ไกด์
Ao no Domon หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ประตูสีน้ำเงิน' เป็นอุโมงค์หินธรรมชาติที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ Yabakei เมือง Nakatsu จังหวัด Oits อุโมงค์นี้ตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา Koshu-ho ที่ตั้งตระหงam ริมแม่น้ำ Kunikuni มีความยาวทั้งหมดประมาณ 342 เมตร โดยส่วนที่เป็นอุโมงค์หินมีความยาวประมาณ 144 เมตร สถานที่แห่งนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานของจังหวัด Oita และเป็นจุดชมวิวที่สำคัญในเขตอุทยานแห่งชาติ Yaba-Hita Ebikoyama นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมของชุมชนในการปลูกดอกเนโมฟีลา (Nemophila) เพื่อเพิ่มความสวยงามให้กับทัศนียภาพในแต่ละปี
ชื่อ 'Ao' (สีน้ำเงิน/สีฟ้า) มีที่มาจากชื่อเขตในปัจจุบัน ในอดีตสถานที่แห่งนี้เคยถูกเรียลับว่า 'Hida no Kurinuki' ต่อมาในช่วงปลายยุคเอโดะจนถึงยุคไทโช ชื่อ 'Hida no Tunnel' หรือ 'Ao no Domon' ก็เริ่มเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย ในหนังสือแนะนำการท่องเที่ยวปี 1906 ได้มีการบันทึกถึงสถานที่นี้ในฐานะ 'ทางผ่านในถ้ำ' ซึ่งแสดงให้เห็นว่าที่นี่เป็นเส้นทางคมนาคมและจุดชมวิวที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มาอย่างยาวนาน
เอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดคือโครงสร้างของประตูหินที่ถูกสร้างขึ้นโดยพลังแห่งธรรมชาติ ผสมผสานกับสายน้ำจากแม่น้ำ Kunikuni และหน้าผาหินที่สูงชัน ในช่วงฤดูใบไม้ผลิดอกเนโมฟีลาสีฟ้าจะบานสะพรั่งบริเวณฝั่งตรงข้าม สร้างทัศนียภาพที่กลมกลืนกับท้องฟ้าและแม่น้ำ ส่วนในช่วงฤดูใบไม้ร่วง สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับผู้ที่ต้องการมาชมความงามของใบไม้เปลี่ยนสี
ความสวยงามของที่นี่จะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ คุณจะได้เห็นสีฟ้าสดใสจากดอกเนโมฟีลา ส่วนในช่วงต้นฤดูร้อนถึงฤดูร้อน ความเขียวขจีของป่าไม้จะตัดกับสายน้ำใสสะอาดของแม่น้ำ Kunikuni สำหรับผู้ที่ชอบสีสันจัดจ้าน ช่วงเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายนคือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการมาชมใบไม้เปลี่ยนสี ซึ่งสีของใบไม้จะตัดกับหน้าผาหินอย่างงดงาม แนะนำให้มาในช่วงกลางวันที่มีแสงสว่างเพียงพอเพื่อให้เห็นรายละเอียดของอุโมงค์และสีสันรอบข้างได้อย่างชัดเจน
กิจกรรมหลักคือการขับรถเที่ยวชม (Drive) เพื่อชมความมหัศจการของธรรมชาติ โดยส่วนใหญ่จะเป็นการขับรถผ่านอุโมงค์เพื่อชมทัศนียภาพรอบๆ บริเวณ Yabakei นอกจากนี้ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง เช่น Hitome Hakkei และ Sarutobi Senchokyo ซึ่งคุณสามารถวางแผนเดินทางเป็นเส้นทางท่องเที่ยวต่อเนื่องกันได้
รอบๆ Ao no Domon เต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงในแถบ Yabakei เช่น Hitome Hakkei และถ้ำ Sarutobi Senchokyo การเดินทางท่องเที่ยวในแถบนี้จะช่วยให้คุณได้สัมผัสธรรมชาติของ Yabakei อย่างลึกซึ้ง รวมถึงพื้นที่ใกล้เคียงอย่างเมืองเก่าและภูเขา Hachimen ที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์และธรรมชาติ
เนื่องจากการท่องเที่ยวหลักคือการขับรถผ่านอุโมงค์ จึงควรใช้ความระมัดระวังในการขับขี่ เนื่องจากบางช่วงถนนอาจจะแคบและมีการใช้สัญญาณไฟจราจรเพื่อสลับฝั่งรถวิ่ง (One-way traffic) โปรดแต่งกายให้เหมาะสมกับสภาพอากาศในแต่ละฤดู สำหรับการใช้บริการที่จอดรถหรือสิ่งอำนวยความสะดวกใกล้เคียง ควรเตรียมเงินสดหรือบัตรเครดิตให้พร้อม และกรุณารักษามารยาทในการรักษาความสะอาดโดยการนำขยะกลับไปด้วย