Cẩm nang
Di tích Thành cổ Katsuren nằm trên bán đảo Katsuren thuộc thành phố Uruma, tỉnh Okinawa. Đây là một trong những pháo đài (gọi là Gusuku) từ thời vương quốc Ryukyu đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Với độ cao từ 60m đến 100m, thành cổ tận dụng địa hình tự nhiên để xây dựng những bức tường đá với đường cong mềm mại, tạo nên một cảnh quan độc đáo. Từ trên cao, du khách có thể phóng tầm mắt 360 độ, thu trọn vẻ đẹp xanh ngắt của biển Đông và thiên nhiên trù phú xung quanh, tạo nên một không gian hòa quyện giữa lịch sử và thiên nhiên tuyệt mỹ.
Thành cổ được tương truyền xây dựng bởi con trai thứ năm của vua Dai-sei, thuộc triều đại Anh-祖-Vương (Hidezo), vào đầu thế kỷ 14. Trong lịch sử, nơi đây được cai trị bởi nhiều lãnh chúa, nhưng nổi tiếng nhất là Amawari - vị lãnh chúa thứ 10. Amawari là một nhân vật quyền lực, người đã mở rộng tầm ảnh hưởng và thúc đẩy giao thương hàng hải mạnh mẽ. Các hiện vật như gốm sứ từ triều đại nhà Nguyên (Trung Quốc) được tìm thấy tại đây là minh chứng cho vai trò quan trọng của Katsuren trong mạng lưới thương mại biển Đông Á thời bấy giờ. Năm 2000, di tích này đã chính thức được đưa vào danh sách Di sản Thế giới với tên gọi "Các pháo đài Gusuku và di sản liên quan của Vương quốc Ryukyu".
Điểm nhấn lớn nhất chính là những bức tường đá uốn lượn theo địa hình tự nhiên. Cấu trúc thành được chia thành các tầng (I no Kuruma, II no Kuruma, III no Kurowa) với độ cao tăng dần. Khi leo lên các bậc thang đá, tầm nhìn của bạn sẽ dần mở rộng ra một không gian bao la. Tại khu vực tầng thứ hai, du khách có thể thấy dấu tích của các công trình kiến trúc cổ, giúp hình dung về đời sống và kiến trúc thời xưa. Đứng từ thành lũy, đường chân trời của biển Đông và các hòn đảo nhỏ nhấp nhô trên mặt biển xanh biếc sẽ khiến bất kỳ ai cũng phải trầm trồ.
Bạn có thể ghé thăm Katsuren quanh năm, nhưng đẹp nhất là từ tháng 3 đến tháng 6 khi trời nắng ráo, lúc này màu xanh của biển sẽ trở nên rực rỡ nhất. Ban ngày là thời điểm lý tưởng để chụp ảnh chi tiết các bức tường đá và sắc biển. Nếu muốn tìm kiếm sự lãng mạn, hãy đến vào buổi chiều tà để ngắm cảnh hoàng hôn nhuộm vàng thành cổ, tạo nên một không gian tĩnh lặng và đầy hoài niệm. Lưu ý rằng vì địa hình có độ dốc cao, bạn nên chuẩn bị kỹ chống nắng và nước uống nếu đi vào giờ cao điểm.
Hoạt động chính tại đây là đi bộ tham quan và khám phá các dấu tích lịch sử. Tùy thời điểm, có thể có xe điện (EV cart) hỗ trợ di chuyển giữa các độ cao khác nhau. Ngoài ra, ngay dưới chân thành có công viên Amari Park, nơi tổ chức các buổi triển lãm văn hóa và biểu diễn nghệ thuật truyền thống. Đây là nơi tuyệt vời để tìm hiểu sâu hơn về đời sống và văn hóa của người dân vùng Okinawa xưa thông qua các hình thức trực quan sinh động.
Xung quanh di tích có nhiều điểm tham quan thú cạnh. Đặc biệt là Amari Park giúp du khách hiểu rõ hơn về bối cảnh lịch sử qua các màn trình diễn sống động. Ngoài ra, cung đường ven biển quanh khu vực này cũng rất nổi tiếng cho những chuyến lái xe ngắm cảnh (driving), cho phép bạn tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp thiên nhiên của Okinawa. Các ngôi làng lân cận vẫn giữ được nét kiến trúc xưa, giúp trải nghiệm du lịch lịch sử của bạn trở nên trọn vẹn hơn.