ไกด์
Mount Kongo (Kongosan) เป็นภูเขาสูง 1,125 เมตร ตั้งอยู่บริเวณรอยต่อระหว่างจังหวัดโอซาก้าและจังหวัดนารา ที่นี่เป็นที่รู้จักในฐานะสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับการบำเพ็ญเพียรแบบชูเก็นโด (Shugendo) มาตั้งแต่สมัยโบราณ บริเวณใกล้กับยอดเขามีศาลเจ้า Katsuragi และวัด Tenpōrinji ตั้งอยู่ คุณจะได้สัมผัสกับความงดงามของทัศนียภาพทางธรรมชาติควบคู่ไปกับการเรียนรู้ประวัติศาสตร์ความเชื่อทางศาสนาของญี่ปุ่น
ภูเขาลูกนี้เคยถูกเรียกว่า Katsuragi-yama หรือ Takama-yama มาตั้งแต่สมัยโบราณ มีประวัติศาสตร์ที่ลึกซึ้งซึ่งปรากฏในบันทึก Nihon Shoki และตำนานเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรของ En no Gyoja เมื่อประมาณ 1,300 ปีก่อน เชื่อกันว่าท่านได้มาฝึกฝนที่นี่และสร้างวัด Tenpōrinji โดยมีพระโพธิสัตว์ Hokki เป็นองค์ประธาน นอกจากนี้ ในช่วงปลายยุคคามาคุระ พื้นที่นี้ยังมีลักษณะเป็นป้อมปราการทางทหารที่เกี่ยวข้องกับ Kusunoki Masashige อีกด้วย แม้ว่าในช่วงยุคเมจิ สถานที่ทางศาสนาบางแห่งจะเคยถูกยุบไปตามนโยบายแยกศาสนา แต่ด้วยความร่วมมือของคนจำนวนมาก ทำให้มีการฟื้นฟูขึ้นมาในปี ค.ศ. 1962 ปัจจุบัน Mount Kongo จึงเป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับการฝึกฝนจิตใจและเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของนิกายชินกอน (Shingon Esoteric Buddhism)
บริเวณใกล้กับยอดเขามีสิ่งก่อสร้างและโบราณสถานทางประวัติศาสตร์กระจายอยู่ทั่วไป ศาลเจ้า Katsuragi เป็นศาลเจ้าสำคัญที่ประดิษฐานเทพเจ้า Hitokotonushi ส่วนวัด Tenpōrinji ก็เป็นสถานที่ที่นักเดินป่าจำนวนมากแวะเวียนมาเพื่อสัมผัสประเพณีชูเก็นโด นอกจากนี้ คุณยังสามารถค้นพบร่องรอยทางประวัติศาสตร์ผ่านสิ่งก่อสร้างต่างๆ เช่น หอคอยดาบศักดิ์สิทธิ์ (Hoken-to) และซากป้อมปราการโบราณ ระหว่างการเดินป่า คุณจะได้พบกับพรรณไม้ที่เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาลและทัศนียภาพที่สะท้อนถึงความเชื่อทางภูเขาศาสตร์
Mount Kongo มีความสวยงามที่แตกต่างกันไปในแต่ละฤดู ในช่วงฤดูใบไม้ผลิคุณจะได้เห็นความสดชื่นของใบไม้เขียวขจีและดอกไม้ ส่วนในฤดูใบไม้ร่วงใบไม้เปลี่ยนสีจะเป็นไฮไลท์สำคัญ แนะนำให้เลือกเดินป่าในช่วงกลางวันที่แสงสว่างเพียงพอ โดยเส้นทางผ่านถนนสาย Fujimi-rindo ไปยัง "Chihaya Garden" เป็นเส้นทางที่เหมาะสำหรับการชมทัศนียภาพธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิอาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วตามสภาพอากาศ ควรวางแผนการเดินทางให้สอดคล้องกับสภาพอากาศในขณะนั้น
กิจกรรมหลักคือการเดินป่า (Hiking) ซึ่งมีเส้นทางให้เลือกตามความเหมาะสมของระดับความสามารถ ตั้งแต่ระดับเริ่มต้นไปจนถึงระดับผู้เชี่ยวชาญ เช่น เส้นทางจากจุดเริ่มต้นเดินป่า Mount Kongo ผ่านเส้นทาง Chihaya เพื่อไปยังที่ราบบนยอดเขา หรือเส้นทางผ่านถนน Fujimi-rindo ที่สามารถแวะชมพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติ Chihaya Star and Nature Museum ได้ การเดินป่าท่ามกลางธรรมชาติจะช่วยให้คุณได้ใช้เวลาที่เงียบสงบและผ่อนคลคลายจากชีวิตประจำวัน
รอบๆ Mount Kongo ประกอบด้วยหมู่บ้าน Chihayaakasaka ในจังหวัดโอซาก้า และเมือง Gosho ในจังหวัดนารา บริเวณจุดเริ่มต้นของเส้นทางเดินป่ามีป้ายรถเมล์และจุดจอดรถบัสชุมชน ซึ่งคุณสามารถเดินเที่ยวชมหมู่บ้านบริเวณตีนเขาได้ นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกและศูนย์การเรียนรู้เกี่ยวกับธรรมชาติในพื้นที่ ซึ่งช่วยให้การเดินทางท่องเที่ยวสมบูรณ์ยิ่งขึ้น
แม้จะเป็นเส้นทางที่ได้รับการดูแลอย่างดี แต่บางช่วงอาจมีพื้นผิวที่ไม่มั่นคง จึงควรสวมรองเท้าสำหรับเดินป่าที่เหมาะสม นอกจากนี้ อุณหภูมิบนยอดเขามักจะต่ำกว่าพื้นราบ ควรเตรียมเสื้อกันหนาวและอุปกรณ์กันฝนให้พร้อม เพื่อเป็นการรักษาสิ่งแวดล้อม โปรดนำขยะกลับออกไปและปฏิบัติตามกฎระเบียบของพื้นที่อย่างเคร่งครัด