Cẩm nang
Lâu đài Iwabitsu tọa lạc tại thị trấn Higashiagatsuma, tỉnh Gun Gunma, là một pháo đài núi khổng lồ bao trùm toàn bộ đỉnh núi Iwabitsu ở độ cao 802m. Nơi đây từng là một cứ điểm chiến lược quan trọng, được xếp vào hàng "Tam kiên thành của Takeda" cùng với thành Iwadono ở Kai và thành Kunō ở Suruga. Điểm đặc trưng của lâu đài là cấu trúc phức tạp tận dụng tối đa địa hình tự nhiên với các hào sâu, nền thành và các vách đá dựng đứng đóng vai trò như những rào cản tự nhiên kiên cố. Hiện nay, di tích này đã được quốc gia công nhận là di tích lịch sử, cho phép du khách vừa tận hưởng không khí trang nghiêm của lịch sử, vừa hòa mình vào cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ.
Lịch sử của lâu đài Iwabitsu rất lâu đời, với truyền thuyết kể rằng gia tộc Agatsuma đã xây dựng nó từ thời kỳ Nam Bắc triều. Trong thời Chiến quốc, vùng đất này là tâm điểm tranh chấp giữa gia tộc Saito (theo phe Uesugi Kenshin) và gia tộc Sanada (theo phe Takeda Shingen). Đặc biệt, gia tộc Sanada đã cải tạo lâu đài này thành một căn cứ chiến lược quan trọng kết nối giữa thành Numata và thành Ueda. Dưới thời Sanada Masayuki, lâu đài đóng vai trò là điểm tựa để gia tộc Takeda tái chiếm thế trận. Sau khi gia tộc Sanada kiểm soát, lâu đài đã bị phá bỏ vào năm 1614 (Keicho 19) theo ý định của Mạc phủ. Các cuộc khảo sát gần đây còn phát hiện ra các di vật liên quan đến chế tác kim loại và hạt vàng gần khu vực Honmaru, minh chứng cho trình độ kỹ thuật và hoạt động kinh tế phát triển cao thời bấy giờ.
Đặc điểm nổi bật nhất của di tích là cấu trúc phòng thủ dựa trên địa hình tự nhiên. Trên đường dẫn lên Honmaru (hạt nhân chính của thành), du khách sẽ bắt gặp các rãnh dọc (tatebori) dài hơn 100m, các nền thành có hình dạng phức tạp và các hào sâu. Tại khu vực Honmaru, có một công trình gọi là "Azumaya", nơi đặt sổ ghi chép dành cho khách leo núi. Một điểm gây kinh ngạc là sự hiện diện của những tảng đá tròn khổng lồ như dưới lòng sông, gợi lên sự tò mò về kỹ thuật xây dựng và phương thức vận chuyển đá của người xưa. Ngoài ra, phía đông bắc của thành có một pháo đài phụ gọi là "Tengumaru", giúp du khách cảm nhận rõ rệt sự kiên cố của toàn bộ hệ thống thành lũy.
Vì là một pháo đài trên núi, vẻ đẹp của Iwabitsu thay đổi rõ rệt theo từng mùa. Mùa xuân và mùa thu là thời điểm lý tưởng nhất để đi bộ khám phá lịch sử giữa sắc màu rực rỡ của núi rừng. Tuy nhiên, do độ cao lớn, du khách cần lưu ý sự thay đổi đột ngột của thời tiết và nhiệt độ. Thời điểm ban ngày có ánh sáng tốt là lúc thích hợp nhất để quan sát rõ ràng các cấu trúc hào và nền thành, giúp việc tìm hiểu về kiến trúc quân sự trở nên dễ dàng hơn.
Tại đây, bạn có thể trải nghiệm đi bộ khám phá di tích lâu đài thực thụ. Từ đường mòn leo núi đến khu vực Honmaru mất khoảng 30 phút đi bộ qua các lối đi đã được chỉnh trang. Việc trực tiếp bước đi trên các rãnh dọc (tatebori) và nền thành (kuruwa) sẽ giúp bạn cảm nhận sống động cơ chế phòng thủ quân sự thời Chiến quốc. Ngoài ra, việc viết cảm nhận vào sổ lưu niệm tại khu vực Azumaya cũng là một trải nghiệm thú vị và mang tính cá nhân hóa cao.
Khu vực quanh núi Iwabitsu được bao quanh bởi thiên nhiên trù phú. Xung quanh thị trấn Higashiagatsuma có rất nhiều địa danh gắn liền với lịch sử gia tộc Sanada để bạn có thể tiếp tục hành trình khám phá. Ngoài ra, khu vực dòng sông Agatsuma cũng là một điểm dừng chân tuyệt vời để tận hưởng thiên nhiên sau khi kết thúc chuyến đi bộ tìm hiểu lịch sử.
Vì đây là pháo đài trên núi cao, đường lên Honmaru có nhiều bậc thang dốc và địa hình nghiêng. Do đó, bạn bắt buộc phải mặc trang phục năng động và đi giày leo núi hoặc giày thể thao có độ bám tốt. Hãy chuẩn bị sẵn áo mưa và nước uống để ứng phó với sự thay đổi thời tiết trên núi. Về quy tắc, hãy luôn giữ gìn vệ sinh bằng cách mang rác về, không làm hư hại di tích và tôn trọng không gian lịch sử. Lưu ý: Có nhà vệ tinh được lắp đặt gần khu vực Honmaru.