ไกด์
Saidaiji Eyo (ไซไดจิ เอโย) เป็นพิธีกรรมทางศาสนาแบบดั้งเดิมที่จัดขึ้น ณ วัด Saidaiji (Kannonin) ซึ่งเป็นวัดสำคัญในเขต Higashi-ku เมือง Okayama จังหวัด Okayama เทศกาลนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "เทศกาลชายเปลือย" และถูกจัดให้เป็นหนึ่งในสามเทศกาลที่แปลกและน่าตื่นเต้นที่สุดในญี่ปุ่น งานนี้จัดขึ้นในวันเสาร์ที่สามของเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี ภาพของชายหนุ่มที่สวมเพียงผ้าเตี่ยว (Mawashi) ร่วมกันต่อสู้แย่งชิง "Shingi" (ไม้ศักดิ์สิทธิ์) เพื่อนำโชคลาภมาสู่ตน เป็นภาพที่เปี่ยมไปด้วยพลังและสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้ที่มาเยี่ยมชมเป็นอย่างมาก
ประวัติของเทศกาลนี้มีความเก่าแก่ยาวนาน โดยมีต้นกำเนิดย้อนไปถึงสมัยนารา การสวดมนต์เพื่อความเป็นสิริมงคลในช่วงต้นปีที่สืบทอดมาจากศิษย์เอกของพระ Ryohen แห่งวัด Todaiji เป็นจุดเริ่มต้นของประเพณีนี้ ส่วนรูปแบบการ "แย่งชิงไม้ศักดิ์สิทธิ์ในสภาพเปลือยท่อนบน" ที่เห็นในปัจจุบัน มีที่มาจากเหตุการณ์ในปี ค.ศ. 1510 เมื่อผู้แสวงบุญจำนวนมากพยายามแย่งชิงแผ่นยันต์คุ้มครอง จนต้องสลัดเสื้อผ้าออกเพื่อความคล่องตัวในการเคลื่อนไหว ซึ่งกลายเป็นต้นกำเนิดของเทศกาลเอโยในปัจจุบัน และได้รับการสืบทอดเป็นประเพณีท้องถิ่นที่ชาวบ้านให้ความเลื่อมใสศรัทธามาอย่างยาวนาน
จุดสูงสุดของงานคือการโยนไม้ศักดิ์สิทธิ์ลงมาในช่วงดึกและการแย่งชิงที่ดุเดือด เมื่อไม้ศักดิ์สิทธิ์ 2 แท่งถูกโยนลงมาจากหน้าต่างพระอุโบสถ ชายฉกรรจ์นับหมื่นคนจะพุ่งเข้าหาพร้อมเสียงตะโกน "Wassho, Wassho!" ผู้ที่สามารถคว้าไม้ศักดิ์สิทธิ์และนำออกไปนอกประตู Nio Mon ได้สำเร็จ จะได้รับการยกย่องว่าเป็น "Fuku-otoko" (ชายผู้โชคดี) ของปีนั้น นอกจากนี้ยังมีพิธีกรรมอื่นๆ เช่น การเหลาไม้ศักดิ์สิทธิ์ และพิธีชำระล้างร่างกายด้วยน้ำเย็นของกลุ่มสตรี เพื่อสร้างบรรยากาศที่ศักดิ์สิทธิ์และเร้าใจ ท่ามกลางสถาปัตยกรรมอันงดงามของวัด Saidaiji เช่น พระอุโบสถ เจดีย์สามชั้น และระฆังโบราณ
Saidaiji Eyo เป็นกิจกรรมที่มีเฉพาะช่วงเวลาจำกัด คือวันเสาร์ที่สามของเดือนกุมภาพันธ์เท่านั้น ไฮไลต์สำคัญคือการโยนไม้ศักดิ์สิทธิ์จะเกิดขึ้นในเวลา 22:00 น. เนื่องจากเป็นกิจกรรมกลางคืน บรรยากาศจะเต็มไปด้วยความคึกคักและแสงไฟ ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็นในฤดูหนาว ความแตกต่างระหว่างความหนาวเหน็บกับความร้อนแรงของพิธีกรรมสร้างประสบการณ์ที่น่าจดจำอย่างยิ่ง
สำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป สามารถเลือกชมความตื่นเต้นได้จากที่นั่งชมแบบเสียค่าธรรมเนียม หากต้องการเข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของเทศกาลเพื่อเป็น "Fuku-otoko" จะต้องมีการลงทะเบียนล่วงหน้า และต้องปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด เช่น การสวมผ้าเตี่ยวที่กำหนด การถอดแว่นตาและเครื่องประดับโลหะออก ผู้สมัครต้องเป็นชายที่มีอายุตั้งแต่ระดับมัธยมต้นขึ้นไป และไม่มีรอยสักหรือดื่มสุรา นอกจากนี้ยังมี "เทศกาลเด็ก" สำหรับเด็กประถมเข้าร่วมด้วย
รอบๆ วัด Saidaiji เต็มไปด้วยอาคารที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ภายในบริเวณวัดมีสมบัติชาติ เช่น ระฆังเกาหลี และประตู Nio Mon ที่สวยงาม แม้ไม่ใช่ช่วงเทศกาล คุณก็สามารถมาเยี่ยมชมความสงบและเรียนรู้ประวัติศาสตร์ได้ นอกจากนี้ยังมีร้านค้าในท้องถิ่นที่จำหน่าย "Sasa no Ha Senbei" (ขนมปังกรอบใบไผ่) ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อที่มีมาตั้งแต่สมัยเอโดะ