ไกด์
โบราณสถานปราสาทคาสึกายามะ ตั้งอยู่บนภูเขาคาสึกายามะที่ระดับความสูง 180 เมตร ในเมืองโจเอ็ตสึ จังหวัดนีงาตะ หรือที่รู้จักกันในชื่อ 'ปราสาทฮาจิกามิเนะ' ปราสาทแห่งนี้มีชื่อเสียงจากการเป็นที่พำนักของ อูเอสึงิ เคนชิน ยอดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ในยุคเซ็นโกกุ ด้วยลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่ถูกออกแบบมาให้เป็นป้อมปราการธรรมชาติที่ยากแก่การโจมตี
ขนาดของปราสาทครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตก รวมถึงทิศเหนือและทิศใต้ โดยมีความยาวรวมประมาณ 2 กิโลเมตร แม้ปัจจุบันจะไม่มีสิ่งปลูกสร้างหลงเหลืออยู่มากนัก แต่ร่องรอยของ 'คุรุวะ' (พื้นที่ราบบนเนินเขา) คูเมือง และเนินดิน (Doi) ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่ช่วยให้เราเห็นวิวัฒนาการของการสร้างปราสาทตั้งแต่ยุคกลางจนถึงยุคต้นสมัยเอโดะ
ต้นกำเนิดของปราสาทคาสึกายามะย้อนไปถึงยุคเหนือ-ใต้ (Nanboku-cho) โดยเริ่มจากการเป็นฐานที่มั่นของตระกูลอูเอสึงิ ในช่วงปี ค.ศ. 1507 มีบันทึกว่าปราสาทแห่งนี้ทำหน้าที่เป็นปราสาทบนเขาอย่างเต็มรูปแบบแล้ว
ต่อมาในยุคของ อูเอสึงิ เคนชิน (หรือชื่อเดิมคือ นาโอกาเงะ เคโตะ) ปราสาทแห่งนี้ได้รับการพัฒนาจนกลายเป็นฐานที่มั่นที่ทรงพลัง ชื่อของปราสการมีที่มาจากศาลเจ้าคาสึกะที่รับสืบทอดมาจากศาลเจ้าคาสึกะในนารา ภายหลังมีการขยายขนาดพื้นที่อย่างต่อเนื่องก่อนที่บทบาทของปราสาทคาสึกายามะจะสิ้นสุดลงเมื่อตระกูลโฮริย้ายไปยังเมืองฟุกุชิมะใกล้กับเมืองนาโอเอ็ตสึ
ร่องรอยของปราสาทแบ่งออกเป็น 4 กลุ่มหลัก ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจลำดับการพัฒนาของปราสาทได้:
1. บริเวณรอบฮนมารุและศาลเจ้าคาสึกายามะ: กลุ่มเนินดินรอบพื้นที่ส่วนกลางและศาลเจ้า
2. โซนมินามิซันโนะมารุ: พื้นที่ราบทางทิศใต้ที่มีโครงสร้างเนินดินขนาดใหญ่
3. กลุ่มร่องรอยที่พักอาศัย: ร่องรอยที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่อยู่อาศัยของเจ้าเมือง
4. โซกากาเมะ (Sogamae): คูเมืองและเนินดินความยาวประมาณ 1.2 กิโลเมตรที่ฐานภูเขา ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันหลัก
นอกจากนี้ ประตูโซมอนของวัดรินเซ็นจิที่อยู่ใกล้เคียง ยังเชื่อกันว่าเป็นการย้ายมาจากประตู 'คาราเมะ' ของปราสาทในอดีต ซึ่งเป็นหลักฐานทางสถาปัตยกรรมที่สำคัญ
ปราสาทคาสึกายามะมีความสวยงามแตกต่างกันไปในแต่ละฤดู โดยเฉพาะช่วงเดือนมีนาคมถึงพฤษภาคม จะเป็นช่วงที่ดอกซากุระภูเขาบานสะพรั่ง เหมาะแก่การเดินชมธรรมชาติไปพร้อมกับประวัติศาสตร์ ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้จะเปลี่ยนสีสวยงาม
แนะนำให้มาเยี่ยมชมในช่วงกลางวันที่มีแสงสว่างเพียงพอ เพื่อให้สามารถสังเกตลักษณะของเนินดินและคูเมืองได้อย่างชัดเจน เนื่องจากตั้งอยู่บนความสูง 180 เมตร หากมาในช่วงเย็นทัศนวิสัยจะลดลงอย่างรวดเร็ว
กิจกรรมหลักคือการ 'เดินสำรวจประวัติศาสตร์' ผ่านภูมิประเทศจริง คุณสามารถเรียนรู้วิธีการสร้างป้อมปราการและการวางแผนป้องกันในอดีตผ่านการเดินชมเนินดินและคูเมืองที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ