Cẩm nang
Aqua World Oarai Hitachi là một thủy cung quy mô lớn tọa lạc tại thị trấn Oarai, quận Higashi Ibaraki, tỉnh Ibaraki, hướng trực diện ra Thái Bình Dương. Với tổng diện tích sàn khoảng 19.800 m² chia thành 5 tầng, nơi đây mang đến một không gian khám phá đại dương rộng lớn. Tổng thể tích nước trong các bể trưng bày lên tới khoảng 5.100 tấn, nuôi dưỡng khoảng 68.000 cá thể thuộc 580 loài sinh vật khác nhau. Đặc biệt, thủy cung nổi tiếng với việc chú trọng nuôi dưỡng các loài cá mập, sở hữu số lượng loài cá mập đứng đầu Nhật Bản (tính đến năm 2017) với 55 loài khác nhau. Ngoài ra, nơi đây còn được biết đến như một "Bảo tàng đại dương tổng hợp" với các khu trưng bày độc đáo như bể chuyên dụng cho cá múng và các bộ sưu tập tiêu bản lớn nhất thế giới.
Cơ sở này có lịch sử lâu đời, ban đầu được mở cửa vào năm 1952 với tên gọi "Thủy cung Oarai", sau đó phát triển thành Thủy cung Oarai thế hệ thứ hai có kết hợp bể bơi vào năm 1970. Sau khi đóng cửa để nâng cấp vào tháng 5 năm 2001, cơ sở đã chính thức tái khai trương vào tháng 3 năm 2002 với tên gọi hiện tại là "Aqua World Oarai". Không chỉ dừng lại ở một cơ sở trưng bày đơn thuần, thủy cung hướng tới mục tiêu giúp khách tham quan hiểu sâu hơn về môi trường toàn cầu và hệ sinh thái biển thông qua các phương pháp trưng bày mang tính bảo tàng và khoa học. Ngoài ra, cơ sở còn ghi dấu ấn với khả năng ứng phó nhanh chóng trong trận động đất Đông Nhật Bản, nhờ vào sự hướng dẫn sơ tán kịp thời của nhân viên và hệ thống máy phát điện dự phòng, giúp giảm thiểu tối đa thiệt hại cho các sinh vật.
Bên trong thủy cung được chia thành 8 khu vực theo các chủ đề khác nhau. Điểm nhấn tiêu biểu là "Khu vực Biển Gặp gỡ" gần lối vào, nơi bạn có thể quan sát cảnh tượng ngoạn mục của đàn cá mòi khoảng 20.000 con di chuyển cùng nhau. Tại "Khu vực Biển Bóng tối", du khách sẽ được trải nghiệm bầu không khí của vùng biển sâu thông qua các loài sinh vật sống dưới đáy biển, các loại sứa đa dạng và hiệu ứng hình ảnh 3D sống động. Bên cạnh đó, những hiện vật quý hiếm như tiêu bản cá mập hổ lớn nhất thế giới, bộ xương toàn thân của cá nhà táng dài 13,76m và bể chuyên dụng cho cá múng là những trải nghiệm độc nhất vô nhị chỉ có tại đây.
Giờ hoạt động thông thường là từ 9:00 đến 17:00 (lượt vào cuối cùng là 16:00). Đặc biệt, vào mỗi thứ Bảy hàng tuần, sự kiện "NIGHT AQUAWORLD" được tổ chức, cho phép bạn tận hưởng một diện mạo hoàn toàn khác biệt của thủy cung về đêm. Do các trường tiểu học và trung học thường tổ chức tham quan vào các ngày trong tuần từ tháng 5 đến tháng 6 và tháng 9 đến tháng 10, nếu bạn muốn tham quan một cách thư thả, nên chọn các buổi sáng ngày thường hoặc các ngày cuối tuần. Lưu ý rằng thủy cung có các ngày đóng cửa để bảo trì vào tháng 6 và tháng 12 hàng năm, vì vậy bạn nên kiểm tra thông tin chính thức trước khi đến.
Thủy cung không chỉ cung cấp việc quan sát mà còn mang tính giáo dục cao. Ví dụ, các tour khám phá hậu trường (Backyard Tour) là cơ hội quý giá để tìm hiểu về quá trình chăm sóc và quản lý sinh vật. Cấu trúc trưng bày giúp du khách hiểu sâu sắc hơn về tập tính của các loài vật và mối liên hệ giữa biển cả với môi trường Trái Đất. Ngoài ra, khu vực dành cho trẻ em cũng được trang bị đầy đủ, tạo điều kiện cho các gia đình có thể cùng nhau tận hưởng chuyến đi.
Xung quanh thủy cung là các điểm giải trí tiêu biểu của tỉnh Ibaraki. Công viên Quốc gia Hitachi Seaside nằm ở thành phố Hitachinaka ngay cạnh đó, là điểm tham quan nổi tiếng với cảnh sắc thay đổi theo mùa. Ngoài ra, khu vực Oarai còn có các khu ẩm thực hải sản tươi sống và là điểm trung chuyển giao thông thuận tiện với ga Oarai và ga Nakasato. Du khách đi bằng ô tô cũng rất thuận tiện với bãi đậu xe miễn phí khoảng 750 chỗ.
Toàn bộ khuôn viên thủy cung là khu vực không hút thuốc; nếu muốn hút thuốc, bạn phải sử dụng khu vực dành riêng gần bãi đậu xe xe buôn lớn bên ngoài. Thủy cung không chấp nhận vật nuôi (trừ chó dẫn đường). Việc quay phim, chụp ảnh có thể bị hạn chế tùy theo khu vực trưng bày. Về trang phục, mặc dù chủ yếu là các khu trưng bày trong nhà, bạn nên đi giày thoải mái để thuận tiện cho việc di chuyển và tham quan. Để việc vào cửa diễn ra suôn sẻ, du khách được khuyến khích mua trước vé điện tử qua "asoview!" thay vì mua trực tiếp tại quầy vào ngày tham quan.