Cẩm nang
Khu vực bảo tồn kiến trúc truyền thống Kokaisho Godo nằm tại thành phố Higashiomi, tỉnh Shiga, là một trong những vùng đất lịch sử gắn liền với sự phát triển của các thương nhân Omi danh tiếng. Điểm khác biệt lớn nhất ở đây chính là phong cách kiến trúc "nhà giàu nông thôn" (Gono-fu) thay vì kiểu nhà phố (Machiya) thông thường. Do phát triển từ một ngôi làng nông nghiệp, các dinh thự tại đây có khuôn viên rộng lớn và bề thế. Bên cạnh đó, những mái nhà lợp tranh truyền thống cùng cảnh sắc đền chùa ẩn mình trong những tán cây xanh mướt tạo nên một bức tranh làng quê Nhật Bản nguyên sơ và thanh bình.
Lịch sử của vùng đất này có từ thời cổ đại. Tên gọi "Godo" được cho là bắt nguồn từ truyền thuyết về việc Thái tử Shotoku đã xây dựng một ngôi chùa (Kodo) tại đây. Vào thời Edo, sự hình thành của dinh thự Kando đã định hình nên cấu trúc của khu dân cư với sự kết hợp độc đáo giữa đền chùa và nhà dân. Từ giữa thời Edo, hoạt động thương mại phát triển mạnh mẽ thông qua việc buôn bán vải vóc, mở rộng mạng lưới giao thương từ Kyoto, Osaka đến tận Edo và cả nước ngoài. Những thương nhân thành đạt trở về quê hương và xây dựng nên các dinh thự tráng lệ, tạo nên diện mạo uy nghi cho khu vực ngày nay. Năm 1982, khu vực này đã được chọn là khu bảo tồn kiến trúc truyền thống quan trọng của quốc gia và năm 2015, nó tiếp tục được công nhận là một phần của Di sản Nhật Bản (Japan Heritage).
Khu vực này sở hữu nhiều công trình kiến trúc quý giá để du khách tìm hiểu về lịch sử. Đặc biệt, các ngôi nhà được mở cửa tham quan như dinh thự cũ của Uhei Hokamura (Bảo tàng nhà truyền thống Tenbin no Sato), dinh thự Shige Hokamura (Bảo tàng Văn học Shige Hokamura), hay dinh thự Jungoro Nakae (Bảo tàng Akindo Taisho) là những nơi tuyệt vời để cảm nhận lối sống và tinh thần của thương nhân xưa. Ngoài ra, các ngôi đền như Koseiji với chính điện là tài sản văn hóa quan trọng, hay Anfukuji với những bức tranh về địa ngục, và Joteiji gắn liền với Thái tử Shotoku, đều là những điểm dừng chân ý nghĩa. Một trải nghiệm không thể bỏ qua là ngắm nhìn những đàn cá chép bơi lội dưới dòng kênh trong xanh, một cảnh tượng đặc trưng của vùng đất này.
Vì đây là khu vực bảo tồn cảnh quan ngoài trời, không có giờ đóng/mở cửa cố định cho toàn bộ khu vực, nhưng mỗi mùa lại mang một vẻ đẹp riêng. Vào mùa xuân và mùa hè, cảnh sắc rực rỡ với những đàn cá chép bơi lội dưới dòng kênh và sắc xanh của đồng ruộng, tạo nên sự phản chiếu ánh sáng lung linh trên mặt nước. Vào mùa thu, không gian trở nên trầm mặc và hài hòa với các kiến trúc cổ kính. Thời điểm ban ngày là lúc tốt nhất để quan sát chi tiết các công trình kiến trúc. Do ban đêm khu vực này khá ít ánh sáng, bạn nên ghé thăm vào ban ngày để có trải nghiệm trọn vẹn nhất.
Tại đây, bạn không chỉ ngắm cảnh mà còn có thể bước vào bên trong các dinh thự để tìm hiểu về đời sống xưa. Các ngôi nhà mở cửa cho khách tham quan giúp bạn tận mắt thấy các công cụ sinh hoạt và trí tuã của các thương nhân. Ngoài ra, các bảo tàng lân cận như Bảo tàng Thương nhân Omi hay Kanpokan (nơi giới thiệu văn hóa thư pháp) cũng là những điểm đến giúp làm phong phú thêm trải nghiệm văn hóa của bạn. Đi bộ dọc theo các con kênh để hít thở không khí trong lành của làng quê là một cách tuyệt vời để thư giãn.
Xung quanh Kokaisho có rất nhiều điểm tham quan lịch sử. Bạn có thể ghé thăm Bảo tàng Thương nhân Omi để tìm hiểu sâu hơn về lịch sử thương nhân, hoặc Kanpokan để tìm hiểu về nghệ thuật thư pháp. Việc kết hợp tham quan các khu vực này sẽ giúp bạn có cái nhìn đa chiều về cách các thương nhân Omi đã xây dựng và phát triển nền văn hóa địa phương.
Bạn nên đi giày đi bộ thoải mái vì dù đường xá đã được lát, bạn vẫn sẽ phải đi bộ khá nhiều trên các lối nhỏ và khuôn viên đền chùa. Khi tham quan bên trong các dinh thự hoặc đền chùa, hãy giữ yên lặng và tôn trọng không gian chung. Lưu ý rằng một số bảo tàng hoặc cơ sở trưng bày có thể yêu cầu thanh toán bằng tiền mặt. Về việc chụp ảnh, hãy chú ý các biển báo hoặc hướng dẫn tại chỗ, đặc biệt là trong các khu vực tư gia hoặc bên trong đền chùa để tránh vi phạm quy định.