Cẩm nang
Chùa Horaku-ji (Horaku-ji) là một ngôi chùa thuộc phái Shingon Chisan, tọa lạc tại thị trấn Ōtoyama, huyện Nagaoka, tỉnh Kōchi. Với tên gọi chính thức là Otagayama Daiganin Horaku-ji, ngôi chùa nổi tiếng là một trong ba ngôi chùa Dược Sư (Yakushi) lớn nhất Nhật Bản. Từ xưa, nơi đây đã được gọi là "Shibaori Yakushi" và thu hút đông đảo khách hành hương. Điểm hấp dẫn nhất của ngôi chùa chính là các công trình kiến trúc có giá trị lịch sử cực cao và những pho tượng Phật mang phong cách nghệ thuật cuối thời Heian. Đặc biệt, đền Yakushi-do được xếp hạng Quốc bảo là nơi du khách có thể trực tiếp cảm nhận dòng chảy của văn hóa Phật giáo Nhật Bản.
Lịch sử của chùa Horaku-ji rất lâu đời, được cho là do danh tăng Gyōki khởi xướng vào năm 724 (năm Thần Cơ thứ nhất). Tên gọi "Horaku" (Phụng Lạc) được cho là lấy từ một đoạn trong kinh Dược Sư Bản Nguyện, mang ý nghĩa cầu mong sự an lạc về cả thân lẫn tâm. Từ đó, ngôi chùa đã đóng vai trò là nơi cầu nguyện cho sự bình an của con người suốt nhiều thế kỷ. Thông qua sự biến đổi của kiến trúc và các pho tượng, chùa vẫn gìn giữ và truyền tải hình thái tín ngưỡng truyền thống của Nhật Bản từ thời Heian đến tận ngày nay.
Điểm nhấn lớn nhất là đền Yakushi-do, một công trình được xếp hạng Quốc bảo. Đây được coi là một trong những kiến trúc cổ nhất còn tồn tại ở vùng Shikoku, với đặc trưng là mái nhà kiểu Irimoya, kỹ thuật lợp mái bằng gỗ tuyết tùng (kokerabuki) và hiên nhà có lan can tinh tế. Bên trong đền Yakushi-do là nơi an tọa của những pho tượng Phật vô cùng quan trọng. Đặc biệt, pho tượng Dược Sư Như Lai bằng gỗ có ghi niên đại năm 1151 (năm Nhận Bình thứ nhất) bên trong, là tư liệu quý giá để xác định niên đại và phong cách nghệ thuật. Ngoài ra, các pho tượng như Amida Nyorai hay Shakyamuni Nyorai cũng mang vẻ đẹp điêu khắc tinh xảo của cuối thời Heian, cho phép du khách chiêm ngưỡng kỹ thuật chạm khắc bậc thầy từ gần khoảng cách rất gần.
Chùa Horaku-ji mở cửa tham quan quanh năm, nhưng để có thể chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ đẹp của nghệ thuật Phật giáo trong sự tĩnh lặng, bạn nên đến vào thời điểm ban ngày khi có ánh sáng tự nhiên tốt nhất. Thiên nhiên xung quanh thay đổi sắc thái theo từng mùa, việc ngắm nhìn các công trình lịch sử trong bầu không khí yên bình của mỗi mùa là một trải nghiệm rất thú tìm. Lưu ý, nếu bạn muốn tham quan bên trong đền Yakushi-do, bạn cần phải đặt lịch trước, vì vậy hãy lên kế hoạch thật kỹ lưỡng.
Tại đây, bạn không chỉ đơn thuần là đi tham quan mà còn là trải nghiệm chạm vào tâm hồn và văn hóa tinh thần của Nhật Bản. Việc quan sát tỉ mỉ các chi tiết của pho tượng Phật bên trong đền Yakushi-do sẽ giúp bạn hiểu sâu hơn về kỹ thuật điêu khắc và khái niệm về cái đẹp trong Phật giáo thời bấy giờ. Ngoài ra, việc tản bộ trong khuôn viên chùa và suy ngẫm về câu chuyện khởi nguồn của chùa do ngài Gyōki lập nên sẽ mang lại cho bạn một khoảng thời gian tĩnh tại, tách biệt khỏi sự ồn ào của cuộc sống thường nhật.
Xung quanh chùa Horaku-ji có nhiều điểm đến giúp bạn tìm hiểu về lịch sử và thiên nhiên địa phương. Ví dụ, tại Bảo tàng Lịch sử và Dân tộc học tỉnh Kōchi, bạn có thể tìm hiểu sâu hơn về lịch sử vùng miền. Do nằm trong một môi trường thiên nhiên trù phú, bạn cũng có thể tận hưởng cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp cùng với nét văn hóa lịch sử đặc trưng của tỉnh Kōch.
Khi tham quan chùa, hãy luôn giữ thái độ tôn kính. Việc tham quan bên trong đền Yakushi-do có thể yêu cầu phải đặt lịch trước. Ngoài ra, để bảo vệ các pho tượng và kiến trúc lịch sử, vui lòng tuân thủ các quy định về chụp ảnh và các quy tắc ứng xử tại nơi tôn nghiêm.