Cẩm nang
Lễ hội đèn lồng Kokokuji là một nghi lễ truyền thống được tổ chức tại chùa Kokokuji, thuộc thị trấn Yura, quận Hidaka, tỉnh Wakayama. Điểm đặc trưng của lễ hội này là lịch sử lâu đời gắn liền với nghi thức tiễn đưa linh hồn (精霊送り - Shoryo-okuri) trong dịp lễ Vu Lan (Obon). Vào đêm ngày 15 tháng 8 hàng năm, một nghi lễ rực lửa sẽ được thực hiện trong bóng tối tĩnh mịch. Khoảnh khắc khoảng 40 chiếc đèn lồng kính (Kiriko tōrō) và một bức tượng đất khổng lồ dài khoảng 4m, nặng 200kg được thả vào lửa chính là phần quan trọng nhất, tạo nên cảnh tượng vô cùng tráng lệ. Đây là một di sản văn hóa dân gian phi vật thể được tỉnh Wakayama công nhận.
Nghi lễ này được cho là có lịch sử hơn 750 năm, bám rễ sâu sắc vào đời sống tâm linh của địa phương như một cách để tiễn đưa linh hồn tổ tiên. Theo truyền thống, các gia đình sẽ mang đến những chiếc đèn lồng kính để cúng tổ tiên, và vào cao trào của buổi lễ, chúng sẽ được thả vào lửa. Hình thức này đã được duy trì qua nhiều thế hệ, bảo tồn những đức tin và nghi lễ văn hóa truyền thống của cộng đồng địa phương.
Nghi lễ bắt đầu bằng các bài kinh tại chính điện. Tiếng sáo Shakuhachi của các nhà sư Komuso hòa quyện cùng tiếng tụng kinh của trụ trì tạo nên một không khí vô cùng trang nghiêm. Sau đó, nghi lễ di chuyển đến chùa Mujodo với màn múa đuốc của các em học sinh tiểu học. Điểm đặc sắc nhất là khi các thanh niên (Wakashu) thả bức tượng đất khổng lồ nặng 200kg vào lửa, tạo nên những cột lửa cao vút rực sáng cả một vùng trời đêm. Sự xuất hiện của khoảng 40 chiếc đèn lồng kính cũng là một phần không thể thiếu của nghi lễ này.
Lễ hội chỉ được tổ chức duy nhất vào đêm ngày 15 tháng 8 hàng năm. Thời gian diễn ra thường từ khoảng 21:00 đến 23:30. Vì toàn bộ các bước quan trọng nhất đều diễn ra trong bóng tối với lửa, du khách nên chuẩn bị tinh thần cho một trải nghiệm đêm hè đặc sắc tại Nhật Bản.
Du khách có thể quan sát cận cảnh nghi thức tiễn đưa linh hồn truyền thống của Nhật Bản. Bạn sẽ được trải nghiệm sự chuyển biến từ âm thanh tiếng sáo Shakuhachi, tiếng tụng kinh trang nghiêm đến màn múa đuốc sôi động. Đặc biệt, cảnh tượng tượng đất khổng lồ bùng cháy giữa những cột lửa cao là trải nghiệm thị giác mạnh mẽ nhất.
Chùa Kokokuji nằm ở thị trấn Yura, tỉnh Wakayama. Khu vực này nổi tiếng với đường bờ biển đẹp và thiên nhiên hoang sơ của bán đảo Kii. Du khách có thể di chuyển đến đây bằng phương tiện công cộng hoặc ô tô cá nhân.
Vì là sự kiện ngoài trời vào ban đêm, du khách nên mặc trang phục phù hợp để di chuyển trong bóng tối. Nên đi giày thoải mái vì địa hình có thể không bằng phẳng.