Cẩm nang
Nằm tại thị trấn Shimanto, huyện Takaoka, tỉnh Kochi, chùa Iwamoto là một ngôi chùa thuộc phái Shingon (Chizan-ha), được biết đến là trạm dừng chân thứ 37 trong hành trình hành hương 88 ngôi chùa tại Shikoku. Ngôi chùa có lịch sử vô cùng lâu đời, được truyền tụng là do Bồ tát Gyoki xây dựng vào thời Tenpyo (729–749) theo sắc lệnh của Thiên hoàng Shoomu. Đặc điểm nổi bật nhất chính là các bức tranh trần nhà trong chính điện. Khi tòa nhà mới được xây dựng vào năm 1978, tổng cộng 575 bức tranh đa dạng về chủ đề hoa, chim, phong cảnh và mandala con người đã được tuyển chọn từ khắp cả nước để trang trí, tạo nên một không gian nghệ thuật lộng lẫy. Ngoài ra, hình thức thờ phụng độc đáo với năm vị bản tôn cũng là một nét đặc trưng lớn của ngôi chùa này.
Lịch sử của chùa Iwamoto bắt nguồn từ thời Tenpyo. Theo truyền thuyết, Bồ tát Gyoki đã thiết lập ngôi chùa gần với đền Niida Myojin hiện tại để cầu nguyện cho sự xua tan tai ương và mang lại phúc lành. Trước đây, nơi này từng được gọi là 'Niida-ji' và đóng vai trò quan trọng trong việc quản lý các đền thờ trong khu vực. Tương truyền rằng khi Kobo Daishi (Không Hải) ghé thăm vùng đất này, ông đã chia tách thần thể của Niida Myojin thành năm phần, an vị năm vị Phật bao gồm Fudo Myoo, Kannon Bosatsu, Amida Nyorai, Yakushi Nyorai và Jizo Bosatsu. Dù đã trải qua những giai đoạn khó khăn do sự phân tách thần - Phật trong thời kỳ Chiến quốc và Minh Trị dẫn đến việc mất đi đất đai, nhưng nhờ sự phục hồi và xây dựng lại, chùa đã có được diện mạo huy hoàng như ngày nay.
Điểm nhấn biểu tượng nhất của chùa Iwamoto chính là 'Trần nhà họa tiết' trong chính điện. 575 bức tranh khác nhau kết hợp lại tạo nên một không gian đa sắc màu và đầy tính nghệ thuật. Ngoài ra, tòa Đại Sư Đường (Daishido) trong khuôn viên chùa là một công trình có tuổi đời khoảng 200 năm, mang đậm dấu ấn lịch sử lâu đời. Việc thờ phụng năm vị bản tôn (Fudo Myoo, Kannon Bosatsu, Amida Nyorai, Yakushi Nyorai và Jizo Bosatsu) cũng là một khía cạnh văn hóa quan trọng, nơi du khách có thể thực hiện các nghi thức cầu nguyện bằng mật chú (mantra) dành riêng cho từng vị Phật.
Chùa Iwamoto tổ chức nhiều nghi lễ truyền thống xuyên suốt cả năm. Ví dụ, du khách có thể trải nghiệm văn hóa sâu sắc hơn khi tham gia các sự kiện như: cầu nguyện đặc biệt đầu xuân tháng 1, lễ tiết phân (Setsubun-sai) tháng 2, lễ hội Kobo Daishi tháng 3, hay lễ hội hoa (Hanamatsuo) vào tháng 4. Ngoài ra, các nghi lễ phù hợp với mùa hành hương Shikoku cũng diễn ra vào đầu tháng 6 và đầu tháng 11. Vào tháng 12, chùa còn tổ chức lễ trừ tà đêm giao thừa (Joya-sai). Thời điểm ban ngày có ánh sáng tốt nhất là lúc thích hợp nhất để chiêm ngưỡng chi tiết các bức tranh trên trần nhà.
Du khách có thể chạm đến những giáo lý sâu sắc của Phật giáo thông qua việc cầu nguyện trước năm vị bản tôn. Mỗi vị Phật có một câu chú riêng, giúp người hành lễ tập trung tinh thần. Đối với những người đang trong hành trình hành hương Shikoku, việc lưu trú tại chùa (Shukubo) cũng là một lựa chọn (cần đặt trước). Khoảng thời gian tĩnh lặng để đối diện với chính mình trong không gian lịch sử này là một yếu nhất trong hành trình hành hương.
Chùa Iwamoto nằm trên cao nguyên Konan, gần dòng sông Shimanto thơ mộng. Khu vực xung quanh có phong cảnh thiên nhiên trù phú của thị trấn Shimanto, cho phép du khách tận hưởng cảnh quan lịch sử hòa quyện cùng thiên nhiên. Bạn có thể dễ dàng tiếp cận qua Quốc lộ 56 khi di chuyển về phía thành phố Shimanto.
Vui lòng tuân thủ các quy tắc của chùa khi tham quan. Vì nhiều khoản thanh toán như tiền cúng dường hoặc mua vật phẩm tâm linh thường dùng tiền mặt, bạn nên chuẩn bị sẵn tiền lẻ hoặc tiền giấy. Về việc hỗ trợ tiếng Anh, hãy kiểm tra thông tin mới nhất trên trang web chính thức. Lưu ý rằng có những khu vực cấm chụp ảnh như bên trong chính điện, hãy tuân thủ biển báo. Do khuôn viên có nhiều bậc thang và địa hình không bằng phẳng, bạn nên đi giày thoải mái.