Cẩm nang
Di tích Thành cổ Kotani nằm trên núi Kotani (độ cao 495,1m) thuộc thành phố Nagahama, tỉnh Shiga. Đây là một trong ba đại sơn thành (núi thành) nổi tiếng của thời trung cổ, nơi gia tộc chiến quốc Azai đã cai trị trong suốt ba thế hệ. Hiện nay, di tích đã được quốc gia công nhận là di tích lịch sử, với cấu trúc thành lũy phức tạp tận dụng tối đa địa hình tự nhiên. Từ trên cao, du khách có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn cảnh hồ Biwa và vùng phía Bắc hồ vô cùng tráng lệ.
Lịch sử của thành Kotani bắt đầu từ khoảng năm 1525. Gia tộc Azai đã sử dụng nơi này làm căn cứ để đối đầu với các thế lực xung quanh. Thành phố này cũng nổi tiếng là nơi diễn ra những trận chiến khốc liệt với Oda Nobunaga. Đặc biệt, câu chuyện về sự sụp đổ của thành gắn liền với cuộc đời của Azai Nagamasa, phu nhân Oichi và ba chị em nhà Azai (Chacha, Hatsume, và Go). Sau này, khi Hashiba (Toyotomi) Hideyoshi nắm quyền, ông đã xây dựng thành Nagahama gần đó, khiến thành Kotani bị bỏ hoang. Năm 1937, nơi đây đã được công nhận là di tích quốc gia.
Cấu trúc thành được thiết kế khéo léo theo địa hình tự nhiên, với các khu vực phòng thủ (kurawa) được bố trí dọc theo các sườn núi đông tây. Các di tích chính bao gồm Honmaru (thành chính), dấu tích đại sảnh, và các gò đất (đê đất) như Ozuku. Đặc biệt, gần khu vực đỉnh cao nhất (495m), du khách có thể thấy các bờ thành cho thấy kỹ thuật xây dựng thành lũy tiên tiến thời bấy giờ. Ngoài ra, tại khu vực Kiyomizu-dani, vẫn còn dấu tích của các dinh thự nơi gia tộc Azai và thuộc hạ từng sinh sống, là yếu tố quan trọng để hiểu về cấu trúc thành cổ.
Vì là di tích lịch sử ngoài trời, không có giờ mở cửa cố định. Du khách có thể tự do tham quan vào bất cứ thời điểm nào trong ngày. Mặc dù có thể tham quan quanh năm, nhưng vì đây là địa hình núi, bạn nên đến vào ban ngày khi trời sáng để đảm bảo an toàn và quan sát rõ nhất. Một ngày nắng đẹp sẽ giúp bạn tận hưởng trọn vẹn cảnh sắc thiên nhiên và địa hình xung quanh.
Tại đây, bạn có thể thực sự trải nghiệm việc đi bộ qua các địa hình để khám phá cấu trúc thành lũy thời Chiến Quốc. Việc đi theo các lối mòn qua các bờ đất, khu vực phòng thủ và tường đá sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về hệ thống phòng thủ và đời sống xưa. Từ đỉnh thành, tầm nhìn ra hồ Biwa và vùng lân cận cực kỳ rộng lớn và hùng vĩ. Đây là điểm đến lý tưởng để vừa học hỏi về kiến trúc quân sự, vừa hòa mình vào thiên nhiên.
Dưới chân núi Kotani có các trạm hướng dẫn và dấu tích của các trạm kiểm soát cũ. Xung quanh cũng có nhiều cơ sở liên quan đến lịch sử và các điểm tham quan quanh hồ Biwa. Mặc dù có thể thuê xe đạp từ ga Kamo, nhưng chúng tôi không khuyến khích việc leo núi bằng xe đạp vì đường mòn lên núi Kotani rất dốc và nguy hiểm.
Vì là di tích thành núi, địa hình có nhiều đoạn không bằng phẳng và độ dốc cao. Do đó, việc di chuyển có thể gặp khó khăn. Hãy đảm bảo bạn chuẩn bị kỹ lưỡng: