Cẩm nang
Chùa Banna-ji (Bannaji) tọa lạc tại thành phố Ashikato, tỉnh Tochigi, là trụ sở chính của phái Dainichi thuộc tông Shingon. Điểm đặc biệt nhất của ngôi chùa này không chỉ nằm ở chức năng tôn giáo mà còn ở lịch sử lâu đời gắn liền với dinh thự của các võ sĩ. Các lũy đất và hào nước bao quanh chùa là minh chứng sống động cho dinh thự của Minamoto no Yoshiyasu, tổ tiên của dòng tộc Ashikaga, được xây dựng vào giữa thế kỷ 12. Đặc biệt, chính điện của chùa đã được công nhận là Quốc bảo vào năm 2013, là một di sản văn hóa vô giá hội tụ tinh hoa kiến trúc lịch sử Nhật Bản.
Lịch sử của Banna-ji bắt nguồn từ giữa thế kỷ 12, gắn liền với việc xây dựng dinh thự của Minamoto no Yoshiyasu. Vào năm 1196, Ashikaga Yoshikane đã xây dựng một điện thờ (Horinouchi Mido) để dâng lên Đại Nhật Như Lai tại chính dinh thự của mình. Trải qua nhiều biến động chính trị, chùa đã phát triển thành chùa tổ của dòng tộc Ashikaga và từng chịu sự quản lý của đền Tsurugaoka Hachimangu trong thời kỳ Nanbokucho. Hiện nay, khu vực này được công nhận là di tích quốc gia "Di tích dinh thự Ashikaga", bảo tồn nguyên vẹn giá trị lịch sử của một dinh thự võ sĩ. Ngoài ra, chùa còn có mối liên hệ mật thiết với Thành Ashikaga (một trong 100 thành nổi tiếng nhất Nhật Bản), là biểu tượng lịch sử của vùng đất này.
Kiến trúc quan trọng nhất là Chính điện (Hondo), một di sản Quốc bảo. Được xây dựng từ năm 1299 và trải qua các đợt cải tạo lớn vào thế kỷ 15, tòa nhà mang phong cách kết hợp giữa kiến trúc Zen (Thiền tông) và các yếu tố của Phật giáo Mật tông. Cấu trúc độc đáo với các cột có chi tiết "chimaki" là một điểm nhấn hiếm thấy. Bên cạnh đó, khuôn viên chùa còn có nhiều di sản quý giá khác như: lầu chuông (Koro), điện kinh (Issatsudo), tượng vàng Banna-ji, cùng tháp Đa Bảo (Tahoto) và cầu trống (Taiko-bashi) được tỉnh Tochigi chỉ định là tài sản văn hóa. Những bức điêu khắc và văn bản cổ cũng kể lại câu chuyện sâu sắc về lịch sử của vùng đất này.
Banna-ji mang những vẻ đẹp khác biệt theo từng mùa. Các sự kiện quan trọng như lễ Hatsumode (đầu năm mới từ 1-5/1), lễ Setsubun (tháng 2), Đại lễ mùa xuân (tháng 5) và Đại lễ mùa thu (tháng 11) là những dịp lễ hội quan trọng. Ngoài ra, vào ngày 23 hàng tháng, có một ngày đặc biệt để chiêm bái tháp Đa Bảo. Bạn nên ghé thăm vào ban ngày để chiêm ngưỡng chi tiết kiến trúc và cảnh quan hào nước, hoặc vào buổi chiều tà và các dịp lễ hội để cảm nhận sự sâu lắng về mặt tâm linh.
Tại chùa, nhiều nghi lễ cầu nguyện truyền thống được tổ chức. Ví dụ, vào trưa ngày 28 hàng tháng, nghi lễ "Goma" (hỏa cúng) sẽ được thực hiện. Vào các ngày Thứ Bảy, Chủ Nhật hoặc ngày lễ, du khách có thể tham gia cầu nguyện cho sự bình an gia đình hoặc thành tựu học vấn. Khách tham quan nên gọi điện trước để xác nhận hoặc đặt lịch. Ngoài ra, đôi khi sẽ có các buổi hướng dẫn tham quan bởi tình nguyện viên từ Trường Ashikato (lưu ý: không được vào bên trong chính điện và điện Issatsudo).
Chùa nằm trong khu vực lịch sử của thành phố Ashikato. Xung quanh có nhiều di tích liên quan đến Thành Ashikaga và các điểm như Trường học Ashikaga, rất thuận tiện để xây dựng một lộ trình du lịch khám phá lịch sử và văn hóa vùng Tochigi.
Khi tham quan, du khách nên mặc trang phục lịch sự, kín đáo. Do khuôn viên có nhiều lũy đất, hào nước và các bậc thang, bạn nên đi giày đi bộ thoải mái. Nếu muốn tham gia các nghi lễ như Goma hay cầu nguyện, hãy liên hệ trước qua điện thoại. Đối với các khoản dâng cúng (cho nghi lễ), số tiền có thể thay đổi tùy theo kích thước thẻ gỗ. Hãy luôn giữ sự yên tĩnh để duy trì không gian tôn nghiêm của ngôi chùa.