ไกด์
ทะเลสาบคุชชะโร ตั้งอยู่ในเมืองฮามะทงเบ็ตสึ ทางตอนเหนือของจังหวัดฮอกไกโด เป็นทะเลสาบน้ำกร่อยขนาดใหญ่ที่มีเส้นรอบวงประมาณ 27 กม. มีรูปร่างคล้ายน้ำเต้าอันเป็นเอกลักษณ์ โดยเกิดจากทะเลสาบสองแห่งคือ "โชะนุมะ" (ทะเลสาบเล็ก) ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และ "โอะนุมะ" (ทะเลสาบใหญ่) ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ เชื่อมต่อกันด้วยทางน้ำแคบๆ ทะเลสาบแห่งนี้เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่สำคัญลำดับที่ 3 ของญี่ปุ่นที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำแรมซาร์ (Ramsar Site) และได้รับการประกาศเป็นพื้นที่สำคัญด้านความหลากหลายทางชีวภาพโดยกระทรวงสิ่งแวดล้อม เนื่องจากมีระบบนิเวศที่หลากหลาย ทั้งฝั่งโอะนุมะที่มีความเค็มสูงจากน้ำทะเล และฝั่งโชะนุมะที่มีลักษณะใกล้เคียงกับน้ำจืด
ชื่อของทะเลสาบมีที่มาจากภาษาไอนุคำว่า "kut-char" ซึ่งหมายถึง "ปากทางที่น้ำไหลออกจากบึง" สะท้อนถึงประวัติศาสตร์การอยู่ร่วมกับธรรมชาติมาอย่างยาวนาน ในอดีตมีการทำประมงเชิงพาณิชย์ เช่น การจับกุ้งและปลา smelt ในพื้นที่ ในปี 1968 พื้นที่นี้ได้รับการกำหนดให้เป็นอุทยานธรรมชาติทางธรรมชาติโฮกุโอตสึ และในปี 1989 ก็ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำแรมซาร์ ปัจจุบันมีการร่วมมือกันระหว่างชาวบ้าน สหกรณ์ประมง และสหกรณ์การเกษตร ผ่านสภาการอนุรักษ์ทะเลสาบคุชชะโร เพื่อทำกิจกรรมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เช่น การปลูกป่าและการรักษาคุณภาพน้ำอย่างต่อเนื่อง
เสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคือการเป็นจุดพักพิงของนกอพยพระดับโลก โดยเฉพาะในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบร่วง คุณจะได้เห็นหงส์ขาวนับพันตัวและเป็ดนับหมื่นตัว สร้างความรู้สึกถึงพลังแห่งชีวิตที่น่าทึ่ง นอกจากนี้ ในช่วงฤดูหนาว คุณอาจมีโอกาสได้เห็นนกอินทรีทะเล (Steller's Sea Eagle) ซึ่งเป็นสัตว์อนุรักษ์ด้วย ในด้านทัศนียภาพ คุณจะได้สัมผัสกับพระอาทิตย์ตกดินที่สวยงามเหนือขอบฟ้าทะเลสาบ และความหลากหลายของพืชพรรณบริเวณชายฝั่ง เช่น บริเวณ "เบนิยะ" (Beniya) ซึ่งเป็นแหล่งพืชพรรณเมืองหนาวและพืชในพื้นที่ชุ่มน้ำที่หาชมได้ยาก
ทัศนียภาพและสิ่งมีชีวิตที่พบจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาล: ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบร่วง เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการดูนก (Bird Watching) เพราะมีนกจำนวนมหาศาล ในฤดูหนาว คุณอาจพบเห็นนกล่าเหยื่อขนาดใหญ่ท่ามกลางอากาศที่หนาวเหน็บ ส่วนในฤดูร้อน จะมีการจัดกิจกรรมทางน้ำ เช่น พายเรือแคนู หรือวินด์เซิร์ฟ และงานเทศกาล