ไกด์
วัด Untōan (อุนโทอัน) ตั้งอยู่ที่เมืองมินามิอูโอนุมะ จังหวัดนีงาตะ เป็นวัดในนิกายโจโดชู โดยมีชื่อภูเขาว่า คินโจซัง (Kinjo-san) และมีพระพุทธรูปประธานคือ พระศากยมุนีพุทธเจ้า วัดแห่งนี้ขึ้นชื่อเรื่องการผสมผสานระหว่างสถาปัตยกรรมทางประวัติศาสตร์และจิตวิญญาณแห่งเซนที่เงียบสงบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะสถานที่ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ เนื่องจากเป็นที่ที่ขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ในยุคเซ็นโกคุอย่าง Uesugi Kagekatsu และ Nioe Kanetsugu เคยศึกษาเรียนรู้ในวัยเยาว์ ภายในบริเวณวัดมีจุดเด่นมากมาย เช่น วิหารหลักที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมของจังหวัดนีงาตะ ประตูแดง (Akamon) ที่เปี่ยมด้วยมนต์ขลัง และทางเดินหินที่สลักอักขระจากพระสูตรสัทธรรมปาริพราณี
ประวัติของวัดนี้มีความเก่าแก่และยาวนาน ตามตำนานเล่าว่ามีจุดเริ่มต้นจากการสร้างอาศรมโดยภรรยาของ Fujiwara no Fusa-mae ต่อมาในสมัยมูโรมาจิ วัดได้รับการฟื้นฟูให้เป็นวัดเซนโดย Uesugi Norimitsu ซึ่งมีบันทึกว่าท่านได้ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ ณ สถานที่แห่งนี้หลังจากวางมือจากการเมือง นอกจากนี้ วัดยังเคยมีบทบาทสำคัญในฐานะวัดเซนที่สำคัญในภูมิภาคเอจิโกะ ในยุคเซ็นโกคุ มีเรื่องเล่าว่า Uesugi Kagekatsu และขุนพลคนสำคัญอย่าง Naoe Kanetsugu ได้ใช้เวลาในการศึกษาเรียนรู้อย่างหนักภายใต้การดูแลของเจ้าอาวาสรุ่นที่ 13 (Tsuten Son-tatsu) ทำให้วัดแห่งนี้เป็นสถานที่ที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรมอย่างสูงเนื่องจากมีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์
วัด Untōan มีองค์ประกอบหลากหลายที่ดึงดูดใจผู้มาเยือน ประการแรกคือ วิหารหลัก (Hondo) ที่สร้างขึ้นในสมัยมูโรมาจิและสร้างขึ้นใหม่ในสมัยเอโดะ แสดงให้เห็นถึงความงามของสถาปัตยกรรมวัดแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น ประการต่อมาคือ ทางเดินหินที่ทอดยาวจากประตูแดงไปยังวิหารหลัก ภายใต้แผ่นหินเหล่านี้มีการฝังอักขระจากพระสูตรสัทธรรมปาริพราณีไว้ทีละตัวอักษร เชื่อกันว่าการเดินบนทางเดินนี้จะช่วยปัดเป่าบาปและนำมาซึ่งความเป็นสิริมงคล นอกจากนี้ ในศาลา Kaizan-do ยังเป็นที่ประดิษฐานป้ายวิญญาณของเจ้าอาวาสหลายรุ่น รวมถึง Uesugi Norimitsu, Uesugi Kenshin และ Tokugawa Ieyasu ซึ่งทำให้ผู้มาเยือนสัมผัสได้ถึงความหนักแน่นของประวัติศาสตร์ อีกทั้งยังมีบรรยากาศที่กลมกลืนกับธรรมชาติด้วยสระน้ำขนาดใหญ่ สระน้ำขนาดเล็ก ศาลา Kannon และหอระฆัง
วัด Untōan มีความงดงามที่แตกต่างกันไปในแต่ละฤดู ในช่วงฤดูใบไม้ผliและฤดูร้อน คุณจะได้เห็นความเขียวขจีของต้นไม้และทัศนียภาพของสระน้ำที่สวยงาม ส่วนในฤดูใบไม้ร่วง สีสันของธรรมชาติรอบตัวจะตัดกับสีของสิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์อย่างงดงาม สำหรับฤดูหนาว คุณจะได้สัมผัสบรรยากาศการเยี่ยมชมท่ามกลางหิมะอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหิมะอย่างนีงาตะ ทั้งนี้ ในช่วงฤดูหนาว เวลาเปิด-ปิดจะเร็วขึ้น โดยเปิดเวลา 9:30 น. และปิดเวลา 16:00 น. จึงควรตรวจสอบเวลาให้ดีก่อนเดินทาง การมาเยือนในช่วงกลางวันที่แสงสว่างเพียงพอจะช่วยให้คุณสามารถสังเกตรายละเอียดการแกะสลักของวิหารและรายละเอียดของทางเดินหินได้อย่างชัดเจน
คุณสามารถสัมผัสจิตวิญญาณแห่งเซนผ่านการฝึกนั่งสมาธิ (Zazen) ได้ที่นี่ ซึ่งอ้างอิงจากประวัติศาสตร์ที่เคยเป็นสถานที่ฝึกฝนของเหล่านักบวช การนั่งสมาธิจะช่วยให้คุณได้ใช้เวลาอยู่กับตัวเองท่ามกลางความเงียบสงบ การฝึกนั่งสมาธิต้องทำการจองล่วงหน้าสำหรับกลุ่มตั้งแต่ 10 ท่านขึ้นไป โดยใช้เวลาประมาณ 60 นาที เป็นโอกาสอันล้ำค่าที่จะได้จัดระเบียบจิตใจท่ามกลางบรรยากาศประวัติศาสตร์ที่เหล่านักบวชเคยใช้ชีวิตในพื้นที่ขนาดเล็กเพียงหนึ่งเสื่อ อย่างไรก็ตาม หากมีการจัดพิธีทางศาสนาหรือพิธีศพ อาจทำให้ไม่สามารถทำกิจกรรมได้แม้จะจองไว้ล่วงหน้า จึงแนะนำให้ตรวจสอบกับทางวัดก่อนเสมอ
พื้นที่รอบๆ วัด Untōan รายล้อมด้วยธรรมชาติที่สวยงามของเมืองมินามิอูโอนุมะ มีวัดและสถานที่ทางประวัติศาสตร์มากมายที่สามารถเดินเที่ยวชมควบคู่กันได้ นอกจากนี้ยังเป็นพื้นที่ที่มีทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองหิมะ ซึ่งอาจมีกิจกรรมการท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลหิมะในบางฤดูกาล การเดินทางที่สะดวกที่สุดคือการใช้รถยนต์ โดยมีสถานีรถไฟใกล้เคียงคือสถานี Shiozawa และสถานี Muikamachi ซึ่งมีจุดท่องเที่ยวทางธรรมชาติและสถานที่ที่เกี่ยวข้องกับขุนพลในอดีตกระจายอยู่ทั่วบริเวณ
ในการเยี่ยมชม แนะนำให้แต่งกายสุภาพเรียบร้อยเพื่อให้เกียรติสถานที่ เนื่องจากต้องเดินบนทางเดินหินและพื้นที่ภายในวัด ควรสวมรองเท้าที่เดินสบายและเหมาะสมกับการเดินเท้า นอกจากนี้ เนื่องจากอุณหภูมิอาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามฤดูกาล ควรเตรียมเครื่องกันหนาวหรืออุปกรณ์ที่เหมาะสมไปด้วย สำหรับการชำระเงินค่าเข้าชม แนะนำให้เตรียมเงินสดให้พร้อม และสำหรับการถ่ายภาพภายในวัด โปรดปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ในแต่ละพื้นที่อย่างเคร่งครัด เพื่อรักษาความสงบและมารยาทในการเยี่ยมชมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์