ไกด์
ถ้ำริวเซ็นโด ตั้งอยู่ในเมืองอิวาอิซุมิ จังหวัดอิวาเตะ เป็นหนึ่งในสามถ้ำหินงอกหินย้อยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ความยาวรวมของถ้ำเฉพาะส่วนที่สำรวจพบแล้วมีถึง 4,088 เมตร และยังมีพื้นที่ลึกลับอีกมากมายที่ยังรอการสำรวจ เสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความงามของทะเลสาบใต้ดินที่กระจายอยู่ภายใน โดยเฉพาะทะเลสาบที่ได้รับฉายาว่า "โลกสีน้ำเงิน" ซึ่งมีความใสจนเปล่งประกายสีน้ำเงินลึกลับที่สะกดสายตาผู้มาเยย นอกจากนี้ ภายในถ้ำยังเป็นที่อยู่อาศัยของค้างคาว ซึ่งได้รับการประกาศให้เป็นสมบัติชาติทางธรรมชาติของญี่ปุ่นอีกด้วย
โลกใต้ดินแห่งนี้ถูกหล่อหลอมขึ้นด้วยพลังแห่งธรรมชาติผ่านกาลเวลาอันยาวนานหลายพันถึงหลายหมื่นปี หยดน้ำที่ค่อยๆ กัดเซาะและสะสมแคลเซียมบนหินปูนจนกลายเป็นรูปทรงหินงอกหินย้อยที่ซับซ้อนและงดงาม ถ้ำริวเซ็นโดไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ที่ได้รับการปกป้องในฐานะสมบัติชาติ เนื่องจากความสำคัญของระบบนิเวศและลักษณะทางธรณีวิทยาที่โดดเด่น ทัศนียภาพที่เปรียบเสมือนงานศิลปะจากธรรมชาติแห่งนี้คือหลักฐานสำคัญที่บอกเล่าประวัติศาสตร์ทางธรรมชาติของญี่ปุ่น
ภายในถ้ำมีทะเลสาบใต้ดินหลายแห่ง โดยปัจจุบันเปิดให้ชม 3 แห่ง ซึ่งทะเลสาบเหล่านี้จะมีสีน้ำเงินสดใสขึ้นอยู่กับมุมของแสงและการหักเหของแสงผ่านน้ำที่ใสสะอาด นอกจากนี้ยังมีหินงอก หินย้อย และเสาหินจำนวนมหาชนที่มีรูปร่างหลากหลายตั้งตระหง่านอยู่ การเดินชมผ่านเส้นทางที่จัดเตรียมไว้พร้อมแสงไฟส่องสว่างจะทำให้คุณเห็นรายละเอียดของพื้นผิวหินและรูปทรงของหินงอกหินย้อยได้อย่างชัดเจน พื้นที่เปิดให้เข้าชมมีความยาวประมาณ 700 เมตร ซึ่งคุณสามารถสัมผัสความงามของประติมากรรมใต้ดินได้อย่างใกล้ชิดผ่านทางเดินที่จัดเตรียมไว้
ถ้ำริวเซ็นโดเปิดให้บริการตลอดทั้งปีและสามารถสัมผัสความงามที่แตกต่างกันได้ในแต่ละฤดู อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิภายในถ้ำจะคงที่อยู่ที่ประมาณ 10 องศาเซลเซียสตลอดเวลา จึงจำเป็นต้องเตรียมเสื้อกันหนาวมาด้วยไม่ว่าจะมาในฤดูใดก็ตาม ในช่วงฤดูร้อนที่อากาศร้อนจัด ถ้ำแห่งนี้จะทำหน้าที่เหมือนเครื่องปรับอากาศธรรมชาติที่ช่วยให้รู้สึกเย็นสบาย แต่เนื่องจากอาจมีการปิดให้บริการชั่วคราวหากมีฝนตกหนักหรือน้ำเพิ่มระดับสูงขึ้น จึงควรตรวจสอบข้อมูลล่าสุดก่อนการเดินทางเสมอ
การเดินชมภายในถ้ำจะมอบประสบการณ์ที่แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง การเดินไปตามทางเดินที่จัดเตรียมไว้พร้อมกับมองดูความใสของทะเลสาบใต้ดินและหินงอกหินย้อยขนาดใหญ่เหนือศีรษะ เป็นโอกาสที่หาได้ยากในการสัมผัสความมหัศจย์ของธรรมชาติ นอกจากนี้ บริเวณรอบๆ ยังมีสถานที่อย่าง "พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ริวเซ็นโด" ที่ให้ความรู้ด้านธรณีวิทยาและธรรมชาติอีกด้วย ในขณะเดินชม ควรระมัดระวังการเดินเนื่องจากบางจุดอาจมีแสงสว่างน้อย เพื่อสังเกตความแตกต่างระหว่างแสงและเงาที่ธรรมชาติสร้างสรรค์ขึ้น
รอบๆ ถ้ำริวเซ็นโดมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ช่วยให้การท่องเที่ยวสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เช่น "Ryusendo Onsen Hotel" สำหรับผู้ที่ต้องการผ่อนคลายด้วยออนเซ็น, เส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติสำหรับพักผ่อนหย่อนใจ และ "Mineral House" สำหรับการเรียนรู้ทางธรรมชาติ นอกจากนี้ยังมี "หมู่บ้านท่องเที่ยวเยาวชนริวเซ็นโด" ที่เหมาะสำหรับการมาพักผ่อนแบบครอบครัวหรือกลุ่มเพื่อน เพื่อให้คุณได้ใช้เวลาท่ามกลางธรรมชาติของอิวาเต้อย่างเต็มที่
เนื่องจากภายในถ้ำมีอุณหภูมิประมาณ 10 องศาเซลเซียสและมีความชื้นสูง แม้จะเป็นฤดูร้อนก็ควรพกเสื้อกันหนาวหรือแจ็กเก็ตหนาๆ มาด้วยเสมอ เนื่องจากทางสถานที่ไม่มีบริการให้เช่าเสื้อกันหนาว นอกจากนี้ เนื่องจากอาจมีน้ำขังหรือพื้นเปียกชื้น แนะนำให้สวมรองเท้าที่กันลื่นและเดินสบาย สำหรับการชำระเงิน สามารถใช้เงินสดและบัตรเครดิต (Visa/MasterCard) ได้ แต่ควรเตรียมเงินสดติดตัวไว้เพื่อความสะดวก สำหรับการสื่อสารภาษาอังกฤษหรือการบริการอื่นๆ แนะนำให้ตรวจสอบกับเจ้าหน้าที่ในพื้นที่อีกครั้ง