ไกด์
โรงกลั่นวิสกี้ Yoichi เป็นสถานที่กำเนิดของ Nikka Whisky ตั้งอยู่ในเมืองโยอิจิ จังหวัดยามานาเบะ (Yoichi-cho) บนเกาะฮอกไกโด โดย Masangka Taketsuru ผู้ก่อตั้ง ได้เลือกพื้นที่นี้เพื่อสร้างโรงกลั่นที่เลียนแบบสภาพภูมิอากาศและภูมิประเทศของสกอตแลนด์ ปัจจุบันยังคงมีการใช้กรรมวิธีการ "กลั่นด้วยถ่านหิน" (Coal-fired Direct Distillation) แบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว อาคารและสิ่งปล으로ในโรงกลั่นได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติชาติและทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญของญี่ปุ่น ทำให้ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงโรงงานผลิตวิสกี้ แต่ยังเป็นสถานที่ถ่ายทอดประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมวิสกี้ผ่านสถาปัตยกรรมอันทรงคุณค่า
ในปี ค.ศ. 1934 Masataka Taketsuru ได้เลือกเมืองโยอิจิเป็นสถานที่สร้างโรงงาน เนื่องจากสภาพอากาศที่หนาวเย็นของฮอกไกโด รวมถึงความพร้อมของวัตถุดิบอย่าง ข้าวบาร์เลย์, ถ่านหิน, พีท (Peat), น้ำคุณภาพดี และไม้ ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในการผลิตวิสกี้ ในปี 1935 การผลิตน้ำแอปเปิลได้เริ่มต้นขึ้นควบคู่ไปกับการวางรากฐานการผลิตวิสกี้ และในปี 1940 วิสกี้รุ่นแรกของ "Nikka Whisky" ก็ได้ออกสู่ตลาด นอกจากนี้ อาคารหลายแห่งยังเป็นมรดกทางอุตสาหกรรมที่สำคัญ รวมถึงบ้านพักเก่าของตระกูล Taketsuru ที่ได้รับการบูรณะเพื่อรักษาประวัติศาสตร์อันยาวนานไว้ให้คนรุ่นหลังได้ศึกษา
ภายในโรงกลั่นประกอบด้วยอาคารประวัติศาสตร์มากมาย เช่น "อาคารกลั่น" (Distillation Building) ที่มีเครื่องกลั่นแบบ Single Still, "อาคารอบแห้งที่ 1 และ 2" (Kiln Tower) ที่ทำหน้าที่ในกระบวนการทำให้แห้ง และ "คลังเก็บวิสกี้ที่ 1" ซึ่งเป็นคลังเก็บวิสกี้ดั้งเดิม อาคารเหล่านี้ล้วนเป็นสมบัติชาติที่แสดงถึงกรรมวิธีการผลิตในยุคก่อน นอกจากนี้ยังมี "Nikka Museum" ที่จัดแสดงเครื่องมือในการทำวิสกี้ ประวัติชีวิตของ Masataka และ Rita Taketsuru รวมถึงนิทรรศการแผงข้อมูลต่างๆ นักท่องเที่ยวสามารถสัมผัสสถาปัตยกรรมที่สวยงามและเรียนรู้วิวัฒนาการของอุตสาหกรรมวิสกี้ผ่านอาคารสำนักงานเก่าและบ้านพักของ Rita ได้อย่างใกล้ชิด
(หมายเหตุ: ข้อมูลอ้างอิงตามเวลาทำการปกติ) โรงกลั่นเปิดให้บริการตั้งแต่เวลา 09:15 น. ถึง 15:30 น. แนะนำให้มาถึงในช่วงบ่ายต้นๆ เพื่อให้มีเวลาเดินชมพิพิธภัณฑ์และนิทรรศการได้อย่างเต็มที่ หากต้องการรับประทานอาหารหรือทดลองชิมวิสกี้ที่ร้านอาหาร "Taru" ควรวางแผนเวลาให้ครอบคลุม เนื่องจากร้านอาหารมีเวลาให้บริการถึง 16:00 น. (สั่งอาหารได้ถึง 15:30 น.)
โรงกลั่นมีการจัดทัวร์ชมโรงงานพร้อมไกด์นำชม ซึ่งจัดขึ้นทุกๆ 30 นาที (ต้องจองล่วงหน้า) เพื่อให้ผู้เข้าชมเข้าใจขั้นตอนการผลิตและรายละเอียดทางประวัติศาสตร์ได้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังมีมุมทดลองชิมวิสกี้แบบมีค่าใช้จ่ายภายใน Nikka Museum และยังมีพื้นที่สำหรับชิมวิสกี้ฟรีที่ร้านอาหาร "Taru" อีกด้วย กิจกรรมเหล่านี้จะช่วยให้คุณเข้าใจทั้งรสชาติของผลิตภัณฑ์และเบื้องหลังทางวัฒนกรรมและเทคนิคการผลิตได้อย่างหลากหลายมิติ
โรงกลั่นวิสกี้ตั้งอยู่ในเมืองโยอิจิ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตแอปเปิลที่มีชื่อเสียง นอกจากนี้ยังตั้งอยู่ติดกับถนนสายชาติ 229 (Rita Road) ทำให้เดินทางได้สะดวก โดยใช้เวลาเดินทางจากเมืองโอตารุประมาณ 30 นาที และจากเมืองซัปโปโรประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาที การเที่ยวชมที่นี่ควบคู่ไปกับการท่องเที่ยวในพื้นที่ใกล้เคียงจะช่วยให้คุณเข้าใจวัฒนธรรมอาหารและประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมของฮอกไกโดได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
เนื่องจากต้องเดินชมอาคารประวัติศาสตร์และพื้นที่ผลิต แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย การเยี่ยมชมต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด โดยเฉพาะเรื่องการถ่ายภาพในบางพื้นที่ และกฎหมายควบคุมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (ห้ามผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 20 ปีบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์โดยเด็ดขาด)