指南
五個莊金堂傳統建築群保存地區位於滋賀縣東近江市，是著名的近江商人發祥地之一。此地區完整保留了從江戶時代到明治時代商人在當地活躍時期的歷史風貌。其最大的特色在於不同於一般都市町家（町屋）的「豪農風」大宅邸。由於該地區是由純粹的農村發展而來，即使是商人家，其建築也並非狹窄的町家，而是擁有廣闊土地與宏偉規模的屋敷。此外，村落內仍保留著茅草屋頂的農家，在田園風景中點綴著寺院的大屋根與鎮守之森，維持了日本傳統農村景觀的完整性。
此地的歷史可追溯至古代，地名「金堂」源於聖德太子在此建立金堂的傳說。在歷史發展上，隨著江戶時代金堂陣屋的設立，形成了獨特的聚落結構。江戶時代中期以後，除了農業，透過行商帶動了商業活動的繁榮。透過布製品的貿易，其商圈一度擴展至京都、大阪，甚至遠達江戶與海外。隨著成功的商人回到故鄉並興建宏偉的屋敷，造就了現今厚重的建築景觀。該地區於1982年被選定為國家重要傳統建築物群保存地區，並於2015年被列為「琵琶湖及其水岸景觀」構成文化財，成為日本遺產。
此區域擁有許多用於學習歷史的珍貴建築。特別是作為「近江商人屋敷」對外開放的建築物絕對不容錯過。例如：舊外村宇兵衛邸（天秤之里傳統家屋博物館）、舊外村繁邸（外村繁文學館）、舊中江準五郎邸（舊商人大正館）等，讓遊客能親身體驗當時的生活與商人精神。此外，村落內散布著許多歷史悠久的寺院，如擁有國家重要文化財本堂的弘誓寺、傳述地獄繪的安福寺，以及與聖德太子有關的淨榮寺，皆訴說著信仰的歷史。此外，村內水路自1988年起開始放流觀賞用鯉魚，水岸景觀極其優美。
由於五個莊金堂屬於戶外建築群保存地區，因此沒有特定的營業時間，但不同季節呈現出不同的美感。春夏季節，水路中游動的鯉魚與翠綠的田園風景相得益彰，陽光照射在水面上的景象非常迷人。秋季時，周邊風景轉為沉穩的色調，與歷史建築的調和感更深。日間光線充足時，最適合觀察屋敷細節與寺院建築風格。由於夜晚街燈較少，若想感受寧靜的歷史氛圍，建議選擇日間前往。
這裡不僅僅是觀賞景觀，更能透過進入歷史建築內部，學習當時的生活方式。在開放的商人屋敷中，可以近距離觀察商人的智慧與生活用具。此外，周邊設有近江商人博物館與介紹書道文化的觀峰館等博物館，提供更深層次的文化體驗。沿著水路散策時，能感受到自然豐饒的農村空氣，體驗日本傳統的鄉村生活。
五個莊周邊擁有豐富的歷史據點。在五科莊龍田町設有展示近江商人歷史的「近江商人博物館」與傳遞書道文化的「觀峰館」。此外，在五個莊石馬寺町還有收藏重要文化財佛像的石馬寺。結合這些區域進行參訪，能從多個角度理解近江商人如何帶動地域發展並建立獨特文化。
建議穿著舒適的步行鞋。雖然街道有部分鋪設，但因常需行走於歷史小徑或寺院境內，請準備好運動鞋。參觀屋敷內部或參與寺院參拜時，請保持安靜。關於支付，部分資料館或設施可能僅接受現金。由於各設施提供的英文導覽程度不同，建議事先確認。攝影方面，請嚴格遵守私人領地或寺院內部禁止攝影的規定。