ไกด์
Kusatsu Onsen ตั้งอยู่ในเมือง Kusatsu อำเภอ Agatsuma จังหวัดกุมมะ เป็นแหล่งน้ำพุร้อนที่มีปริมาณน้ำพุร้อนสูงเป็นพิเศษ โดยมีปริมาณน้ำพุร้อนตามธรรมชาติมากกว่า 32,300 ลิตรต่อนาที ซึ่งปริมาณน้ำที่มหาศาลนี้เป็นปัจจัยสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก พื้นที่นี้ตั้งอยู่บนระดับความสูง 1,100 ถึง 1,200 เมตร ท่ามกลางทัศนียภาพที่สวยงามของภูเขา Kusatsu-Shirane ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ คุณสมบัติของน้ำแร่ที่นี่คือเป็นน้ำพุร้อนที่มีความเป็นกรดสูง (pH ประมาณ 2.0) ซึ่งแม้จะมีฤทธิ์กัดกร่อนสูงแต่ก็มีสรรพคุณในการฆ่าเชื้อโรคที่ดีเยี่ยม และเป็นองค์ประกอบสำคัญที่สร้างเอกลักษณ์ให้กับวัฒนธรรมและทัศนียภาพของเมืองออนเซ็นแห่งนี้
ประวัติศาสตร์ของ Kusatsu Onsen นั้นยาวนานมาก โดยมีบันทึกว่าได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งใน 'สามน้ำพุร้อนที่มีชื่อเสียงที่สุด' ตั้งแต่สมัยยุคมูโรมาจิ ในสมัยเอโดะยังได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในระดับ 'Ozeki (Higashi Ozeki)' ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในทำเนียบน้ำพุร้อนสมัยนั้น วัฒนธรรมการ 'Yumomi' หรือการใช้แผ่นไม้กวนน้ำแร่เพื่อลดอุณหภูมิของน้ำพร้อมกับการร้องเพลงประกอบ เป็นมรดกทางวัฒนธรรมที่สืบทอดกันมา นอกจากนี้ ชื่อของเมืองยังมีที่มาจากตำนานต่างๆ เช่น มาจากคำว่า 'Kusamizu' (น้ำที่มีกลิ่น) หรือ 'Kusato' (สถานที่ที่มีกลิ่น) ซึ่งสะท้อนถึงกลิ่นกำมะถันที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งอยู่คู่กับประวัติศาสตร์ของพื้นที่แห่งนี้มาอย่างยาวนาน
ใจกลางของหมู่บ้านออนเซ็นคือ 'Yubatake' ซึ่งเป็นหัวใจหลักของแหล่งน้ำพุร้อน บริเวณรอบๆ มีการจัดสรรพื้นที่เป็นวงกลมเพื่อเป็นสถานที่สำหรับลดอุณหภูมิน้ำร้อนและเป็นจุดที่สามารถชมกระบวนการเก็บเกี่ยว 'Yunohana' (เกล็ดแร่) ได้ นอกจากนี้ ทางทิศตะวันตกของเมืองยังมี 'สวน Nishinogawara' ที่มีทางเดินศึกษาธรรมชาติให้คุณได้สังเกตการณ์น้ำพุร้อนที่พุ่งขึ้นมาจากใต้ดิน และยังมีจุดอื่นๆ เช่น 'Shiraki' ที่แสดงให้เห็นถึงพลังของน้ำพุร้อนที่พุ่งออกมา รวมถึงบริเวณรอบๆ รูปปั้น Jizo ที่มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน สถานที่เหล่านี้จะทำให้คุณรู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของธรรมชาติ
Kusatsu Onsen สามารถเที่ยวชมได้ตลอดทั้งปี แต่ละฤดูกาลจะมีเสน่ห์ที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะในช่วงกลางคืน บริเวณ Yubatake จะมีการเปิดไฟประดับ (Light-up) สร้างบรรยากาศที่สวยงามราวกับความฝันซึ่งต่างจากตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง นอกจากนี้ เนื่องจากตั้งอยู่บนพื้นที่สูง ในบางฤดูกาลคุณจะได้สัมผัสประสบการณ์การแช่น้ำร้อนท่ามกลางทัศนียภาพของหิมะที่ขาวโพลน เป็นการเปลี่ยนผ่านของธรรมชาติที่สวยงามในทุกช่วงเวลา
คุณสามารถสัมผัสวัฒนธรรม 'Yumomi' แบบดั้งเดิมได้ที่นี่ นอกจากนี้ยังมีบริการ 'การเดินสายแช่น้ำร้อน' (Uchi-yu Meguri) ผ่านที่พักต่างๆ เพื่อให้คุณได้ทดลองแช่น้ำจากแหล่งกำเนิดที่หลากหลาย ในหมู่บ้านยังมีจุด 'Tearai-no-yu' สำหรับล้างมือด้วยน้ำแร่ ให้คุณได้ใกล้ชิดกับแร่ธาตุจากธรรมชาติผ่านการเดินเล่นชมเมือง
รอบๆ หมู่บ้านออนเซ็นคือภูเขา Kusatsu-Shirane ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติ Joshin' kogen พื้นที่นี้ล้อมรอบด้วยธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ นอกจากน้ำพุร้อนแล้ว ทัศนียภาพของภูเขาในบริเวณนี้ยังเป็นอีกหนึ่งเสน่ห์ที่ห้ามพลาด คุณสามารถใช้บริการรถบัสตามฤดูกาลเพื่อเดินทางไปยังแหล่งน้ำพุร้อนหรือสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงได้
สำหรับการเดินเล่นในหมู่บ้านออนเซ่น แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย เนื่องจากมีทางลาดและบันไดค่อนข้างมาก นอกจากนี้ควรเตรียมชุดเปลี่ยนและผ้าเช็ดตัวมาให้พร้อมเพื่อรองรับการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและการใช้บริการน้ำแร่ที่มีความเป็นกรดสูง โปรดปฏิบัติตามกฎระเบียบของสถานที่ขณะใช้บริการ