Cẩm nang
Kawasan Ski Gassan nằm gần đỉnh Ubogadake, một phần của núi Gassan thuộc thị trấn Nishikawa, tỉnh Yamagata. Điểm đặc biệt khiến nơi này trở nên độc đáo là thời gian hoạt động kéo dài từ đầu tháng 4 đến cuối tháng 7, khi hầu hết các khu trượt tuyết khác đã kết thúc mùa vụ. Nhờ lượng tuyết tích tụ cực lớn tại khu vực này, tuyết vẫn còn đủ dày để thực hiện các hoạt động trượt tuyết ngay cả trong mùa xuân và mùa hè. Với độ cao 1.600m, đây được mệnh danh là 'thánh địa' của trượt tuyết mùa hè. Không chỉ dành cho những người đam mê trượt tuyết hay trượt ván tuyết, nơi đây còn là điểm khởi đầu quan trọng để tiếp cận các cung đường leo núi.
Núi Gassan là một biểu tượng địa hình và văn hóa quan trọng trong khu vực. Việc vận hành khu trượt tuyết dựa trên việc tận dụng tối đa điều kiện tự nhiên đặc thù của vùng. Trong khi mùa đông tuyết rơi rất dày và các hoạt động trượt tuyết thông thường tạm dừng, thì từ mùa xuân đến mùa hè, một nét văn hóa độc đáo đã hình thành: 'trượt tuyết trên tuyết còn sót lại'. Ngoài ra, khu vực xung quanh còn có các suối nước nóng lâu đời như Onsen Shizu Gassan, tạo nên sự kết hợp hoàn hảo giữa trải nghiệm thể thao mạo hiểm và văn hóa thư giãn suối nước nóng truyền thống.
Do nằm ở độ cao lớn, vào những ngày nắng đẹp, du khách có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn toàn cảnh hồ Gassan tuyệt đẹp từ trên các đường trượt. Khu vực trượt có nhiều cấp độ khác nhau: từ cấp độ sơ cấp tại khu vực trước lán Ubosawa, cấp độ trung cấp tại khu vực Ubogadake hoặc các dốc lớn, đến cấp độ cao cấp tại khu vực Ushikubi. Khi mùa trôi về cuối, cảnh sắc quanh trạm cáp treo cũng thay đổi rõ rệt. Đặc biệt, cung đường Shimizu đi qua rừng cây dẻ (buna) ở phía dưới khu trượt tuyết thường mở cửa đến tận khoảng Tuần lễ Vàng, mang lại cảm giác thư thái khi ngắm nhìn sự chuyển mình của thiên nhiên.
Kawasan Ski Gassan thay đổi diện mạo theo từng thời điểm. Từ tháng 4 đến tháng 5, bạn có thể trải nghiệm trượt tuyết mùa xuân với sự thay đổi thú vị của chất lượng tuyết. Từ tháng 6 đến tháng 7, hoạt động chính chuyển sang leo núi Gassan và trượt tuyết mùa hè. Giờ hoạt động của cáp treo thường từ 8:00 đến 16:30, tuy nhiên thời gian này có thể thay đổi tùy theo mùa, thời tiết và tình trạng tuyết, vì vậy bạn nên kiểm tra trước khi đến. Lưu ý là nơi đây không có thiết bị chiếu sáng ban đêm, nên các hoạt động chủ yếu diễn ra vào ban ngày.
Hoạt động chính là trượt tuyết và trượt ván tuyết từ mùa xuân đến mùa hè. Du khách có thể sử dụng T-bar lift hoặc pair lift để di chuyển. Từ giữa tháng 6, khu vực này trở thành điểm trung chuyển quan trọng cho những người muốn leo núi Gassan. Mặc dù cáp treo không hoạt động vào mùa đông, nhưng khu vực này đôi khi là nơi diễn ra các hoạt động như trượt tuyết backcountry hoặc trượt tuyết bằng xe trượt tuyết (snowmobile). Việc sử dụng cáp treo để lên cao và ngắm nhìn cảnh quan hùng vĩ cũng là một trải nghiệm vô cùng đáng giá.
Ngay dưới chân khu trượt tuyết có các cơ sở lưu trú như lodge và nhà nghỉ núi. Cách đó một quãng ngắn là khu suối nước nóng 'Gassan Shizu Onsen' với các nhà nghỉ (ryokan) có suối nước nóng đi kèm. Để chuyến đi trọn vẹn hơn, bạn nên kết hợp giữa các hoạt động thể thao và nghỉ dưỡng tại suối nước nóng. Ngoài ra, bạn cũng có thể lên kế hoạch tham quan các điểm lân cận như hồ Gassan để tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp của vùng này.
Bạn cần chuẩn bị trang bị phù hợp với thời tiết. Vào mùa trượt tuyết mùa xuân, nhiệt độ có thể tăng cao, vì vậy nên mang theo quần áo có thể điều chỉnh linh hoạt (như áo thun ngắn tay) để thích nghi với sự thay đổi nhiệt độ. Khi đi cáp treo, hãy tháo dụng cụ trượt và cầm trên tay. Một số cáp treo có thể có chỗ để ván trượt/ski. Ngoài ra, hãy chú ý vì đường từ bãi đậu xe đến trạm cáp có thể là đường bê tông, cần chú ý về giày dép. Khi leo núi hoặc trượt tuyết, hãy luôn tuân thủ các quy tắc tại địa phương.