt động, giúp bạn chiêm ngưỡng cảnh sắc lá đỏ tuyệt đẹp bao quanh nhà máy. Vào mùa hè, các sự kiện quanh sông Shinkawa cũng thường xuyên diễn ra. Thời gian tham quan nhà máy thường chia thành hai ca: sáng (9:00 - 11:30) và chiều (12:30 - 15:30). Tham quan vào ban ngày sẽ giúp bạn thấy rõ sự tương phản giữa kiến trúc và thiên nhiên xung quanh.
Tại Guest Hall, du khách có thể tìm hiểu về các sản phẩm đã hoàn thiện và mua các sản phẩm giới hạn. Tại đây có bán các dòng sản phẩm của nhà máy Sendai và những món quà lưu niệm độc quyền. Đặc biệt, các tour tham quan có tổ chức chương trình thử rượu (tasting), giúp bạn hiểu sâu hơn về quy trình sản xuất và cảm nhận hương vị tinh tế của sản phẩm. Đây không chỉ là việc học về quy trình mà còn là sự kết hợp giữa thị giác và vị giác thông qua kiến trúc và thiên nhiên.
Nằm ở phía Tây thành phố Sendai, nhà máy rất gần với khu suối nước nóng nổi tiếng Sakunami Onsen. Việc kết hợp tham quan nhà máy và nghỉ dưỡng suối nước nóng là một lộ trình du lịch phổ biến. Khu vực xung quanh với kiến trúc mái tháp Pagoda và các dòng sông cũng là điểm đến lý tưởng để tận hưởng không khí trong lành.
Vì khuôn viên nằm trong môi trường thiên nhiên, bạn nên đi giày thoải mái để dễ dàng di chuyển. Việc chụp ảnh có thể bị hạn chế ở một số khu vực nhất định, vui lòng kiểm tra trước. Do có các chương trình liên quan đến nếm rượu, hãy tuân thủ các quy tắc về uống rượu có trách nhiệm. Ngoài ra, hãy kiểm tra phương thức thanh toán trước khi mua sắm quà lưu niệm để quá trình diễn ra thuận lợi.