ไกด์
เกาะโอกิเอราบุเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะอมมิ (Amami Islands) ตั้งอยู่ในเขตเมืองโอชิมะ จังหวัดคาโกชิมะ เกาะแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะโอกินาวา และมีชื่อเสียงอย่างมากในฐานะสถานที่ที่คุณจะได้พบกับสัตว์ป่าหายาก เช่น เต่าทะเลและวาฬหลังค่อม ด้วยสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่ยังคงความสมบูรณ์ ทำให้ที่นี่เป็นสวรรค์สำหรับกิจกรรมดำน้ำลึกและการสำรวจถ้ำ (Caving) ที่น่าตื่นเตใจ
ชื่อของเกาะได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการโดยนายกเทศมนตรีเมืองวาทามิในปี 1973 ว่าคือ "โอกิเอราบุจิมะ" ในพื้นที่มักเรียกกันสั้นๆ ว่า "เอราบุ" โดยเกาะนี้ประกอบด้วยสองเขตการปกครองคือ เมืองวาทามิและเมืองชิมา ในอดีตผู้คนบนเกาะได้ใช้ชีวิตร่วมกับธรรมชาติอย่างกลมกลืน ซึ่งประวัติศาสตร์การอยู่ร่วมกับธรรมชาติเหล่านี้ยังคงได้รับการสืบทอดต่อมาเป็นวัฒนธรรมท้องถิ่นจนถึงปัจจุบัน
บนเกาะมีจุดชมวิวและสถานที่ทางธรรมชาติที่สวยงามกระจายอยู่ทั่วไป กิจกรรมหลักที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวคือการทำกิจกรรมในทะเลและการใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศที่ธรรมชาติสร้างสรรค์ขึ้น เช่น การสังเกตการณ์เต่าทะเล และการชมสิ่งมีชีวิตทางทะเลตามฤดูกาล ซึ่งเป็นจุดหมายหลักของผู้ที่มาเยือนเกาะแห่งนี้
สิ่งมีชีวิตและกิจกรรมที่คุณจะได้สัมผัสจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล เช่น ช่วงเวลาที่สามารถพบวาฬหลังค่อมได้ หรือช่วงที่เต่าทะเลออกมาทำกิจกรรมอย่างคึกคัก การวางแผนเดินทางภายในเกาะเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากต้องใช้บริการรถบัสประจำทางหรือรถบัสแบบเรียกใช้บริการ (Demand Bus) จึงควรตรวจสอบตารางเวลาล่วงหน้าเสมอ
เกาะแห่งนี้มีกิจกรรมที่หลากหลายเพื่อให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสธรรมชาติอย่างใกล้ชิด ตั้งแต่กิจกรรมที่ท้าทายอย่างการดำน้ำลึกและการสำรวจถ้ำ (Caving) ไปจนถึงกิจกรรมเชิงวัฒนธรรมที่ผ่อนคลายอย่างการทำ "Chura-tama" (เครื่องประดับจากแก้วหรือหินสวยงาม) เพื่อเป็นของที่ระลึกอันทรงคุณค่าจากเกาะ
เกาะโอกิเอราบุแบ่งออกเป็นสองพื้นที่หลักคือ เมืองวาทามิและเมืองชิมา การเดินทางภายในเกาะจะใช้บริการรถบัสของบริษัท Okinoerabu Bus สำหรับเส้นทางสนามบินและเส้นทางชิมา-คุโตะ จะมีวิ่งให้บริการตลอดวัน อย่างไรก็ดี เส้นทางอื่นๆ อาจวิ่งเฉพาะช่วงเช้า หรือเป็นแบบ Demand Bus (ต้องจองล่วงหน้า) ในช่วงบ่าย ดังนั้นควรวางแผนการเดินทางให้สอดคล้องกับเส้นทางที่ต้องการไป
การทำกิจกรรมบนเกาะจำเป็นต้องมีการเตรียมตัวและเครื่องแต่งกายที่เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมธรรมชาติ หากจะทำกิจกรรมทางน้ำ ควรเตรียมอุปกรณ์และชุดสำหรับดำน้ำโดยเฉพาะ นอกจากนี้ หากใช้บริการรถบัส ควรตรวจสอบรูปแบบการให้บริการ (รถบัสประจำทางหรือ Demand Bus) และทำการจองล่วงหน้าหากจำเป็น เพื่อความสะดวกในการเดินทาง