Cẩm nang
Đền Kamo, còn được gọi là 'Mikari no Nomori Kamo Jinja', tọa lạc tại thành phố Omihachiman, tỉnh Shiga. Ngôi đền được sáng lập vào năm 736 dưới thời Thiên hoàng Shomu. Khu vực này từng là nơi đặt trang trại quốc gia nhằm phát triển kỹ thuật cưỡi ngựa và nhân giống ngựa từ thời Thiên hoàng Tenji, vì vậy từ lâu đã được biết đến là 'Thánh địa của loài ngựa'. Điểm nhấn đặc biệt tại đây là bức tượng thần mã lớn nhất Nhật Bản, minh chứng cho mối liên kết sâu sắc giữa lịch sử vùng đất này và loài ngựa.
Lịch sử của đền bắt nguồn từ việc Thiên hoàng Tenji chú trọng phát triển kỹ thuật cưỡi ngựa và nhân giống ngựa sau trận chiến Hakuson no E. Sau đó, theo lệnh của Thiên hoàng Shomu, một kiến trúc đền đài tráng lệ đã được xây dựng với sự dẫn dắt của Kibitsu no Makibi - người được coi là tổ sư của Âm Dương Đạo - nhằm xua đuổi tai ương và cầu nguyện cho sự bình an của đất nước. Điện chính được bố trí tại hướng Đông Bắc (vị trí cấm kỵ theo phong thủy) để tuân theo các nguyên tắc của Âm Dương Đạo. Ngoài ra, đền còn kế thừa các nghi lễ đua ngựa truyền thống từ đền Kamigamo ở Kyoto, giữ gìn những nét văn hóa lâu đời cho đến tận ngày nay.
Trọng tâm của khuôn viên đền là các điện thờ lịch sử và các công trình liên quan đến 'Baji Reisha' (nơi thờ linh hồn của ngựa). Điểm thu hút nhất chính là bức tượng thần mã có kích thước lớn nhất Nhật Bản. Bên cạnh đó, trong khuôn viên còn có các công trình như Wakamiya Jinja thờ Thiên hoàng Nintoku, Unari-sha, cùng các điện thờ như Fudo-do và Koshin-do có từ thời kỳ phân tách Thần - Phật. Những công trình này cho thấy vùng đất này đã được bảo vệ và thờ phụng bởi nhiều vị thần và Phật trong suốt một thời gian dài.
Đền Kamo tổ chức các nghi lễ khác nhau theo từng mùa. Vào tháng 4, các lễ hội như lễ hội tại đền phụ Hiyoshi Jinja, lễ Shinkosai (15/4) và Đại lễ (6/5) sẽ được tổ chức. Đi kèm với đó là nghi lễ đua ngựa 'Ashifuse Somame' trên đường chạy thẳng dài khoảng 400 mét. Ngoài ra, vào Chủ nhật thứ hai của tháng 1, một đại lễ cầu nguyện cho sự an toàn của ngựa và người cưỡi ngựa trên toàn quốc sẽ diễn ra. Một sự kiện khác đáng chú ý là lễ 'Natsu Oaehara Shinji' vào ngày 31 tháng 7.
Tại đây, du khách có thể trực tiếp chứng kiến lịch sử của nghi lễ đua ngựa truyền thống 'Ashifuse Somame'. Đây là một nghi thức hiếm có, kế thừa từ các cuộc đua ngựa tại đền Kamigamo. Ngoài ra, các sự kiện như lễ đầu năm mới cho người cưỡi ngựa vào tháng 1 cũng là cơ hội tuyệt vời để bạn chạm tay vào một phần văn hóa tinh thần sâu sắc của Nhật Bản.
Đền nằm ở thị trấn Kamo, thành phố Omihachiman. Khu vực xung quanh là vùng cảnh quan thiên nhiên trù phú của tỉnh Shiga, rất thích hợp cho việc đi bộ tham quan và hành hương qua các di tích lịch sử và các công trình tín ngưỡng cổ xưa.
Khi đến thăm đền, du khách nên tuân thủ các quy tắc lễ nghi thông thường của một ngôi đền Nhật Bản. Vì khuôn viên rất rộng, bạn nên đi giày thoải mái. Việc thanh toán tiền lễ hoặc mua vật phẩm tại đền chủ yếu bằng tiền mặt. Do các bảng hướng dẫn bằng tiếng Anh còn hạn chế, bạn nên tìm hiểu trước các bước thực hiện nghi lễ bái lạy cơ bản. Đối với việc chụp ảnh, hãy chú ý các khu vực cấm chụp ảnh bên trong các điện thờ chính để tôn trọng sự tôn nghiêm.