Cẩm nang
Gifu Nagaragawa Ukai là nghệ thuật câu cá bằng chim cormorant (鵜飼 - Ukai) truyền thống được tổ chức tại sông Nagara, tỉnh Gifu. Điểm đặc biệt nhất là đây là nơi duy nhất tại Nhật Bản mà các nghệ nhân (Ukai-shi) được bổ nhiệm bởi Cung đình Nhật Bản (Imperial Household Agency) trực tiếp thực hiện. Kỹ thuật và các dụng cụ này đã được công nhận là Di sản Văn hóa Quan trọng của quốc gia. Khi màn đêm buông xuống, những chiếc thuyền câu cá với ánh lửa (Kagaribi) bập bùng sẽ xuất hiện trên dòng sông Nagara, tạo nên một khung cảnh huyền ảo khi bạn quan sát cảnh chim cormorant săn cá Ayu ngay từ trên thuyền tham quan.
Lịch sử câu cá bằng chim cormorant tại sông Nagara vô cùng lâu đời. Dựa trên các tài liệu lưu trữ tại Shosoin, người ta ước tính rằng hình thức này đã tồn tại từ hơn 1300 năm trước (thời kỳ Taiho). Các nghệ nhân tại đây không chỉ là ngư dân bình thường mà được gọi là "Ukai-shi" với vị thế được Cung đình công nhận. Phương pháp đánh bắt này cũng là Di sản Văn hóa Phi vật thể quan trọng của tỉnh Gifu. Hàng năm, vào ngày 11 tháng 5, lễ khai mạc mùa vụ (Ukai-biraki) được tổ chức để cầu nguyện cho một mùa vụ an toàn và bội thu.
Điểm nhấn lớn nhất chính là khoảnh khắc những chiếc thuyền câu cá với ánh lửa di chuyển trong bóng tối, tạo nên sự kịch tính khi chim cormorant bắt lấy cá Ayu. Hình ảnh 6 chiếc thuyền câu cá xếp thành hàng ngang để dồn cá vào vùng nước nông (phương pháp Sogarami) là một cảnh tượng độc đáo chỉ có tại Nagara. Từ thuyền tham quan, bạn có thể tận mắt chứng kiến sự điều khiển điêu luyện của nghệ nhân và dòng sông lấp lánh dưới ánh lửa. Ngoài ra, trên thuyền cũng có các thuyền bán hàng phục vụ đồ uống và thức ăn.
Mùa vụ diễn ra từ ngày 11 tháng 5 đến ngày 15 tháng 10 hàng năm. Sự kiện được tổ chức hầu như mỗi đêm, trừ những đêm trăng rằm hoặc khi nước sông dâng cao. Vào mùa hè, có thể có các đợt "Noryo Ukai" (Câu cá mát mẻ mùa hè) với hai khung giờ khác nhau. Vì là sự kiện ban đêm, chương trình sẽ bắt đầu sau khi mặt trời lặn. Cảnh sắc sông nước và hoạt động của chim cormorant sẽ thay đổi theo từng mùa.
Bạn sẽ ngồi trên thuyền tham quan và thả mình theo dòng chảy của con sông để thưởng thức nghệ thuật câu cá. Trước khi lên thuyền, các nghệ nhân sẽ có phần giải thích ngắn gọn. Ngoài ra, còn có các "Mitare-bune" (thuyền phục vụ ăn uống) đậu bên bờ sông hoặc các thuyền bán đồ uống, giúp bạn trảiền nghiệm trọn vẹn văn hóa vui chơi trên sông truyền thống của Nhật Bản.
Khu vực quanh sông Nagara ở thành phố Gifu sở hữu nhiều di sản văn hóa và kiến trúc lịch sử. Khu vực quan sát chính nằm gần thượng nguồn cầu Nagara, gần đó là các điểm tham quan lịch sử như Thành Gifu. Sông Nagara cũng được chọn là một trong "55 bãi tắm đẹp nhất Nhật Bản", mang lại cảnh quan thiên nhiên tuyệt mỹ.
Vì là hoạt động trên sông vào ban đêm, bạn cần chuẩn bị trang phục phù hợp với thời tiết. Ngay cả mùa hè, nhiệt độ ven sông về đêm có thể giảm, vì vậy nên mang theo một chiếc áo khoác nhẹ. Về thanh toán, tùy vào tình hình thực tế, bạn có thể sử dụng tiền mặt, thẻ tín dụng hoặc thẻ IC giao thông. Hiện nay, việc hỗ trợ khách du lịch nước ngoài đang được cải thiện với các hướng dẫn tiếng Anh và Wi-Fi miễn phí. Bạn nên kiểm tra trước xem gói tham quan của mình có yêu cầu đặt chỗ trước hay không. Hãy luôn chú ý giữ lịch sự và không gây ảnh hưởng đến những người xung quanh khi đang trên thuyền.