ไกด์
เทศกาล Kumagalia Uchiwa Matsuri คือพิธีเฉลิเทศประจำปีของศาลเจ้า Yasaka ในย่าน Kamakura เมือง Kumagaya จังหวัด Saitama โดยจะจัดขึ้นเป็นเวลา 5 วัน ตั้งแต่วันที่ 19 ถึง 23 กรกฎาคมของทุกปี (สำหรับกิจกรรมสาธารณะทั่วไปจะจัดขึ้นในช่วง 3 วัน คือวันที่ 20-22 กรกฎาคม) เอกลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดของเทศกาลนี้คือวัฒนธรรม "พัด (Uchiwa)" ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเทศกาล โดยในสมัยเมจิมีการแจกพัดที่เคลือบด้วยยางรัก (Shibu Uchiwa) เพื่อความทนทาน ปัจจุบันยังคงมีการรักษาธรรมเนียมการแจกพัดดีไซน์สวยงามตามจุดต่างๆ ทั่วเมืองในช่วงเทศกาล
ต้นกำเนิดของเทศกาลนี้ย้อนไปถึงช่วงปี Bunroku (คริสต์ศตวรรษที่ 16) โดยเป็นการสืบทอดพิธีจากศาลเจ้า Yasaka ในเกียวโต เดิมทีเป็นเทศกาลที่เน้นการแห่เกี้ยว (Mikoshi) แต่ต่อมาในสมัยเมจิได้เปลี่ยนรูปแบบเป็นการแห่รถแห่ (Dashi) และแผงลอย (Yatai) แทน ตั้งแต่ช่วงปี 1891 เป็นต้นมา แต่ละชุมชนได้สร้างหรือจัดซื้อรถแห่เพื่อใช้ในการแห่ จนกลายเป็นรูปแบบที่มั่นคงดังเช่นปัจจุบัน นอกจากนี้ยังมีประวัติศาสตร์ที่ผูกพันกับวิถีชีวิตชุมชน เช่น การแจกข้าวแดงเพื่อปัดเป่าโรคระบาด ในปี 2012 เทศกาลนี้ได้รับการยกย่องให้เป็นสมบัติทางวัฒนธรรมพื้นบ้านที่จับต้องไม่ได้ของเมือง Kumagaya ในฐานะ "พิธีกรรมประจำศาลเจ้า Kumagaya Yasaka"
จุดเด่นของงานคือขบวนแห่รถแห่ (Dashi) 6 คัน และแผงลอย (Yatai) 6 คัน ที่จะเคลื่อนไปตามท้องถนน ไฮไลท์ที่พลาดไม่ได้คือการประชันกันที่เรียกว่า "Takikiai" โดยรถแห่สองคันจะมาจอดเผชิญหน้ากัน พร้อมกับเสียงดนตรี Kumagaya Hayashi จากเครื่องเคาะที่ดังกึกก้อง เป็นบรรยากาศที่สนุกสนานและทรงพลัง นอกจากนี้ยังมีฉากการเคลื่อนขบวนผ่านใต้ทางลอด (Underpass) ที่เป็นเอกลักษณ์ และการได้รับพัดดีไซน์พิเศษแจกฟรีตามจุดต่างๆ ซึ่งช่วยให้คุณสัมผัสถึงจิตวิญญาณของฤดูร้อนญี่ปุ่นได้อย่างแท้จริง
เทศกาลจัดขึ้นระหว่างวันที่ 19-23 กรกฎาคม โดยช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดสำหรับนักท่องเที่ยวคือวันที่ 20, 21 และ 22 กรกฎาคม เนื่องจากมีการปิดถนนเพื่อจัดขบวนแห่ขนาดใหญ่ และมีการประชันรถแห่ในช่วงค่ำคืน ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ บางกิจกรรมอาจมีการปรับเวลามาจัดในช่วงเย็นเพื่อหลีกเลี่ยงอากาศร้อนจัด ดังนั้นช่วงเวลาที่แนะนำที่สุดคือช่วงเย็นถึงค่ำ เพื่อชมความงามของรถแห่ท่ามกลางแสงไฟและเสียงดนตรีที่ก้องกังวาน
คุณสามารถยืนชมขบวนแห่และฟังเสียงดนตรี Kumagaya Hayashi ที่เร้าใจได้อย่างใกล้ชิด การได้รับ "พัด (Uchiwa)" ที่แจกในงานถือเป็นประสบการณ์พิเศษ เพราะพัดเหล่านี้มักมีดีไซน์เฉพาะตัวหรือชื่อร้านค้าในท้องถิ่น เป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่น่าสะสม นอกจากนี้ยังมีแง่มุมสมัยใหม่ เช่น การใช้ "Gomi Damashi" หรือรถแห่รณรงค์ลดขยะ เพื่อแสดงถึงความใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน
ศูนย์กลางของงานอยู่ที่บริเวณรอบศาลเจ้า Yasaka ในย่าน Kamakura เมือง Kumagaya รวมถึงเส้นทางหลักในตัวเมืองและบริเวณลานกิจกรรม (ใกล้ทางแยกถนน Itchome กับ Hoshikawa) ซึ่งมีร้านค้าและร้านอาหารท้องถิ่นมากมายคอยให้บริการนักท่องเที่ยว
แนะนำให้เตรียมเงินสด (ธนบัตรและเหรียญ) มาให้พร้อม เนื่องจากร้านค้าแผงลอยส่วนใหญ่ยังคงใช้เงินสดเป็นหลัก แม้บางจุดอาจรับบัตรเครดิตหรือระบบอิเล็กทรอนิกมีการใช้บ้างแต่เงินสดจะสะดวกที่สุด
การสื่อสารภาษาอังกฤษในพื้นที่อาจมีจำกัด แนะนำให้เตรียมแอปพลิเคชันแปลภาษาเพื่อช่วยในการอ่านป้ายหรือเมนูอาหาร
ไม่จำเป็นต้องจองล่วงหน้าเพื่อชมขบวนแห่ ทุกคนสามารถเข้าร่วมชมได้ฟรี
เนื่องจากจัดในเดือนกรกฎาคมซึ่งมีอากาศร้อนจัด ควรสวมเสื้อผ้าที่ระบายอากาศได้ดี เตรียมหมวก และพกเครื่องดื่มเพื่อเติมน้ำให้ร่างกายอยู่เสมอ แนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบาย
สามารถถ่ายภาพขบวนแห่ได้ แต่โปรดระวังไม่ให้กีดขวางทางเดินหรือรบกวนผู้ร่วมพิธีคนอื่น และควรหลีกเลี่ยงการถ่ายภาพในช่วงที่มีพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์บางประเภท
เส้นทางขบวนแห่และบริเวณลานกิจกรรมอาจมีความแออัดและมีระดับพื้นผิวที่ไม่เรียบ หากใช้รถเข็นควรตรวจสอบเส้นทางและสภาพความหนาแน่นของฝูงชนล่วงหน้า
ในช่วงเทศกาลจะมีการปิดถนนขนาดใหญ่ ซึ่งอาจส่งผลต่อเส้นทางเดินรถประจำทาง โปรดตรวจสอบข้อมูลการเดินรถล่าสุดก่อนเดินทาง และช่วยกันรักษาความสะอาดโดยการนำขยะกลับไปทิ้งในที่ที่จัดเตรียมไว้