Cẩm nang
Chotemji là một ngôi chùa thuộc phái Rinzai (Đông Phúc Tự) tọa lạc tại quận Hakata, thành phố Fukuoka. Ngôi chùa mang giá trị lịch sử cực kỳ cao khi là nơi khởi nguồn của "Hakata Gion Yamakasa" - một lễ hội mùa hè lừng danh thế giới. Cấu trúc của khuôn viên chùa khá độc đáo: do việc quy hoạch lại khu vực khi ga Hakata chuyển dời vào năm 1963, chùa bị chia cắt thành hai khu vực Đông và Tây bởi một con đường phố. Điều này tạo nên sự phân tách giữa khu vực có cổng chính (Sanmon), điện Phật và khu vực có chính điện (Hondo) cùng nghĩa trang. Dù nằm giữa những tòa nhà cao tầng hiện đại, Chotemji vẫn bảo tồn được một không gian lịch sử tĩnh lặng và trang nghiêm.
Lịch sử của Chotemji bắt đầu từ năm 1242 (thời Kamakura). Ngôi chùa được thành lập bởi cao tăng Shoichi Kokushi (Enni Ben'en) nhờ sự hỗ trợ của Muto Suketada và thương gia Xie Guoming đến từ nhà Tống. Shoichi Kokushi sau này cũng là người sáng lập chùa Tofuku-ji tại Kyoto. Đặc biệt, nguồn gốc của lễ hội Hakata Gion Yamakasa gắn liền chặt chẽ với nơi này. Theo truyền thuyết, vào năm 1241 khi dịch bệnh bùng phát tại Hakata, ngài Shoichi đã thực hiện các nghi lễ cầu nguyện, giúp xua tan dịch bệnh, và truyền thống này đã trở thành nền tảng cho lễ hội Yamakasa ngày nay. Ngoài ra, đây còn được coi là nơi đầu tiên truyền bá các phương pháp chế biến mì Udon, Soba, bánh Yokan và Manju, góp phần quan trọng vào sự phát triển văn hóa ẩm thực của vùng Hakata.
Chotemji sở hữu nhiều di sản văn hóa quan trọng được nhà nước công nhận. Dù một số hiện vật không được trưng bày công khai, nhưng chúng là biểu tượng cho sức nặng của lịch sử. Các hiện vật tiêu biểu bao gồm "Tượng Tam tôn Thích Ca" từ thời Kamakura, các bức tượng tổ sư thiền tông và chuông đồng thời Cao Ly. Điểm nhấn không thể bỏ qua là khu vườn đá "Sentotei" tuyệt đẹp nằm trước chính điện. Khu vườn này tượng trưng cho tinh thần thiền định, giúp tâm hồn người tham quan trở nên thanh thản. Ngoài ra, trong khuôn viên còn có các bia ký ghi danh những nhân vật quan trọng như Mitsuda Yasosan - người khởi xướng nghề dệt Hakata, giúp du khách hiểu thêm về lịch sử đời sống của người dân địa phương.
Chotemji luôn giữ được bầu không khí yên bình quanh năm, nhưng đặc biệt ý nghĩa vào mùa hè khi các yếu tố văn hóa Hakata được đẩy lên cao trào. Vào mùa lễ hội Hakata Gion Yamakasa, con đường nhỏ trước chùa đóng vai trò là "Kiyomichi" (đường thanh tẩy), nơi diễn ra các nghi lễ truyền thống. Nếu ghé thăm vào ban ngày, bạn sẽ thấy sự tương phản thú vị giữa các tòa nhà hiện đại và kiến trúc cổ kính. Nếu đến vào sáng sớm, bạn sẽ cảm nhận được sự tĩnh lặng tuyệt đối của không gian thiền định.
Tại Chotemji, du khách có thể tìm hiểu sâu về lịch sử thiền tông và văn hóa truyền thống. Trong các dịp lễ đặc biệt, bạn có thể tìm hiểu về bối cảnh lịch sử của lễ hội Yamakasa. Việc ngắm nhìn vườn đá và tản bộ trong khuôn viên chùa là một cách tuyệt vời để trải nghiệm vẻ đẹp của nghệ thuật sân vườn Nhật Bản, đồng thời hiểu thêm về nguồn gốc của các nền văn hóa ẩm thực và đời sống tại Hakata.
Chotemji có vị trí rất thuận tiện, gần ga Hakata. Xung quanh chùa còn có nhiều ngôi chùa cổ khác như Tocho-ji hay Shofuku-ji, rất thích hợp để đi bộ khám phá hành trình lịch sử. Các khu vực như Gion hay Goofuku cũng là nơi giao thoa giữa nét cổ kính và hiện đại, với nhiều nhà hàng hấp dẫn để bạn trải nghiệm ẩm thực Hakata sau khi tham quan.
Khi tham quan chùa, vui lòng lưu ý các điểm sau: