Cẩm nang
Choyo-ji là một ngôi chùa thiền lâu đời thuộc phái Rinzai (Namzen-ha), được thành lập vào năm 1374 bởi gia tộc Ouchi. Tọa lạc tại khu vực Kano Kami, thành phố Shunan, tỉnh Yamaguchi, ngôi chùa là sự kết hợp hoàn hảo giữa chiều sâu lịch sử và văn hóa vườn cảnh tinh tế. Điểm nhấn đặc biệt nhất chính là 'Vườn Choyo-ji', một di tích đã được quốc gia đăng ký. Dưới bàn tay tài hoa của nhà thiết kế cảnh quan Shigemori Mirei, các phong cách vườn từ thời Heian, Kamakura đến Momoyama được tái hiện cô đọng trong cùng một khuôn viên. Bên cạnh đó, tiếng nước chảy từ hang Chion-do từ ngọn núi phía sau tạo nên một không gian tĩnh lặng, giúp thanh lọc tâm hồn.
Lịch sử của chùa bắt nguồn từ năm 1374 khi được thành lập bởi gia tộc Ouchi. Ban đầu là nơi cầu nguyện của gia tộc, sau đó được mở rộng quy mô bởi Ouchi Morimi. Vị thần hộ mệnh Seikan Seibo Bosatsu được truyền thuyết kể rằng đã được thiền sư Yo-do Myoki an vị sau khi ông hoàn thành tu tập tại Trung Quốc. Trải qua nhiều thế kỷ với các đợt trùng tu từ các vị trụ trì kế nhiệm, cũng như các dự án phục dựng kiến trúc và vườn cảnh trong thời kỳ Showa và Heisei, cảnh quan hiện tại đã hình thành. Nhờ nền tảng lịch sử này, các công trình như chính điện, phòng khách (Hojo) và các khu vườn đều là những di sản văn hóa quý giá, truyền tải tinh thần truyền thống của Nhật Bản.
Trong khuôn viên chùa có nhiều khu vườn với các phong cách khác nhau tùy theo thời đại. 'Vườn Kokusui' và 'Vườn Jizo Yuka' trước chính điện mang phong cách Heian; 'Vườn Horaisan Ike' phía sau thư phòng và 'Vườn Kyuzan Hachikai' ở phía đông mang phong cách Kamakura; trong khi 'Vườn Karesansui Gyokukan' trước cổng Tam Môn thể hiện phong cách Momoyama. Sự phân chia này cho thấy sự phát triển của văn hóa làm vườn qua việc sử dụng linh hoạt các yếu số như dòng nước, cách sắp xếp đá và hồ nước. Ngoài ra, việc chiêm ngưỡng tượng Phật Seikan Seibo Bosatsu tại Pháp Đường và cảnh sắc thay đổi theo mùa cũng là những trải nghiệm không thể bỏ qua.
Vì cảnh quan thay đổi theo bốn mùa, mỗi thời điểm ghé thăm sẽ mang lại một cảm xúc khác nhau. Đặc biệt vào mùa hè, chùa thường tổ chức các sự kiện theo mùa hoặc các buổi tham quan đặc biệt vào ban đêm. Trong các buổi tham quan đêm, không gian chùa được thắp sáng bởi những chiếc đèn lồng tre, tạo nên một khung cảnh huyền ảo khác hẳn ban ngày. Ngoài ra, thực đơn món ăn chay (Shojin Ryori) cũng thay đổi theo mùa, giúp du khách trải nghiệm sâu sắc hơn về văn hóa ẩm thực truyền thống.
Tại Choyo-ji, du khách có thể tham gia nhiều hoạt động dựa trên tinh thần Thiền tông. Các buổi tọa thiền (Zazen) được tổ chức trước chính điện dành cho cả cá nhân và nhóm, giúp bạn rời xa sự ồn ào của cuộc sống thường nhật. Việc thực hành viết kinh (Shakyo) cũng là một cách để hiểu sâu hơn về văn hóa Phật giáo. Ngoài ra, chùa còn là địa điểm cho các sự kiện văn hóa như chụp ảnh cưới với phông nền vườn cảnh tuyệt đẹp hoặc các buổi hòa nhạc âm nhạc truyền thống.
Choyo-ji nằm trong một khu phố lịch sử của thành phố Shunan, tỉnh Yamaguchi. Xung quanh có nhiều địa danh liên quan đến gia tộc Ouchi và nhiều công trình kiến trúc lịch sử khác trong tỉnh. Do dễ dàng tiếp cận bằng ô tô, bạn có thể kết hợp tham quan chùa với các điểm du lịch lân cận trong cùng một lộ trình.
Khi tham quan, quý khách cần giữ gìn sự yên tĩnh để duy trì không gian thanh tịnh của chùa. Nên mặc trang phục lịch sự, tránh các loại quần áo quá hở hang. Về thanh toán, vui lòng chuẩn bị tiền mặt để trả phí tham quan. Nếu muốn tham gia các hoạt động như tọa thiền hay viết kinh, bạn nên kiểm tra và đặt lịch trước để được phục vụ tốt nhất.