ไกด์
"น้ำตกโอกาวะ (Ogawa Falls)" ตั้งอยู่ในอุทยานแห่งชาติคิริชิมะคินโกะวัน ทางตะวันออกเฉียงใต้ของจังหวัดคาโกชิม่า เป็นน้ำตกที่มีความงดงามและเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังที่ธรรมชาติสร้างสรรค์ขึ้น จุดเด่นที่สุดคือแอ่งน้ำด้านล่างที่ส่องประกายสีเขียวมรกต (Emerald Green) อย่างงดงาม ด้วยความสูง 46 เมตร และความกว้าง 60 เมตร ภาพของสายน้ำที่ไหลลงมาจากหน้าผาหินราวกับผ้าไหมสีขาวนวลนั้นเป็นภาพที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง ดึงดูดทั้งนักถ่ายภาพและนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก
ประวัติของน้ำตกแห่งนี้มีความเก่าแก่ โดยปรากฏชื่อใน "Sangoku Meisho Zue" ซึ่งเป็นบันทึกสถานที่สำคัญในสมัยเอโดโดตอนปลาย (ปี 1843) ความงามของน้ำตกกลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งเมื่อถูกเลือกใช้ในปฏิทินของธนาคารคาโกชิม่าในปี 2013 นอกจากนี้ ยังเป็นสถานที่ถ่ายทำฉากเปิดของละครย้อนยุค (Taiga Drama) เรื่อง "Saigo-don" ทางช่อง NHK และภาพยนตร์เรื่อง "Kingdom" ทำให้ได้รับชื่อเสียงทั้งในและต่างประเทศ นอกจากนี้ สภาพภูมิประเทศรอบน้ำตกยังเกิดจากการกัดเซลของชั้นดินภูเขาไฟ (Shirasu Plateau) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความงดงามของการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยา
น้ำตกโอกาวะมีจุดชมวิว 2 แห่งที่ให้มุมมองที่แตกต่างกัน หนึ่งคือ "จุดชมวิวต้นน้ำ" ซึ่งคุณสามารถมองลงมาจากด้านบนเพื่อเห็นภาพรวมของหน้าผาและสายน้ำที่ยิ่งใหญ่ อีกแห่งหนึ่งคือ "จุดชมวิวน้ำตกโอกาวะ" ซึ่งอยู่ติดกับเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติใกล้กับแอ่งน้ำ ที่นี่คุณจะได้สัมผัสละอองน้ำและความสดชื่นจากน้ำตกสีมรกตอย่างใกล้ชิด นอกจากนี้ เสียงน้ำไหลและน้ำพุที่ซึมออกมาจากโขดหินยังช่วยสร้างบรรยากาศที่ผ่อนคลายและเงียบสงบ
แม้จะสามารถเที่ยวชมได้ตลอดทั้งปี แต่ช่วงเวลาที่แนะนำที่สุดคือช่วงที่มีปริมาณน้ำมากและทำให้สีเขียวมรกตของแอ่งน้ำชัดเจนที่สุด โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน (พฤษภาคม - กันยายน) ซึ่งอากาศจะเย็นสบายและเหมาะแก่การมาพักผ่อนคลายร้อน แนะนำให้มาในช่วงเวลากลางวันที่มีแสงแดดส่องถึง เพราะแสงจะสะท้อนกับผิวน้ำทำให้สีเขียวมรกตดูสวยงามที่สุดสำหรับการถ่ายภาพ ส่วนในช่วงเช้าคุณจะได้สัมผัสกับบรรยากาศที่เงียบสงบและลึกลับ
จากที่จอดรถไปยังแอ่งน้ำตก มีเส้นทางเดินศึกษาธรรมชาติระยะทางประมาณ 1,200 เมตร ให้คุณได้เดินเล่นท่ามกลางธรรมชาติ ฟังเสียงลำธาร และสูดอากาศบริสุทธิ์ (Negative Ions) เพื่อเป็นการดีท็อกซ์ร่างกายและจิตใจ อย่างไรก็ตาม ห้ามลงเล่นน้ำในแอ่งน้ำตกโดยเด็ดขาด ระหว่างทางจะมีจุดพักผ่อนให้คุณได้นั่งฟังเสียงธรรมชาติและใช้เวลาอย่างช้าๆ
บริเวณรอบน้ำตกเต็มไปด้วยทัศนียภาพทางธรรมชาติที่สวยงาม ทางตอนล่างของน้ำตกมี "โรงไฟฟ้าโอกาวะ" ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1920 และเป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้าที่ใหญ่ที่สุดในจังหวัดคาโกชิม่า นอกจากนี้ยังสามารถเดินทางเชื่อมต่อกับเมืองนินิโอมิ หรือท่าเรือเนโอะมินาโตะ เพื่อจัดเป็นทริปขับรถเที่ยวชมธรรมชาติและเดินป่าไปพร้อมกันได้
เนื่องจากเส้นทางเดินไปยังแอ่งน้ำตกมีความลาดชันเล็กน้อย แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย เช่น รองเท้าผ้าใบหรือรองเท้าเดินป่า แม้ว่าในปี 2023 จะมีการปรับปรุงเส้นทางบางส่วนให้รถเขเด็กหรือรถเข็นวีลแชร์สามารถผ่านได้ แต่ควรระมัดระวังเรื่องการทรงตัว เนื่องจากเป็นเส้นทางธรรมชาติ นอกจากนี้ ควรเตรียมเสื้อคลุมเผื่อไว้หากอากาศเปลี่ยนแปลง และที่สำคัญที่สุดคือ ห้ามลงเล่นน้ำในแอ่งน้ำตก และกรุณานำขยะกลับออกไปเพื่อรักษาความสะอาดของธรรมชาติ