Cẩm nang
Chùa Shinano Kokubunji tọa lạc tại khu vực Kokubun, thành phố Ueda, tỉnh Nagano, là một ngôi chùa thuộc tông Thiên Thai. Đây là một địa danh có ý nghĩa lịch sử quan trọng, kế thừa dòng dõi từ các ngôi chùa Kokubunji được thiết lập theo sắc lệnh của Thiên hoàng Shomu vào thời Nara. Trong khuôn viên chùa, du khách có thể tìm thấy nhiều di sản văn hóa quý giá như tháp ba tầng (Sanju-no-ta) được xếp hạng Di sản Văn hóa Quan trọng của quốc gia, chính điện được công nhận là Bảo vật của tỉnh Nagano, và tháp đá Đa Bảo (Tahoto) được cho là có từ thời Kamakura. Hiện nay, nơi đây không chỉ đóng vai trò là một ngôi chùa đang hoạt động mà còn mang giá trị lịch sử to lớn với tư cách là di tích của các ngôi chùa Kokubunji và Amadera (chùa dành cho ni sư) xưa kia.
Vùng đất này có lịch sử lâu đời là trung tâm của vùng Shinano. Trước đây, tại đây từng tồn tại song song cả chùa dành cho tăng sĩ (Kokubunji) và chùa dành cho ni sư (Kokubun Amadera), với cấu trúc bố trí các tòa nhà theo phong cách Đông Đại Tự (Nara-style) gồm cổng chính, chính điện và giảng đường nằm dọc theo trục Bắc - Nam. Các cuộc khảo sát khảo cổ đã xác nhận sự tồn tại của các công trình này cho đến đầu thời Heian. Trong thời trung cổ, khu vực này cũng từng chịu ảnh hưởng của các cuộc chiến tranh. Trong trận chiến Ueda giữa quân đội của Sanada Masayuki và quân Tokugawa vào thời Tensho, phần lớn các tòa nhà trong chùa đã bị thiêu rụi, nhưng tháp ba tầng vẫn may mắn còn tồn tại. Ngoài ra, tài liệu "Shinano Kokubunji Kanjincho" ghi chép về việc quyên góp để xây dựng chính điện hiện tại cũng là một tư liệu quý giá giúp chúng ta hiểu thêm về đức tin và bối cảnh xã hội thời bấy giờ.
Biểu tượng lớn nhất trong khuôn viên chùa là tháp ba tầng với chiều cao lên tới 20,1 mét. Ngôi tháp này được ước tính xây dựng vào giữa thời kỳ Muromachi, mang vẻ ngoài theo phong cách truyền thống Nhật Bản (Wayō) nhưng bên trong lại kết hợp các yếu tố cấu trúc của tông Thiền (Zen). Chính điện (Yakushido) là một trong những công trình lớn nhất vùng Toshin được xây dựng vào cuối thời Edo (khoảng thời kỳ Tenpo đến Man'en), và kiến trúc độc đáo của nó đã được công nhận là Bảo vật của tỉnh Nagano. Ngoài ra, phía tây của tháp ba tầng còn có tháp đá Đa Bảo (Tahoto) được chế tác vào cuối thời Kamakura, cho phép du khách so sánh sự khác biệt giữa các phong cách kiến trúc qua các thời đại khác nhau.
Tại Shinano Kokubunji, bạn có thể cảm nhận những khía cạnh lịch sử khác nhau tùy theo từng mùa. Đặc biệt, lễ hội "Yoika-do Ennichi" được tổ chức vào ngày 7 và 8 tháng 1 hàng năm là một sự kiện lịch sử nổi tiếng. Trong thời gian này, du khách có thể trải nghiệm văn hóa truyền thống qua việc nhận bùa hộ mệnh "Somin Shorai-fu" làm từ gỗ cây liễ liễu (Doroyanagi) hình lục giác. Vào ban ngày, việc tham quan sẽ thuận tiện nhất để quan sát chi tiết các kiến trúc và hình dáng của các công cấu trúc bằng đá. Đi dạo trong khuôn viên yên tĩnh sẽ giúp bạn tận hưởng trọn vẹn cảnh quan lịch sử.
Không chỉ dừng lại ở việc tham quan, bạn còn có thể tiếp cận với các tư liệu lịch sử thực tế. Gần đó có "Bảo tàng Shinano Kokubunji thành phố Ueda", nơi trưng bày khoảng 2.000 hiện vật khai quật được từ các cuộc khảo sát tại chùa. Tại đây, bạn có thể tìm hiểu về lịch sử khu vực thông qua các tài liệu khảo cổ từ thời tiền sử đến thời Heian. Ngoài ra, việc ghé thăm các bia đá gần khu vực đền Hyakutai Kannon cũng giúp bạn tìm hiểu sâu hơn về các sự kiện lịch sử trong thời kỳ Chiến quốc.
Xung quanh chùa có nhiều điểm tham quan lịch sử khác như đền Kokubun Hachiman (được cho là bảo hộ cho chùa) và đền Kono Omiya (được cho là tổng xã của vùng Shinano). Việc kết hợp tham quan các địa điểm này sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về lịch sử tín ngưỡng của vùng. Khu vực này cũng rất thuận tiện để đưa vào lộ trình du lịch nhờ vị trí gần các ga tàu của tuyến Shinano Railway và có thể dễ dàng đi taxi từ ga Ueda.
Khi tham quan chùa, hãy mặc trang phục lịch sự và kín đáo. Nên đi giày thoải mái để dễ dàng di chuyển. Việc thanh toán chủ yếu bằng tiền mặt, vì vậy hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ hoặc tiền mặt khi tham gia các lễ hội hoặc sử dụng dịch vụ xung quanh. Vì các bảng hướng dẫn bằng tiếng Anh còn hạn chế, bạn nên tìm hiểu trước về bối cảnh lịch sử để chuyến đi thêm ý nghĩa. Về việc chụp ảnh, hãy lưu ý các quy định về việc chụp hình các di sản văn hóa. Ngoài ra, do khuôn viên chùa có thể không hoàn toàn có lối đi cho người khuyết tật, hãy chú ý các bậc thang hoặc lối đi lát đá.