ไกด์
สะพานไรไดเคียว (Reidaikyo Bridge) เป็นสะพานหินโค้งเดี่ยวที่สร้างเสร็จในช่วงปลายสมัยเอโดะ (ประมาณปีโคกะ) ทอดข้ามแม่น้ำมิโดริในเมืองมิซาโตะ จังหวัดคุมาโมโตะ ปัจจุบันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมที่สำคัญของชาติ ด้วยความยาว 89.86 เมตร และความสูง 16.32 เมตร สะพานแห่งนี้มีช่วงโค้งกว้างถึง 28.3 เมตร ซึ่งถือว่าใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งสำหรับสะพานหินที่สร้างขึ้นก่อนยุคเมจิ ในอดีตเคยเป็นเส้นทางคมนาคมสำคัญ แต่ปัจจุบันไม่อนุโลมให้รถยนต์ผ่าน เพื่อรักษาโครงสร้างและเปิดให้เป็นสะพานทางเดินสำหรับนักท่องเที่ยว ท่ามกลางหุบเขาที่เงียบสงบ สะพานแห่งนี้คือผลงานชิ้นเอกของเทคนิคการก่อสร้างหินแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น
พื้นที่แห่งนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางสายหลักที่เรียกว่า "ฮินาตะ โอคัง" และเป็นหุบเขาลึกที่เรียกว่า ฟุตสึนัตสึเคียว ในอดีตการสัญจรผ่านบริเวณนี้มีความยากลำบากเนื่องจากกระแสน้ำเชี่ยวและมักเกิดน้ำท่วมจนสะพานไม้เดิมถูกทำลายบ่อยครั้ง ทำให้คุณชิโนฮาระ เซเบ (Shinohara ZenbeiE) ผู้นำในท้องถิ่น ตัดสินใจวางแผนสร้างสะพานหินขึ้น การก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1846 (ปีโคกะที่ 3) และเสร็จสิ้นในปีถัดมา โดยใช้แรงงานจากช่างหินฝีมือดีกว่า 72 คน นำโดยช่างหินนามว่า อุซุเกะ (Usuke) รวมถึงชาวบ้านในพื้นที่รวมกว่า 40,000 คน
ชื่อ "ไรได" (Reidai) มีที่มาจากตำนานในคัมภีร์เมิ่งจื่อ (Mencius) ของจีน เกี่ยวกับการสร้าง 'ไรได' ของพระเจ้าเวิน เนื่องจากงานก่อสร้างเสร็จสิ้นเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ จึงมีการนำชื่อนี้มาใช้เพื่อความเป็นสิริมงคล ในยุคเมจิเคยมีการเสริมความแข็งแรงเพื่อให้รถขนาดใหญ่ผ่านได้ แต่เมื่อมีการสร้างสะพานเหล็กใหม่ในปี ค.ศ. 1966 สะพานหินแห่งนี้จึงถูกปิดไม่ให้รถผ่านและกลายเป็นสะพานทางเดินเพื่อการท่องเที่ยวแทน และในปี ค.ศ. 1980 ได้มีการบูรณะเพื่อคืนสภาพให้ใกล้เคียงกับสมัยที่สร้างเสร็จใหม่ๆ มากที่สุด
เสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือความงามของโครงสร้างหินโค้งขนาดมหึมาที่ทอดข้ามหุบเขาแม่น้ำมิโดริ หินแต่ละก้อนที่วางซ้อนกันอย่างประณีตแสดงถึงความแข็งแกร่งที่ทนทานต่อภัยธรรมชาติมานานกว่า 160 ปี นอกจากนี้ ทัศนียภาพที่กลมกลืนระหว่างสถาปัตยกรรมหินและธรรมชาติอันเขียวขจีรอบข้าง ยังเป็นจุดที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการถ่ายภาพ นอกจากนี้ บริเวณรอบๆ ยังมีร่องรอยทางประวัติศาสตร์ เช่น อุโมงค์รถไฟเก่า (เส้นทางรถไฟนัยไดชินริน) ซึ่งช่วยให้เห็นภาพการใช้ประโยชน์ในพื้นที่นี้ในอดีตได้เป็นอย่างดี
คุณสามารถเพลิดเพลินกับสะพานไรไดเคียวได้ทุกฤดูกาล แต่ช่วงเวลาที่สวยงามที่สุดคือช่วงที่ป่าไม้เขียวขจีหรือช่วงที่ระดับน้ำในแม่น้ำคงที่ ซึ่งจะเห็นความตัดกันระหว่างสีขาวของหินและสีเขียวของธรรมชาติได้อย่างชัดเจน ในช่วงกลางวันที่มีแสงสว่างเพียงพอ จะช่วยให้คุณสังเกตรายละเอียดการเรียงตัวของหินได้อย่างชัดเจน บริเวณรอบๆ มีที่จอดรถและจุดชมวิวที่จัดเตรียมไว้ให้ เพื่อให้คุณได้ใช้เวลาพักผ่อนอย่างเต็มที่
กิจกรรมหลักคือการ