Cẩm nang
Suối nước nóng Itashiro nằm ở phía tây của dãy núi Nasu, thuộc thượng nguồn sông Nakagawa, thành phố Nasu-Shiobara, tỉnh Tochigi. Với lịch sử hơn 1.000 năm, nơi đây được mệnh danh là 'Dược thang của vùng Shimotsue'. Từ năm 1971, khu vực này đã được chỉ định là khu nghỉ dưỡng quốc gia và hiện nay là điểm đến lý tưởng để thư giãn và kết nối với thiên nhiên. Nằm trong phạm vi Công viên Quốc gia Nikko, Itashiro không chỉ có suối nước nóng mà còn là trung tâm cho nhiều hoạt động khám phá môi trường tự nhiên xung đậy.
Lịch sử của vùng đất này bắt nguồn từ năm 1059 (thời Heian). Truyền thuyết kể rằng lãnh chúa Nasu Mune-shige đã phát hiện ra suối nước nóng này trong một lần đi săn. Sau đó, người dân bản địa đã phát triển các nhà trọ, hình thành nên khu phố suối nước nóng như ngày nay. Trong thời kỳ cận đại, nơi đây là một trong 'Thất đại suối nóng Nasu' thu hút rất nhiều khách đến tắm trị liệu. Một nét đặc trưng thú vị là tên gọi 'Yên thảo không cần gậy' (Tsue-irazu no yu), ám chỉ việc sức khỏe được phục hồi nhờ suối nước nóng đến mức du khách có thể bỏ lại chiếc gậy chống của mình. Văn hóa tắm trị liệu này vẫn được gìn giữ và trân trọng cho đến tận ngày nay.
Tại Itashiro Onsen, bạn có thể khám phá những nét văn hóa độc đáo và cảnh quan thiên nhiên tuyệt mỹ. Điểm nhấn đặc biệt là 'Tsuna no Yu' – một phương pháp tắm truyền thống bằng cách nắm vào sợi dây thừng buộc trên xà nhà để giữ cơ thể khi ngâm mình trong làn nước sâu hơn thắt lưng, giúp tận dụng áp lực nước để trị liệu. Ngoài ra, khu vực còn có các địa danh tâm linh như Đền Itashiro Onsen, Đền Kamo Iwata và Kamo Jizo-bon, nơi người dân xưa nay vẫn đến cầu nguyện sức khỏe. Về cảnh quan, bạn không thể bỏ qua thác Otome-no-taki thơ mộng hay đầm lầy Numappara – nơi có hệ sinh thái phong phú của Công viên Quốc gia Nikko với nhiều loài thực vật vùng cao.
Itashiro Onsen mang vẻ đẹp khác biệt qua từng mùa. Từ tháng 5 đến tháng 10, đây là thời điểm lý tưởng để trekking tại đầm lầy Numappara và ngắm nhìn các loài hoa vùng cao như hoa Lysanthemum hay hoa chuông xanh. Vào mùa hè, du khách thường tụ tập quanh bờ sông gần thác Otome-no-taki để tận hưởng không khí mát mẻ. Ngược lại, vào mùa đông, khi tuyết phủ trắng xóa, du khách thường chọn cách nghỉ dưỡng yên tĩnh bên suối nước nóng. Ngoài ra, các lễ hội địa phương như 'Lễ hội Itashiro Onsen Dondoyaki' vào tháng 1 cũng là dịp tuyệt vời để trải nghiệm văn hóa bản địa.
Bên cạnh việc tắm suối nước nóng, khu vực xung quanh còn là thiên đường cho các hoạt động ngoài trời. Bạn có thể tham gia trekking hoặc các hoạt động khám phá thiên nhiên, và đây cũng là điểm xuất phát phổ biến cho những người muốn leo núi hướng về phía núi Nasu. Tại đầm lầy Numappara, bạn có thể đi bộ trên những con đường gỗ được xây dựng sẵn để quan sát thực vật và động vật hoang dã. Đặc biệt, xu hướng 'Workation' (làm việc kết hợp nghỉ dưỡng) đang được khuyến khích, cho phép du khách trải nghiệm một phong cách làm việc mới mẻ trong không gian yên bình của suối nước nóng.
Xung quanh khu phố suối nước nóng có rất nhiều điểm chạm với thiên nhiên. Thác Otome-no-taki là nơi lý tưởng để thư giãn dưới dòng nước mát vào mùa hè. Gần đó là đập Miyama và hồ chứa nước, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quan núi non trùng điệp và địa hình hiểm trở nhưng đầy ấn tượng. Đầm lầy Numappara cũng đóng vai trò là điểm khởi đầu quan trọng cho các hành trình khám phá thiên nhiên và quan sát sinh thái vùng núi Nasu.
Để có chuyến đi trọn vẹn, bạn cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Về thanh toán, một số cơ sở có thể chấp nhận thẻ tín dụng (Visa, MasterCard...) hoặc thẻ IC giao thông, nhưng nhiều cửa hàng nhỏ và cơ sở địa phương vẫn chỉ nhận tiền mặt. Nếu có ý định trekking, hãy chuẩn bị giày đi bộ chuyên dụng và trang phục thoải mái. Khi tham quan đền chùa hoặc các khu vực công cộng, hãy tu tiết và tuân thủ các quy tắc lịch sự. Mặc dù không phải tất cả đều có hướng dẫn bằng tiếng Anh, nhưng việc kiểm tra trước thông tin về dịch vụ là rất cần thiết. Nếu có ý định lưu trú qua đêm, bạn nên đặt phòng trước để đảm bảo có chỗ.