ไกด์
โรงงานนิกก้า วิสกี้ เซนได (โรงกลั่นมิยากียาเกียว) ตั้งอยู่ในเขตอาโอบะ เมืองเซนได จังหวัดมิยางิ เป็นฐานการผลิตวิสกี้ที่สำคัญ โรงกลั่นแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1969 โดยเป็นโรงกลั่นแห่งที่สองของนิกก้า วิสกี้ ทำหน้าที่ผลิตทั้งซิงเกิลมอลต์วิสกี้และเกรนวิสกี้ บนพื้นที่กว้างขวางกว่า 200,000 ตารางเมตร ซึ่งถูกโอบล้อมด้วยแม่น้ำฮิโรเสะและแม่น้ำชินคาวะ สภาพอากาศในบริเวณนี้มักมีหมอกลงจัดและมีความชื้นสูง ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยส่งเสริมกระบวนการบ่มวิสกี้ให้มีรสชาติที่ยอดเยี่ยม
การตัดสินใจเลือกสถานที่แห่งนี้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งจากคุณมาซาทากะ ทาเคซึรุ ผู้ก่อตั้งนิกก้า วิสกี้ โดยมีบันทึกว่าคุณทาเคซึรุประทับใจในรสชาติของ Black Nikka เมื่อผสมกับน้ำจากแม่น้ำในท้องถิ่นนี้ จึงตัดสินใจสร้างโรงงานขึ้นมา ในเชิงประวัติศาสตร์ โรงกลั่นแห่งนี้เปรียบเสมือน 'โรแลนด์ มิยากียาเกียว' (เทียบเคียงกับภูมิภาคโรแลนด์ในสกอตแลนด์) และเป็นหนึ่งในเสาหลักของวัฒนธรรมวิสกี้ญี่ปุ่นเคียงคู่กับโรงกลั่นโยอิจิในฮอกกAD นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2004 ยังได้รับการรับรองเป็นโรงกลั่นมาตรฐาน SMWS (Scotch Malt Whisky Society) ซึ่งเป็นการยืนยันถึงมาตรฐานระดับสากล
ภายในโรงงานประกอบด้วยอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการผลิตวิสกี้มากมาย สิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ที่สุดคือ 'อาคารอบแห้ง' (Kiln Tower) ที่มีหลังคาทรงเจดีย์ (Pagoda Roof) อันโดดเด่น ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของโรงกลั่นแห่งนี้ นอกจากนี้ยังมีอาคารกลั่นที่ติดตั้งเครื่องกลั่นแบบต่อเนื่อง (Single Distillation Unit), อาคารเตรียมวัตถุดิบ และอาคารผลิตถังไม้โอ๊คที่ทำด้วยมือทั้งหมด ทำให้ผู้เข้าชมสามารถเห็นขั้นตอนการผลิตในแต่ละระยะได้อย่างชัดเจน นอกจากนี้ยังมี 'สระนิกก้า' (Nikka Pond) ที่คุณสามารถชมความงามของธรรมชาติและสัตว์ป่า เช่น หงส์ ได้อีกด้วย
โรงกลั่นจะมีบรรยากาศที่เปลี่ยนไปตามฤดูกาล ในช่วงเดือนตุลาคมถึงพฤศจิกายน จะมีการให้บริการรถบัสรับ-ส่งฟรี 'Momiji-go' สำหรับผู้เข้าพักในออนเซ็นซากุนาบิ เพื่อให้สามารถชมความงามของใบไม้เปลี่ยนสีไปพร้อมกับทัศนียภาพของโรงกลั่น สำหรับช่วงฤดูร้อนอาจมีการจัดกิจกรรมบริเวณริมแม่น้ำชินคาวะ ทั้งนี้ รอบการเข้าชมโรงงานจะแบ่งเป็นรอบเช้า (9:00–11:30 น.) และรอบบ่าย (12:30–15:30 น.) ซึ่งช่วงเวลากลางวันจะช่วยให้เห็นความแตกต่างที่สวยงามระหว่างสถาปัตยกรรมและธรรมชาติรอบข้างได้อย่างชัดเจนที่สุด
ที่ Guest Hall คุณสามารถตรวจสอบผลิตภัณฑ์ที่ผลิตเสร็จสมบูรณ์และเลือกซื้อสินค้าลิมิเต็ดเอดิชั่นที่มีจำหน่ายเฉพาะที่นี่เท่านั้น นอกจากนี้ยังมีทัวร์ที่เปิดโอกาสให้คุณได้ทดลองชิมวิสกี้ เพื่อทำความเข้าใจรสชาติและกลิ่นหอมของผลิตภัณฑ์หลังจากที่ได้เรียนรู้ขั้นตอนการผลิตมาแล้ว เป็นการผสมผสานระหว่างการเรียนรู้ทางประวัติศาสตร์ สถาปัตยกรรม และการสัมผัสรสชาติผ่านประสาทสัมผัสทั้งห้า
โรงกลั่นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเซนได ซึ่งอยู่ใกล้กับแหล่งออนเซ็นชื่อดังอย่าง 'ซากุนาบิ ออนเซ็น' (Sakunami Onsen) เส้นทางยอดนิยมคือการเดินทางมาเที่ยวชมโรงกลั่นควบคู่ไปกับการแช่ออนเซ็นเพื่อพักผ่อนหย่อนใจ พื้นที่รอบๆ ยังเป็นจุดที่ผู้คนนิยมมาสัมผัสธรรมชาติและชมความงามของอาคารทรงเจดีย์อันเป็นเอกลักษณ์
เนื่องจากสภาพแวดล้อมรอบโรงกลั่นเป็นพื้นที่ธรรมชาติ แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย สำหรับการถ่ายภาพ มีข้อจำกัดในบางพื้นที่ โปรดตรวจสอบกับเจ้าหน้าที่ก่อนถ่ายภาพเสมอ เนื่องจากมีการจัดกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการดื่มแอลกอฮอล์ กรุณาปฏิบัติตามกฎระเบียบเรื่องการดื่มอย่างเคร่งครัด และควรตรวจสอบวิธีการชำระเงินก่อนซื้อของที่ระลึกเพื่อให้การใช้บริการเป็นไปอย่างราบรื่น